Тушить – поставить на медленный огонь и закрыть крышкой, периодически помешивая. А, ну так бы сразу и сказали: на медленный огонь и помешивать. Так, а что мясо целым прямо тушить? Обычно Софи резала на кусочки. Сделаю, как она. Поставив тушиться мясо, я нарезала остальные овощи.

– Ола, – забежал на кухню Донат. – Хм, ты отлично справляешься. К нам в гости придут еще два человека, на них тоже накроешь, ладно?

– Да, господин Тиолан, – ответила растерянно.

Донат подмигнул и вышел. А я оглядела устроенный мной разгром. И как Софи успевает еще все убирать?

Заглянула в книгу: добавить в мясо морковку и подлить, если нужно, подсолнечное масло. Стоп, а что его нужно было лить? Я заглянула в казан: ой, мама, все подгорело. Быстро залила водой и принесла еще один кусок мяса и новый лук. То ли я упустила, что нужно добавлять масло, то ли книга не очень. Я раздраженно отмыла казан и поставила тушиться новое мясо с луком, уже на масле. Так… а ведь я еще говорила, что пирог могу испечь. Мысленно застонала: язык мой – враг мой.

Для жаркого было все готово, я дочитала, как его готовить, и стала искать в книге «пирог».

Нашла рецепт не самого сложного в изготовлении, как мне показалось, пирога. Помешала мясо и добавила морковки.

Достала и выложила на стол все необходимые для пирога продукты. Замешала тесто и разогрела печь. Выпекать мне нравится больше. И однажды я уже пекла пирог, поэтому представление о том, как его делать, у меня есть.

Добавила в жаркое картошку и специи. Главное, не переборщить.

Когда к нам приходили просто в гости, мы подавали три блюда. А я приготовила только жаркое. Кстати, его пора помешать. Поперчила, помешала, а еще через пять минут добавила помидоры.

Какие еще два блюда можно приготовить? Так, что Софи готовила? Она делала салат и что-то еще на закуску. Я решила нарезать колбасы, сыра и сделала салат. Ну, а к чаю подам пирог. Кстати, его уже, наверное, нужно вытаскивать.

Вовремя я подоспела, он как раз стал золотистым и приятно пах. Мда, видимо, это чувство выживания помогло мне приготовить обед. Видела бы меня мама...

Подготовила блюда для выноса в столовую и принялась убирать на кухне. М-да, долго придется мне ее отмывать.

– Ола, – забежал Донат, – ты уже приготовила?

Увидев мое замученное лицо и блюда на столе, он сказал:

– Молодец, приятно пахнет. Нужно накрыть на стол – гости уже вот-вот подойдут.

Приготовленный сервиз я уложила на поднос и поспешила в столовую. Она была небольшая, но красивая и уютная. Накрыла на пять персон и бегом обратно – на кухню за едой. Ой, Господи, только бы все нормально было и вкусно.

Едва лишь смыла сажу с лица и поправила волосы, как услышала дверной колокольчик. Так, сейчас им откроют, и они пройдут или сразу в столовую, или сначала в гостиную. Вновь раздался звук колокольчика, и тут, хлопнув себя по лбу, я вспомнила, что открывать дверь теперь моя обязанность.

Поспешно прошла в прихожую и распахнула дверь. Каково же было мое удивление, когда за ней я увидела Натали и Сэма. Глаза у подруги красные… Понятно, плакала.

Увидев меня, она раскрыла рот. Но тут же закрыла его обратно.

– Проходите, – предложила я гостям, – господа ждут вас.

Провела их в гостиную, где уже сидели все трое.

– Прибыл господин Сэм Дертоль и госпожа Натали Эльлантана-Виэль, – произнесла я.

– Ола, – поинтересовался Донат, – откуда ты знаешь, как зовут наших гостей?

Все дружно посмотрели на меня.

– Простите, – подала голос Натали, – это я сказала. Подумала, что она не знает, а для представления необходимо, и назвала.

Сэм удивленно посмотрел на нее, но промолчал.

– А, тогда понятно, – весело произнес Донат, но я заметила изучающий взгляд Лумана.

– Ола, можешь быть свободна, – отпустил господин Элтон.

Только на кухне я смогла облегченно выдохнуть.

Здесь было плохо слышно, о чем говорят в гостиной, поэтому сидела тихо и прислушивалась.

– А где же ваша подруга? – громко спросил Донат.

– Она уехала, у нее появились неотложные дела, – ответила Натали.

– Как жаль, – услышала я ответ Доната.

