– Ой! Как же больно! – все вокруг стали оборачиваться и смотреть на меня, сидящую на полу и стонущую от боли. Кристофер забеспокоился и решил поднять меня. Как только он прихватил меня за плечи и стал поднимать, я закричала сильнее: – Не надо! Ааа!

– Лани, – уставилась на меня в шоке только что пришедшая мама.

– Мам, я не виновата, честно.

– Герцогиня Дор-Тарэль, это моя вина, я не удержал вашу дочь, и она упала, – решил взять всю вину на себя Крис. Хотя со стороны так и выглядело. Мне даже приятно стало. Но моя мама слишком хорошо меня знает. И отец, который подошел, тоже знает свою дочь.

– Граф Самбиров, не беспокойтесь, вашей вины тут нет, – мягко ответила мама.

– Лани! – строго воззвал ко мне отец. Знаю, ему неприятно, что я вновь сорвала прием. Но в его синих глазах только беспокойство за меня, которое он старается скрыть.

– Отец прости… – попыталась я замять дело и еще немного добавила: – Ай-яй-яй! Как больно...

Это уже для того, чтобы папа пожалел меня и сильно не злился.

– Сейчас прибудет лекарь, – уже мягче и как-то устало произнес отец. После чего, аккуратно подхватив меня на руки, понес в мою спальню.

Меня уложили на живот, и мы с родителями стали ждать.

– Вот скажи мне, Лана, – заговорила мама уже не так строго, но все равно не очень приятным тоном. – Если ты упала сегодня с качелей, почему сразу не сказала, что травмирована? И если тебе было больно, зачем пошла танцевать?

– А откуда ты знаешь, что я упала с качелей? – недоуменно спросила я.

– Так ты упала с качелей? – угрожающе переспросил отец.

– Папочка, я не хотела, просто мой кузен, – последнее слово я выделила с грубостью, – не предупредил меня, что веревка стерта.

– Боже, Лана, тебе же двадцать три, – отозвалась мама. Зеленые глаза с грустью посмотрели на меня.

– Что ж, бедный граф Самиров, он же подумал, что ты из-за него пострадала, – добавил папа. – И зачем ты пошла танцевать с ним, если копчик болел? Неужели он тебе так понравился, что ты не смогла отказать? – отец хмурил светлые брови, а я после его слов чуть не подскочила, но от боли снова легла.

– Пап, ну как ты можешь такое обо мне думать? – обиженно заговорила в ответ папиным предположениям.

– Не знаю. Зачем-то ты ведь танцевать пошла, – подала вновь голос мама. – Но чтобы после извинилась перед молодым человеком.

Ну, вот… я же отказала ему, он сам настоял. Но родителям не стала перечить.

В комнату постучали, и вошел пожилой мужчина. «Я что юбку перед ним поднимать буду?» – выпучила глаза.

– Папа, а женщины лекаря не было? – загрустила я.

Пожилой дяденька засмеялся:

– Девочка, ты не представляешь, сколько больных у меня было. Ты не первая, и проблема твоя не самая страшная.

Что-то меня это не сильно обрадовало.

После осмотра, во время которого я постаралась отключить мозги, лекарь постановил:

– Так, два дня покоя, делать компрессы. Я, конечно, магией исцелил, но покой все равно необходим. Это же копчик – с ним поаккуратней нужно. Затем постарайтесь верхом не ездить, а в карете подушечку подкладывать, чтобы снова не отбить его. Ну, а так, ничего страшного, дальнейшего вам выздоровления, миледи.

– Спасибо, – мягко ответила я, так как боль действительно утихла.

Через два дня я уже ходила. А на следующей неделе мы отправились с Натали в город за покупками. Она уезжала к тете в гости и всю дорогу старательно убеждала меня составить ей компанию:

– Прошу тебя, Лани, поехали со мной, – умоляюще смотрела Натали своими большими фиалковыми глазами. Ее черные кудри были заплетены в аккуратную косу. Она очень красивая и добрая – моя единственная подруга – мы легко нашли с ней общий язык. В нашей дружбе не было жадности, зависти и ненависти, как с другими.

– Я не против поездки, но боюсь, мои родители не пустят меня, так как я вновь сорвала прием.

