– Но ведь я жду ребенка.

Кажется, все в комнате ошалели от этой новости.

– То есть, как это ждешь ребенка? – нахмурился король Северного Ветра. Он очень растерялся.

– Ну так… У нас с Рианом будет ребенок, – жалобно произнесла я и шмыгнула носом. – Правда, срок еще очень маленький.

Король ругнулся себе под нос. Интересно, он вправду хотел на мне жениться, или просто пытался отхватить большой кусок от Заходящего Солнца – чтобы ему стали предлагать выгодные для него условия? Кхм, сейчас вот, размечтался! Ну и подлец! Я стала жалобно реветь. Срок маленький объявила? Так это потому что лекарь не сможет определить: на маленьком ведь не всегда понятно.

– Вы сейчас рискуете испортить себе репутацию, – произнес король.

– В чем же? Мы с Рианом решили пожениться, назначили день свадьбы. Вы, как никто, знаете, что если уже все решено, то наследный принц легко может… кхм… проводить ночи с будущей королевой. Так как рождение наследника превыше всего.

– Но в Заходящем Солнце есть обряд: при женитьбе невесту проверяют на чистоту.

– Да, – ответила я, вспоминая закон, – и от этого мне еще хуже, – и разревелась пуще прежнего.

Риан поспешно подошел ко мне и обнял, прижимая к себе.

– Вообще-то, я допустил это, так как у нас есть еще один важный момент, касающийся будущего наследника. Если при рождении ребенка оказывается, что он действительно наследный принц, то проверка засчитывается, и королева получает все полномочия правления. Это и есть условия, если ребенок зачат до брака.

– Ладно, – сурово ответил его Величество, – но где гарантия того, что это правда?

– Вы собираетесь усомниться в моих словах? – хмуро посмотрел Риан на короля. – Симптомы все есть, но проверить окончательно сможем только на втором месяце, когда лекарь сможет увидеть, правда это или нет.

– А что если она так и не смогла зачать, но ее честь уже…

– Не переживайте, – усмехнулся Риан, – мы просто перенесем свадьбу и попробуем еще раз.

Я внутренне хмыкнула. Да, Риан играет не лучше меня.

Посмотрела на короля заплаканными глазами и сделала их еще более несчастными.

– Вы же понимаете, что не имеете права ее задерживать, так как она носит будущего наследника Заходящего Солнца, – произнес грозно отец Риана.

Король кивнул и недовольный сел в кресло.

– Что ж, раз так, то прошу за нее открыть главную дорогу для наших купцов.

– Хорошо, – ответил отец Риана, и меня, обняв за плечи, увел мой принц.

Когда мы сели в карету, я расхохоталась. Бледные до сих пор родители в шоке на меня уставились.

– Боже, Лани, – отозвалась мама, – даже слов нет.

– Нет, мам, а что? Будет знать, а то жениться он надумал!

На меня все уставились, кроме Риана, тот прекрасно понимал, что это фарс и игра.

– Нет, не беременна, – ответила я, закатывая глаза.

Все облегченно выдохнули, кроме короля.

– Жаль, – ответил он, чем удивил меня, – но план хороший, Лана. Нашла же выход! – и рассмеялся.

***

– Лана, можно тебя? – попросил Риан, когда вернулись домой. Мы прошли в его спальню. – Милая, нужно уезжать отсюда как можно скорее.

– Почему? – удивилась я.

– Он, конечно, побоится рисковать сейчас, но прекрасно осознает, что мы его могли провести, и потом может настоять. Мало ли, попросит, чтобы ты была во дворце, пока лекарь не даст показаний. Я, например, так бы и поступил.

– Брось, зачем я ему? Он уже получил то, что хотел – дорогу для купцов.

– Нет, родная, дело не в дороге, это был лишь утешительный приз. Он действительно тобой заинтересовался, я сразу заметил, поэтому никак не мог позволить тебе там остаться.

– Ну, если хочешь, то уедем сегодня же вечером, – обняла я его.

Риан облегченно выдохнул.

– Да, хочу. В нашем королевстве он ничего не сможет сделать, особенно когда тебя после помолвки объявят принцессой. И с твоими родителями тоже ничего не случится, если мы поспешим.

