– Да, лучше такой остаться и не встретить, чем знать, что всем мужчинам, что рядом, только моя красота да тело нужны! – возмущенно провозгласила я.

Нет, ну правда, я пыталась не прибегать к крайним мерам. Но ведь просто выбора не оставили. Хорошо, что сбежать успела. А что если не смогла бы ускользнуть? Ой… мамочки. Ну, уж нет, или истиной любви достаться, или никому!

– Обычно ко мне за красотой приходят, а тут… – задумалась старая.

– Да ты меня уродиной не делай, мне просто нужно, чтобы ко мне не лезли и красота моя только одному досталась.

– Ну, ладно-ладно, – уже сдавшись, согласилась бабка, – только потом не жалуйся. Мне красоту доводилось делать, но обратное заклинание… Нет.

Старуха, пыхтя, встала и прошла в небольшую кладовую. Покопавшись там недолго, она вернулась с несколькими бутылочками, слила их содержимое в котелок, где уже бурлила, кипела вода, и что-то начала приговаривать. Помешала несколько раз и налила зелье в чашу.

– Вот, – протянула она мне.

Я, не задумавшись, выпила.

– Ну, можешь посмотреть в зеркало, уже начинает действовать, – неуверенно, отводя глаза, предложила ведьма.

Перестаралась, наверное, поэтому и глаза отводит. Я заглянула в зеркало…

И нервно икнула:

– Ой…

Моя внешность начала меняться. Волосы потеряли блеск и теперь похожи на солому. Губы стали уже, а рот шире. Лицо раздалось вширь, пропали скулы. Форма носа изменилась, на нем появилась горбинка. Фигура тоже поменялась: талия стала шире, грудь меньше. Улыбнулась – зубы тоже слегка поменяли форму и немного укрупнились.

Только глаза остались прежними. А так… Ничего особенного, ничего приметного.

Я задумалась: полюбит ли меня кто-то такой? Эх, а какая разница... Зато точно не на формы пялиться будет. Вроде, как я и просила, стала просто девушкой. Чего так ведьма волновалась?

– И чего вы так переживаете? Все вроде получилось, – поворачиваясь, сказала я. Голос у меня, кстати, тоже изменился: стал ниже и немного грубее.

Натали разинула рот и в шоке на меня уставилась.

– Дело в том, что есть небольшой побочный эффект, – замялась старая. «Это какой еще такой эффект?» – Но ты не волнуйся. У меня есть браслет, – подскочила она, – он будет показывать, когда твоя внешность будет меняться.

Как так «меняться»? Я удивленно посмотрела на ведьму:

– Что вы имеете в виду?

– Ну, зелье работает немного нестандартно. Твоя внешность будет периодически меняться. Когда браслет покраснеет, значит, идет изменение.

Я даже не знала, что ответить. У меня от шока отвисла челюсть.

– И какой я буду становиться? – все, что смогла я произнести.

– Ну, точно сказать не могу – кем придется, тем и станешь.

– Как это? – опешила я. – То есть я и мужчиной могу стать?

– Ну, мужиком – нет, – попыталась улыбнуться ведьма, отмахиваясь. – На, надевай, – протянула она мне обычный браслет, похожий на резинку для волос синего цвета, который я тут же нацепила.

– Божечки, – заныла Натали, которая только отошла от шока, – что же будет теперь?

– Натали, прекрати.

– А что мне тете сказать? – полились слезы по ее щекам.

– Что-нибудь придумаем.

Но тетя, увидев ТАКОЕ чудо, просто выгнала меня из дому. Она даже не стала слушать о том, что это я, просто выставила за дверь. Натали была вся в слезах и истерике, но ничего поделать не смогла.

Мда… И куда мне теперь идти? Что ж, придется переночевать у ведьмы, а завтра решу, что делать.

Но когда я вернулась к дому ведьмы, то ее не оказалось на месте. Даже не так. Самого дома не оказалось, стоял только старый сарай.

– Это, вообще, как? – уставилась я на сено в сарайчике. Походу выбора у меня нет, и придется спать здесь. Благо, Натали мне дала корзину, в которой было одеяло, немного еды и платье. Остальные вещи пускай побудут у нее.

Расстелив одеяло на сене, я улеглась. Не сказать, что шик. Ну, да ладно, вопрос в другом. Хотя бы до того, как Натали отправится обратно домой, мне нужно где-то жить, питаться и мыться. Где все это я буду делать?

