– Ближе к теме, – вернул я Доната к насущным проблемам.

– В общем, осталось набрать прислугу. Дом хороший, двухэтажный, крепкий, есть сад, погреб, в подвале бассейн.

– А почему у тебя красный след на щеке? – заметил Луман.

Я красноречиво поднял бровь и поинтересовался:

– Уже успел к той хорошенькой подруге подкатить?

– Она крепкий орешек. Я всего лишь предложил под луной прогуляться, а она: «Знаю я вашу луну», – и пощечину дала.

– Может, знает, потому что сталкивалась уже с такими, как ты?

– Нет, там что-то другое.

Подъезжая к дому, мы издалека заметили две идущие навстречу фигуры. Это оказались две девушки. Красивая блондинка, очень взволновано махая руками, что-то яростно объясняла брюнетке, которая пыталась ее успокоить.

Когда приблизились, стал слышен разговор девушек:

– Нет! – говорила блондинка. – Мне не страшно. Лучше так, чем еще раз допустить подобное обращение к себе. Мне придется пойти на крайние меры, чтобы сохранить хотя бы свою честь.

Голос у блондинки был мягким, мелодичным, и когда она пыталась говорить грозно и сурово, то звучало очень забавно. Я засмотрелся на синие глаза… Тонкая талия, красивая осанка. Да, девушка, действительно, прекрасна. Даже издалека веяло обаянием и женственностью

– Но, Лани, – начала говорить вторая, тоже очень красивая девушка, – что же ты скажешь своим родителям, если сделаешь это?

Пыл блондинки стих, но она не отступилась:

– Они позлятся и примут меня такой, какая я есть. Если нет, то что это за родители, которым дочь нужна только красивой?! Тогда они меня вовсе не любят.

– Ох, Лана, я не думаю, что это хорошая идея.

– Тебе и не надо думать. Это я иду, а не ты.

– А вот и наши соседки, – сообщил мне тихо Донат.

Когда девушки нас заметили, то остановились. Лани, увидев Доната, грозно нахмурила светлые бровки.

– Что, – обратилась она к нему, – может, тебе еще одну луну дать?

– Боюсь, одной такой луны ему будет мало, – улыбнулся я.

Блондинка посмотрела на меня и тоже улыбнулась.

– Я ничего плохого не имел в виду по отношению к вам, – обратился к ней Донат.

– Простите за грубость, но за километр чувствуется, что вы бабник. И надо быть совсем дурой, чтобы согласиться на прогулку с таким, как вы, – воинственно задрав свой маленький носик, произнесла она гордо.

Я хмыкнул.

– Лани, – дернула ее брюнетка и тихо добавила, – ты ведешь себя не по этикету.

– И что? Может, мне еще реверанс ему сделать за то, что он пригласил меня под луной пройтись?

– Простите, – сказала подруга Лани, – но нам пора.

И девушки пошли дальше.

– Думаю, тебе ничего не светит, – прокомментировал я увиденное.

– Это мы еще посмотрим, – прищурил глаза друг.

– Я согласен с Рианом, – высказал свое мнение Луман.

После предсказания – не знаю, что произошло – но на меня стали просто в открытую пялиться. Сначала я думала, мне кажется. Ну, или у меня начался приступ поиска своей истинной пары, и поэтому я вдруг стала замечать эти странные взгляды. Но когда и Натали сказала, что на меня буквально оборачиваются, мне поплохело. Не хочу быть игрушкой на всеобщее обозрение. Я хочу найти свою любовь и, как там говорится: «И счастливы один день, и умерли до конца дней». Ой, наверное, наоборот: «И были счастливы до конца дней, и умерли в один день». А тут… Может, меня прокляли? Ну, мало ли, я же сама не знаю, сколько у меня недоброжелателей.

– Оххх, – вырвался у меня горький вздох.

– Ну, и чего ты так тоскливо вздыхаешь? – поинтересовалась Натали.

– Вот, думаю, может ли красота быть проклятием? – произнесла отрешенно.

– Что за глупость ты несешь? Все, наоборот, только и мечтают о ней.

– Дело не в самой красоте, а в том, как на нее реагируют окружающие. К тому же, если я ошибусь в выборе, то моя жизнь будет поломана. А как мне сделать правильный выбор, если все смотрят на меня, как пчелы на мед? – мерила я шагами комнату в возмущении.

