– Лана, – прошептал он. Я улыбнулась и легла на его плечо. Риан тут же прижал меня к себе и зарылся в мои волосы. Он быстро уснул, видимо, так до конца и не осознав, что я действительно тут. Но я тоже долго не мучилась, уснула под спокойное биение его сердца.

Проснулась утром от того, что ощутила щекотку в районе бедра. Когда сознание проснулось полностью, поняла, что это чьи-то пальцы и попыталась их скинуть. Но рука лишь переместилась ниже и уже гладила мое колено, а затем перешла на икроножною мышцу.

Раскрыв глаза, увидела, что моя правая нога нагло уместилась на Риане. Сорочка задралась до неприличия, и именно эту ногу мужчина спокойненько себе поглаживал.

– Риан, – пробубнила я, вновь прикрывая глаза, – прекрати.

– Что именно? – ответил мужчина, посмеиваясь.

– Нагло меня лапать, – ответила я, сонно зевнув.

– Да? – удивился принц. – Разве это я оказался в чужой постели?

– Я не могла уснуть, – между прочим ответила я, будто так и нужно.

В следующее мгновение рука Риана оказалась на моей ягодице, и он перевернул меня, нависнув сверху.

– Риан! – широко раскрыла я глаза и уставилась на наглого мужчину, засуетилась, пытаясь освободиться от захвата, но тщетно. Губы Риана быстро нашли мои, и он стал требовательно меня целовать. Я улыбнулась сквозь поцелуй и обвила ногами его талию. Риан тут же обнял меня, прижал к себе, и мы оказались уже сидящими на светлой постели.

– Пора идти, – хрипло произнес он, – иначе опоздаем.

– Да, – вздохнула я и первая встала.

Прошмыгнула к себе, пока еще никто не бросился искать.

Буквально через пять минут зашла мама. Бледная, но собранная и взволнованная.

– Проснулась? Отлично. Собирайся, завтракаем и едем, – произнесла она и вышла.

Я надела темно-зеленое платье, элегантное, не вычурное – как раз для подобного случая: видно, кем я являюсь, но при этом нет броскости.

За завтраком все были сосредоточены, кроме королевы, которая улыбалась и смотрела то на меня, то на Риана. Принц не понимал поведения матери. Оказывается, на ночь король куда-то ездил, поэтому мама Риана была одна. Представляю, что было бы, если бы там еще и король находился…

– Надеюсь, ты хорошо выспалась? – спросила у меня королева.

– Да, – ответила я, смутившись.

– Не переживай, все будет хорошо.

Я кивнула, еле сдерживая стеснение. Ух, и ночка!..

Мы отправились двумя каретами: я поехала с родителями, а королевская семья отдельно.

– Лана, – произнес отец, – постарайся говорить только тогда, когда тебя лично спросит король. Разговор поведу я, и лучше, если ты не будешь выступать.

Мама сжала ладонь отца, выражая этим свое беспокойство. Мне осталось только кивнуть, соглашаясь с разумными требованиями.

– Мы справимся, мои девочки, – сказал отец.

Прибыли на место портала. Переход, и вот мы в столице. Зимней, но очень шумной. Здесь живет основная масса населения.

Я мало на кого обращала внимание, так как с каждым шагом сердце билось все быстрее. А потом перед дворцом, вообще, запретила себе волноваться . Что за глупости?! Я никому не позволю решать мою судьбу! Только я одна буду принимать решения. Гордо подняла подбородок, и мы вошли в главные ворота.

С Рианом все это время мы не общались, но часто обменивались взглядами. Нас провели в зал, где мы сели на удобные кресла за круглый стол. И тут же за нами зашли кузен с дядей и сели напротив нас. Меня прямо перекосило, и я зло уставилась на них. Но они лишь хитро улыбнулись.

– Его Величество король Горем Биосонский.

Мы встали, приветствуя короля, который вошел и сел на центральное место. Он махнул, чтобы мы усаживались, и стал читать разложенные перед ним бумаги.

– Ах да, случай с наследством и женитьбой, – наконец произнес он и обвел нас глазами. – Представитесь, пожалуйста, сторона Ланиэлии Дор-Тарэль Эрделии.