– И угораздило же тебя прямо перед отъездом. Смотри, я уезжаю на следующей неделе, если что, время еще есть.

– Ну, посмотрим.

Мы прикупили пару новых платьев и решили зайти в кафе поесть мороженого.

– Как твои дела на личном фронте? – поинтересовалась я у подруги. – Сэм так и молчит?

– А что ему говорить, если он меня считает другом? – надула губы Натали.

– Ну, прекрати, я тоже ему друг, но вижу, что ты ему не безразлична.

– Понимаешь, – начала крутить локоны на палец подруга – явный признак, что что-то задумала, – если не поедешь ты, то не поедет и Сэм. Ведь по этикету мы еще не пара, и он не может сопровождать меня.

– Ах, так вот в чем дело, – посмеялась я. – Тогда мне стоит уговорить своих родителей на поездку.

– О! – обрадовалась Натали. – Я буду тебе так благодарна. Нет, если Сэм не поедет, это не значит, что я не хочу, чтобы ты ехала.

– Да поняла я, поняла, – громко вздохнула.

Вечером я постучала в отцовский кабинет.

– Войдите, – услышала я и открыла дверь. – Дочка? Что такое?

– Ничего, папочка, просто я пришла поговорить с тобой.

Папа игриво улыбнулся.

– И что же на этот раз хочет моя дочь? – приподняв бровь, спросил он.

– На следующей неделе Натали уезжает в гости к тете, и я хочу поехать с ней.

– Не вижу в этом нужды.

– Ну, пап! – возмутилась я. – Ты не понимаешь, я должна ей помочь.

– В чем это?

– Если я не поеду, то не поедет Сэм, а они друг другу нравятся. Только оба думают, что являются друг для друга просто друзьями.

Отец горько вздохнул.

– Купидон ты мой, тебе самой замуж уже пора.

Я насупилась.

– Ладно, езжай, только смотри мне, веди себя прилично. И извинись перед графом Самбировым.

– Договорились, – радостно воскликнула я и поцеловала отца в щеку. – Люблю тебя!

– Ага, я тебя тоже.

С графом Самбировым встретилась на следующий день.

– Я хочу перед вами извиниться, – начала я. – Так получилось, что в день, когда был прием, я упала с качелей, повредила копчик и…

– Я понял, понял, – перебил меня Крис. – Прощу, если вы сходите со мной на прогулку.

– Боюсь, – начала я строить из себя девочку-одуванчика, – в ближайшее время никак, я уезжаю.

– Ладно, но когда вы вернетесь, мы все-таки прогуляемся, – настоял он. И зачем? Неужели не понятно, что когда ты настаиваешь, все только хуже становится.

– Посмотрим, – улыбнулась я и поспешно попрощалась.

Когда я сообщила Натали, что еду с ней, она радостно воскликнула:

– Вот видишь, а ты «не могу, не могу»!

Мы стали тщательно готовиться к поездке. Сэм, узнав, что я еду, тоже согласился отправиться с нами. Ну, конечно, по-другому и быть не могло.

Когда мы, наконец-то, отправились в путь, я облегченно вздохнула. Меня очень утомляют сборы, так что я с нетерпением ждала их окончания.

Наш путь будет продолжаться два дня. Из города Гориэль, в котором мы живем, расположенного на западе, мы отправляемся в Ласон, находящийся совсем на границе. По дороге будем проезжать маленький городок Велум.

Наше государство называется Северный Ветер, так как по большей части тут холодный климат. Сейчас правит король Горем Биосонский. С соседними странами мы в мире, народ не страдает, так что правитель у нас не плохой, однако судить еще рано, так как король на троне буквально два года. Государство наше не очень большое, но очень крепкое и красивое.

К западной границе примыкает королевство Заходящее Солнце, большое и сильное, которым правит король Артал Вельтон. Говорят, что он очень могучий и справедливый, но лично я особо никогда не вникала, хотя и училась в их королевстве в академии. Для меня главное, чтобы народ был доволен, и насколько я слышала, народ там очень даже доволен. У Артала два сына: старший – Рианвэль и младший – Кэмир. А наш король еще молод, и детей у него пока нет.