Вот, блин. Так, мне нужно доприбираться. Уже взялась за уборку, когда заметила, что на кухню вошла Натали.

– Тшш, – показала она пальцем и подошла. – Как ты тут оказалась? – шепотом спросила подруга.

– Я искала по городу работу и наткнулась на Доната, им нужна была прислуга. Я подумала, что тут недалеко от тебя, поэтому согласилась.

– Разве ты сможешь работать прислугой? – грустно спросила Натали.

– У меня нет выбора. Главное, что есть, где жить, и еда есть.

– Ладно, мне пора идти, – обняла меня подруга, я тоже ее обняла, и она вернулась в гостиную.

Почувствовала, что браслет теплеет. О нет, только не сейчас!

Все вокруг стало увеличиваться. Или я уменьшаться? Мелькнул черный хвост, шерсть… Кто я?

– Ола, – конечно, в этот момент должен был появиться Эмит.

Попыталась скрыться, но меня заметили.

– Ух ты, какая кошечка! Ты откуда тут?

Кто? Кошка?

– Мяу, – возмутилась я и мысленно застонала. Она же сказала, что моя внешность не сильно будет меняться. А это уже второй раз за день! Эмит куда-то меня понес. И мы оказались в гостиной.

– Смотрите, кого я нашел, – радостно сообщил он.

– Мяу, – презрительно произнесла, но никто моего тона не заметил.

– Ух, какие у нее синие глаза, – сказал Донат.

– Вы не знаете, где Ола? – спросил господин Элтон, поглаживая меня. Эй, я что мурлычу? Как это остановить?

– Нет, – ответили ему дружно, и только Натали с жалостью уставилась на меня. Она поняла. По моим глазам.

– Дай подержать кошечку, – попросил Донат. Как только он взял меня на руки, я стала шипеть и царапаться. – Ай, какая дикая.

– Она не дикая, – произнес Эмит, забирая меня обратно, – просто ты такой. Давайте пройдем в столовую, обед уже накрыт.

Меня не оставили, как я надеялась, а потащили с собой.

– Она же говорила, что не умеет готовить, – удивился Эмит.

– Да, но выглядит все красиво, – Донат был доволен.

– Откуда она знает сервировку стола? – поинтересовался Луман. Вот въедливый какой, все ему надо знать.

– Разве служанка не должна знать? – поинтересовался Сэм.

– Должна, но она из леса, и сегодня ее первый день службы, – пояснил Луман.

– Давайте есть, – предложил Эмит и положил меня на пол.

Ну, наконец-то. Побежала на кухню, и очень даже вовремя, потому что вновь стала собой.

Пришлось пройти в столовую, чтобы все увидели – я здесь.

– О, Ола, – отметил Эмит мое появление. – Ты где была?

– Простите, господин Элтон, в погребе, чай искала. Мяу.

– Ты сказала «мяу»? – изумился Эмит.

– Нет, – улыбнулась я. – Я сказала «чай искала». Вам, господин.

– А, послышалось. Еда вкусная, можешь подавать чай.

Отправившись на кухню, я мысленно дала себе пощечину: «Как я могла так оговориться?» Поставила на поднос чайник, чайные приборы, сахар и пирог. Затем все это аккуратно расставила перед обедующими.

– Спасибо, можешь быть свободна, – сказал Эмит.

Вчера много ушло времени на уборку. Но Эмит хвалил мою стряпню и, более того, попросил меня готовить, пока они не наймут кухарку. За это он обещал доплачивать еще один золотой. Я, правда, не поняла – золотой в месяц, в неделю или в день? У Натали остались мои деньги, так что, в крайнем случае, возьму у нее.

Вчера легла спать уставшая, приняв теплый душ. Решила рискнуть и, засыпая, сказала:

– Сплю на новом месте, приснись жених невесте.

От усталости не промелькнуло больше ни одной мысли, и я отключилась.

Приснилось, что гуляю в саду. Красивом, цветущем. Весна только пришла. Ощущение такое, что я со своей настоящей внешностью. Повернувшись, увидела, что ко мне идет мужчина, высокий и красивый. Темные волосы, карие глаза… Но не это привлекает меня к нему, а то, что я безумно его люблю, и его внешность не имеет большого значения. Когда он заметил, что я его увидела, то широко улыбнулся. Я почувствовала, что по моему лицу тоже расползается улыбка, и даже сделала несколько шагов ему навстречу. Он подошел, осторожно взял мою ладонь и нежно поцеловал.