Когда я оказалась в своей комнате, меня начало трясти. Нет, это точно перебор. А если бы?.. Кошмар…

Все! Иду к ведьме!

Умывшись и немного приведя себя в порядок, я направилась к выходу.

– Лани, ты куда?

– Идем со мной.

Я не стала объяснять, куда мы направляемся. Сейчас главное было узнать, где тут живет ведьма.

Когда мы проходили мимо соседского дома, оттуда вышел красивый, очень высокий мужчина. Увидев нас, он подошел.

– Прошу прощения, миледи, не подскажите, чей это ближайший дом? – на губах его нарисовалась игривая улыбка. Ага, уже по этой улыбке понятно, каков он.

– Конечно, соседний дом принадлежит моей тете, мы сейчас гостим у нее. А вы что-то хотели? – ответила Натали.

– В моих планах приобрести этот дом, и я интересуюсь, кто мои будущие соседи.

– Моя тетя живет одна, она спокойная и милая женщина. Уверена, что с ней у вас не будет проблем.

Натали в мягкой манере объясняла молодому человеку, а я удивлялась, как она может так легко доверять незнакомцу?

– А вы не живете с тетей? – поинтересовался мужчина.

– Нет, мы с подругой приехали к ней в гости и пробудем тут около месяца, может, немногим больше.

Пока мы общались с незнакомцем, нас догнал Сэм.

– Натали, – позвал он, – можно тебя на минуточку. Мои родители написали, дело безотлогательное.

– Да, конечно, – заулыбалась подруга.

И мы остались один на один с будущим соседом.

– Меня зовут Донат, а тебя как?

– Разве это имеет значение, – расстроено ответила я. После пережитого мне было тяжело контролировать свои эмоции.

– Просто сегодня будет полная луна, может, прогуляемся? – улыбаясь, предложил новый знакомец.

От сочетания луны и прогулки меня вновь затрясло.

– Ага, знаю я вашу луну! – процедила я и дала мужчине смачную пощечину. Может, и грубо, не спорю, но сейчас мне было все равно.

Оставив мужчину в недоумении на дороге, я пошла дальше.

– Лана, – догнала меня Натали, – может, ты расскажешь мне, что произошло? И в городе, и тут…

– Давай позже, сейчас мне срочно нужно кое-что узнать.

Когда мы добрались до дома магии, я уже немного поостыла.

– Ну, и что тебе тут нужно?

– Ведьма нужна.

– Ты не туда пошла, если за зельем... Так. СТОП. Зачем тебе ведьма?

– Ты сама ответила на вопрос: получить зелье.

– Мы же говорили вчера, что этот вариант даже не будем рассматривать, – настороженно посмотрели на меня фиалковые глаза подруги. – Так, идем обратно, и ты мне все расскажешь, – строго сказала Натали.

– Мне ведьма нужна, – сосредоточенно ответила я.

– Во-первых, тут ты не найдешь нужной. Во-вторых, давай ты мне все спокойно объяснишь, и мы разберемся, что делать дальше.

По дороге назад я рассказала, как потерялась, и как ко мне пристали два любителя погулять под луной.

Подруга обеспокоенно на меня посмотрела, остановилась и, взяв за плечи, спросила:

– Они точно… точно ничего с тобой не сделали?

– Нет, я успела ускользнуть.

По мере того, как я пересказывала недавние события, меня вновь охватывала злость.

– Может, с зельем ты все-таки погорячилась?

– Ну, нет, – выразительно всплескивая руками, возразила я.

– Но разве тебе не страшно менять свою внешность? Вдруг ты останешься такой навсегда?

– Нет! – горячо утверждала я. – Мне не страшно. Лучше так, чем еще раз допустить подобное обращение с собой. Мне придется пойти на крайние меры, чтобы сохранить хотя бы свою честь.

– Но, Лани, что же ты скажешь своим родителям, если сделаешь это?

Мой пыл поутих, и я задумалась.

– Они позлятся и примут меня такой, какая я есть. Если нет, то что это за родители, которым я нужна только красивой?! Значит, они меня вовсе не любят?

– Ох, Лана, я не думаю, что это хорошая идея.

– Тебе и не надо думать, это я иду, а не ты.

Завидев трех всадников, я остановилась, так как один из них был, получивший от меня пощечину.