Натали, которая в это время мерила украшения ответила:

– Ты сердце свое слушай.

– Ага, когда я тебе говорила слушать сердце, ты не сильно спешила. И вот чем не проклятие эта красота? Очень легко запутаться из-за нее. Как понять, кто искренен, а кто нет?

– Но прорицательница же сказала, что ты полюбишь его.

– Но я не знаю, кого мне любить. Может, мне что-нибудь сделать со своей внешностью?

– Ты чего это удумала? – строго произнесла подруга, оторвавшись от зеркала.

– Ну, не знаю, можно сходить к ведьме и зелье какое-то попросить.

– Лани, даже не думай, иначе я лично выпорю тебя.

Посмотрев в серьезные глаза подруги, я поутихла:

– Ну, ладно-ладно, оставим этот вариант на крайний случай.

– Нет, вообще, вычеркивай его!

– Тебе легко говорить, – простонала я, – ты же свое счастье нашла.

– Ну, – сжалилась подруга, – не переживай ты так, все станет на свои места. Вот увидишь.

На следующий день мы решили сходить погулять по городу. Обошли кучу разных магазинов, поели мороженого в кафе и решили заглянуть на ярмарку.

Ярмарка оказалась очень красочной и многолюдной. Ряды лавок, ломившиеся от разнообразных товаров, притягивали мое внимание. Натали с Сэмом о чем-то болтали, а я, заметив одну красивую вещицу, остановилась посмотреть.

Какая необычная брошь…

– А из чего она сделана? – поинтересовалась я у продавца.

Старый гном, заметив, что к нему подошла клиентка, стал расхваливать украшение. Обычно гномы не врут, они очень деликатны в этом вопросе.

– Сапфир в серебре, очень изящная работа, не находите? – улыбнувшись, поинтересовался старик.

– Да, очень красивая ягодка с листочками, – меня часто привлекают вещи, сделанные по природным мотивам: листочки, ягодки, цветочки, животные. Потому я и остановилась.

– Сколько стоит?

– Два золотых и двадцать пять серебряных. К ней есть еще серьги и диадема.

– Покажите, пожалуйста.

Мне очень понравился комплект: сережки-ягодки, брошка-ягодка и диадема – переплетенная веточка с ягодками, напоминающими смородину. Так что я с радостью купила, отдав за все шесть золотых и десять серебряных.

Когда я решила показать Натали обновку, то заметила, что друзей рядом нет.

И куда они делись?

Прошла вдоль рядов, но даже похожих людей не увидела. Наверное, лучше вернуться домой, может, они уже там.

Покинув базар, я зашагала по улице. Так, вроде мы шли здесь. Завернула за дом, еще прошлась. Нет, этой статуи не помню. Решила повернуть направо, но поняла, что меня совсем не туда занесло. В общем, я оказалась не в самом престижном районе, в каком-то сумрачном переулке. И все бы ничего, но тут позади себя я услышала мужские голоса:

– Привет, красавица, потерялась?

Оглянулась – передо мною двое громил. Мужикам на вид лет по тридцать с чем-то, неухоженные.

И вот, опять виновата красота! А может, это люди такие?

Они приближались. Ой-ёй… Я стала отступать, да куда там, за мной же стена.

Один из них подошел совсем близко.

– Ну, не бойся, куколка, мы просто погуляем под луной, – сказав это, он схватил меня за талию, прижал к себе, и я почувствовала запах пота, смешанный с алкоголем.

Второй тоже приблизился.

К горлу подступила тошнота.

И я призвала силу земли, улучив момент, когда они засмеялись и отвлеклись, напустила им в глаза пыли. Пусть я не самый сильный маг, но кое-что умею.

– Аааа, держи ее, – завопили они, хватая руками воздух. А я, пользуясь суматохой, со всех ног помчалась оттуда.

Не знаю как, но выбралась из переулков города и нашла дом тети Натали.

Вид у меня, конечно, был еще тот.

– Лана, – воскликнула подруга, – мы везде тебя искали, куда ты пропала?.. Что с тобой? – прошептала она, увидев мои заплаканные глаза и растрепанные волосы.