Спала я плохо. Ну, а как иначе в такой ситуации? Поэтому не жалуюсь. Хорошо, что тут остался хотя бы этот сарай с сеном. Встав, я призвала магию земли, чтобы узнать, где ближайший родник и умыться. В голове всю ночь крутились мысли, и беспокойство не оставляло меня. Но потом я просто приказала себе не думать о плохом.

Добравшись до небольшого ручейка, посмотрела на себя. Конечно, мне еще долго привыкать к своему обличию. Умылась и перекусила тем, что мне сложила Натали, а потом задумалась над тем, что стоит, наверное, отправиться в город и найти себе работу и жилье.

По дороге я размышляла о том, что умею делать. Ну, я могу ухаживать за животными и убирать за ними. Готовлю плохо… но прибираться могу.

Ха, сейчас граф Самбиров наврядли захотел бы встретиться со мной. Ведь теперь я не красивая миледи, которую нельзя обойти стороной, а простая… Кстати, а имя мне тоже нужно придумать. Буду Ленор? Нет, слишком пафосно для крестьянки. О! Может, Матиола? Днем этот цветок выглядит как сорняк, а ночью, распускаясь, становится прекрасным. Будет такой подтекст к моей внешности, а коротко меня будут звать Ола. Вот и отличненько!

Добравшись до города, я пошла в МПР (место поиска работы). Туда все, кому требуются работники, приносят свои заявления: кто им требуется и какой. И те, кому нужна работа, выбирают себе там подходящее место.

При входе в здание, сидя на стуле, меня встретил мужчина лет сорока. На голове уже виднелась лысина, сам небольшого роста, толстенький, с пухлым носом и губами – этакий пирожок.

– Чем могу помочь? – услышала я вопрос, заданный далеко не самым дружелюбным тоном.

– Я ведь могу здесь подыскать себе работу? – вежливо спросила я.

– Ваши документы, – грубо оборвал он. Вот… их-то у меня как раз и нет. То есть, мои родные имеются, конечно, но они же не подойдут. Ничего не ответив, я вышла.

В принципе, можно и по рынку пройтись, поспрашивать.

Во все рыночные лавки, что казались мне подходящими, я заходила и спрашивала работу, но… Никому не было до меня никакого дела. Что очередной раз доказывало – люди судят по внешности. Простая Ола никому не нужна, а прекрасная Лана – всем и сразу.

Кто сказал, что на красоту не смотрят?

Столько грубости, нетерпимости и злости по отношению к себе я за всю жизнь не слышала в свой адрес, сколько в один этот день. Некоторые холодно посылали, некоторые грубо, кто-то старался быть вежливее.

Через несколько часов я уже отчаялась и присела на скамейку, чтобы передохнуть. Что же делать дальше? На глазах навернулись слезы от такой несправедливости. Всем красивых только подавай! А что обычным людям делать?

– Девушка, почему вы плачете? – услышала знакомый голос. А когда подняла глаза, увидела Доната. Неужели он даже к таким, как я в данный момент, подкатывает?

– Я работу найти не могу, – сухо ответила ему.

Он присел рядом и спросил:

– А кем ты можешь работать?

– Ну, я хорошо умею ладить с животными, могу ухаживать за ними. Еще неплохо в доме могу убирать. Умею читать, считать.

– А готовить можешь? – поинтересовался Донат. Я поморщилась.

– Готовить нет, – косо на него посмотрела. И почему он все это у меня спрашивает?

Мужчина улыбнулся, увидев мое кислое лицо, и предложил:

– Я как раз ищу работников. Кто твои родители?

– Я сирота, моя мама умерла при родах, а отец погиб на охоте, – постаралась сказать грустно и с болью. – А жила в доме, в лесу. Но дом уже старый, поэтому я решила в город пойти, работу найти.

– Понятно. Тогда идем.

Удивилась, но не подала виду.

– А куда? – решила поинтересоваться у Доната.

– В наш дом. Мы солдаты, и пока будем жить тут, по работе. Нам нужна прислуга. Думаю, ты подойдешь.

Я мысленно хмыкнула. Ну, там хотя бы рядом дом Натали, а значит, в случае чего, можно прибежать к ней. Хоть ее тетя меня и выгонит, но общаться мы сможем.