– Что, – процедила я, – тебе еще одну луну дать?

– Боюсь, одной такой луны ему будет мало, – ответил русый парень слева от побитого. Он показался мне простым и миролюбивым, поэтому я улыбнулась.

– Я ничего плохого не имел в виду по отношению к вам, – обратился ко мне Донат.

– Простите за грубость, но за километр чувствуется, что вы бабник. И надо быть дурой, чтобы согласиться на прогулку с таким, как вы, – прокомментировала я, давая понять, что ему ничего не светит.

– Лани, – дернула меня подруга и тихо добавила, – ты ведешь себя не по этикету.

– И что? Может мне еще реверанс ему сделать за то, что он пригласил меня под луной пройтись? – возмутилась я.

– Простите, – сказала Натали, – но нам пора.

Она потянула меня, и я без сопротивления пошла.

– Ох, подруга, иногда ты такая заноза в заднице.

– Ну, так где живет нужная мне ведьма?

– Ты точно этого хочешь?

Натали не хотела пускать меня к ведьме, то ссылалась на дела, то находила еще какие-то причины. Пока я не встала и не сказала:

– Просто скажи, где она живет, и я пойду сама.

Подруга горько вздохнула и все-таки решила меня отвести.

Дом тети Натали стоял на окраине города, а ведьма проживала еще дальше, через поле, у кромки леса.

– Слушай, может, стоило все-таки завтра пойти, пока светло? Чего ты бросилась, сумерки уже на дворе? – заговорила подруга, оглядываясь по сторонам, когда мы проходили поле.

– А кто тебе виноват, что когда я тебя просила пойти днем, ты вечно находила причину?

– Ну… я надеялась, что ты одумаешься.

– Ты знаешь, что если я что-то решаю, значит, мое мнение не изменится.

– Это плохо, – учтиво проговорила Натали, – так как твои действия могут быть ошибочными.

Я только вздохнула.

И вот мы подошли к лесу.

– Слушай, – вцепилась подруга в мою руку, – может, вернемся? Как-то тут не очень.

– Натали, перестань труситься как осиновый лист. Здесь нет ничего опасного.

– Тебе откуда знать?

– А вот и дом, – ответила я, увидев небольшую избушку.

– Может, все-таки не надо, – умоляюще просила Натали.

– Натали, – мягко начала я, взяв ее за руки, – понимаю, ты волнуешься, боишься за меня. Но я не хочу, чтобы все смотрели только на мою внешность. Неужели внутри меня нет ничего достойного, чтобы полюбить мою душу?

– Если бы в тебе ничего не было, ты бы не стала моей лучшей подругой. У тебя прекрасная душа, но…

– Но ее никто не видит из-за внешности, – закончила я и решительно постучала в деревянную дверь.

Открыла седая бледная старуха. Сложно сказать, сколько ей лет, но она обладала пышной фигурой, и на нас смотрели яркие карие глаза.

– Добрый вечер, – поздоровалась я.

– Добрый, – неуверенно ответила ведьма. – Чем могу помочь?

– Вы ведь ведьма, да?

– Да.

– А вы работаете с внешностью людей?

Старуха внимательно осмотрела меня с головы до пят и ответила:

– Не вижу, чтобы у вас были с ней проблемы. Вы очень красивая и стройная девушка.

– Можно мы войдем? – вежливо попросила я.

– Ох, конечно-конечно, что-то совсем позабыла.

Мы вошли в простую гостиную, где из мебели был только старый диван и два кресла. Усевшись, ведьма спросила:

– Так что именно вам нужно?

Я рассказала о своей проблеме и о том предсказании, которое мне было. Старуха внимательно слушала, нахмурив светлые брови.

– Я, конечно, могу менять внешность людей. Но, все-таки стоит ли так рисковать?

– Да, другого выхода я не вижу.

– Вот, и мы ее предупреждаем, – заворчала Натали, – что не стоит играть с такими вещами.

– Твоя подруга дело говорит.

– Вот именно, – стала твердо объяснять я, – это не игра, а жизнь. Тем более я не могу позволить кому-то обмануть меня.

– А ты уверена? – спросила меня старая ведьма. – Ведь будешь ходить такой, пока истинную любовь не обретешь. А вдруг не повстречаешь?