– Хорошо, я пойду вещи собирать, а ты поговори с родителями. И… Фаунд с нами поедет, ладно?

– Конечно, – улыбнулся он.

Я спешила, выбирая необходимое. Голова от потока мыслей не соображала, поэтому путалась: что взяла, а что нет. Достала саквояж, сложила два платья, брючный костюм, пару обуви, ночную одежду, белье, косметические принадлежности, некоторые драгоценности. На всякий случай еще запихнула несколько лекарственных сборов и микстур. Мало ли что в дороге. И вроде бы ничего такого не взяла, а саквояж уже неподъемный. Что ж такое! Пришлось буквально волочь его по полу.

– Лана, – отец, увидев меня, подошел и отнял сумку.

– Да, отец.

– Артал с Фионой остаются, чтобы было меньше подозрений на ваш скорый отъезд, и Фаунд уедет с ними. Так будет безопасней для мальчика.

Я задумалась.

– Хорошо.

Он положил багаж и взял меня за плечи.

– Дочка, так не хочется с тобой расставаться. Прошу, береги себя! Мы с мамой постараемся приехать, как только будет возможность.

– Папа, – обняла я родителя, – я очень буду скучать. Вы тоже берегите себя.

Отец вышел с моей сумкой, а я стала одеваться. Выбрала одежду потеплее, так как морозы сейчас очень сильные, а ехать в карете нам придется довольно долго: если отсюда напрямую к границе, то примерно три дня, и еще по территории соседнего государства около пяти дней. Не знаю, какую дорогу выберет Риан, тут три варианта. Можно и через тот же Ласон, но так еще дольше. Взяв с собой теплый платок, отправилась на выход.

Внизу меня уже ждали. Заплаканная мама кинулась мне на шею, и я в ответ обняла ее.

– Веди себя достойно, – произнесла она, – надеюсь, это лишь предосторожность.

Мама собрала еще одну сумку с едой и теплым пледом, дала ее слуге, чтобы тот отнес в карету. Я обняла малыша, прошептав о том, что мы скоро увидимся. Мальчик кивнул, но внимательно смотрел на нас своими синими глазами. Королевская чета Заходящего Солнца тоже попрощалась с нами, и мы поспешили отправиться.

Риан сел рядом и накрыл мои ладони своими. Тронулись, и я в последний раз взглянула на родной любимый дом.

Вот так уходит детство.

***

Уже стемнело, когда мы выехали из города, стараясь это сделать как можно тише.

Луман был рядом на коне. Помимо него, нас сопровождали еще три стражника и кучер. Донат остался с королем и королевой, как и вторая половина защиты.

– Слушай, он же там замерзнет, – произнесла я.

– Не переживай, он хорошо одет. Необходимо проследить, чтобы за нами никто не увязался. Ты голодна?

Хоть я сегодня и крошки не проглотила, но от переживаний есть не хотелось.

Мы въехали в лес, в поглощающую темноту, и тут карета ускорилась.

Ночью я глаз не сомкнула. Слишком волновалась, особенно об оставшихся родителях. Риан тоже долго не мог уснуть, да и не хотел, пока я бодрствовала. Пришлось притвориться, а когда мой жених заснул, я вновь выпрямилась и уставилась на гущу леса в окошке.

Карета, поскрипывая, продолжала свой путь, остановилась, лишь когда в пять утра в нее залез Луман. Увидев меня бодрствующей, он удивился. Перевел взгляд на спящего Риана, который уместился на моих коленях, и хмыкнув, сел напротив.

– Может, укроешься? – протянула ему мягкий плед.

Луман кивнул и взял.

– Почему не спишь?

– Не хочу. А ты всегда с Рианом?

Мне вдруг стало интересно: неужели он так и не отходит от принца?

– В основном. Я отвечаю за его безопасность.

– И с каких пор? – поинтересовалась я.

– С восемнадцати.

– А тебе не надоело? Не хочется жениться, детей иметь? – никакой личной жизни, свихнуться можно.

– Ты мне допрос решила учинить? – усмехнулся Луман, и его тон меня задел – вот бесчувственный.

– Ну и не отвечай, – выпалила шепотом.

Он промолчал, а вскоре тоже уснул.

Риан, пробудившись, внимательно на меня посмотрел.