Встал отец, назвался, представил мою маму и после меня. Король ярко-зелеными глазами, оценивая, осмотрел маму, отца и перевел взгляд на меня. На мне он свой взгляд задержал. Сам Его Величество выглядел довольно-таки неплохо: русые волосы, зеленые глаза и небольшая щетина. Он чему-то усмехнулся и попросил представиться дядю с кузеном, а затем произнес:

– Правитель Артал Вельтон, я получил ваше письмо о том, что вы в курсе событий и готовы выступить свидетелем.

– Верно, – на равных ответил правитель Заходящего Солнца, – я готов рассказать все, что знаю сам.

– Хорошо, тогда поделитесь, что вам мой отец рассказал о том случае с делением наследства.

Король поведал историю о золотой лихорадке, и Горем был удивлен, что у нас есть семейный артефакт. Дядя сжал зубы, понимая, что если сейчас что-то скажет, то пойдет против самого правителя Заходящего Солнца.

Мама передала амулет

– Интересная вещь, – резюмировал наш правитель, – действительно, имеет магическую силу. Сэмул, подойдите, пожалуйста.

Дядя встал и подошел к королю, тот надел на него кулон, который тут же сменил цвет.

– Ланиэлия, теперь прошу вас подойти ко мне.

Я встала и подошла к королю. Он надел на меня кулон, заглянув мне в глаза, и с любопытством стал осматривать мое лицо. Мне показалось, что мы слишком близко, и я отвернулась, взглянув на Риана. У того на скулах заходили желваки от злости, он в упор смотрел на короля Северного Ветра, после чего перевел взгляд на меня и его лицо расслабилось.

На мне кулон вернул свой прежний цвет. После король надел кулон на себя, и тот остался таким же.

Дядя стал возмущаться:

– Простите, Ваше Величество, но как можно утверждать, что это правда, если мы узнали, что Лана стала невестой наследного принца Заходящего Солнца? Вы же понимаете, что они могли это подстроить.

Я в возмущении набрала воздуха, чтобы ничего не выпалить. Видимо, дядя, поняв, что ничего не выйдет, решил устроить нам подлянку. Хоть какую.

– Занятно, – нахмурился король и вновь посмотрел на меня. – Как же так, леди? Ваш король еще не женился, вы дочь герцога, и являетесь одной из самых выгодных партий для вашего короля, но от вас я не получал письмо с просьбой о разрешении на брак.

– Вы переходите границу, – встал Риан. – На каком основании леди должна сообщать вам о личных делах?

– Я понимаю ваше смятение, Ваше Высочество, – ответил король, – но у нас свои законы. И пока я не выбрал себе королеву, все леди подходящего круга выходят замуж, только предварительно согласовав это со мной. И леди Ланиэлия должна об этом знать.

– Прошу прощения, – ответила я, – но, насколько я знаю, у Вашего Величества есть возлюбленная. О вашей помолвке твердит весь народ, ожидая объявления со дня на день. Поэтому я и не подумала оповестить, так как полагала, что в этом уже нет смысла.

– Простые слухи. Народ любит сплетни, – ответил король и сел. Вот скотина! Прямо послать захотелось. – Я не могу одобрить вашу помолвку, так как вижу в вас прекрасную кандидатуру для своей женитьбы, пока этот вопрос не решится.

Я поперхнулась воздухом.

– Вы же понимаете, что своим решением сейчас накаляете отношения с нашим королевством? – произнес отец Риана.

Сам же принц стоял грозный, как туча, и сжимал кулаки, сдерживая гнев.

– Чем же? Лана – подданная этого королевства, и должна соблюдать законы. У вас королевство намного больше, и выбор у принца более обширный. Так зачем ему наша Ланиэлия? – король улыбнулся и призвал прислугу. – Приготовьте леди покои.

– Что? – задохнулась я.

– А как насчет нашего вопроса? – произнес дядя.

– Ах да, – ответил король, – с этим все ясно. Кулон показал, что вы больны, и сейчас вы отправитесь в главную лекарскую.

Дядя возмутился, но король подал сигнал, и его увели стражники. Я обвела взглядом родителей, Риана и его семью. Прикрыла глаза, придется все брать в свои руки.

– Как же так? – выдавила я слезы.

– Что случилось? – улыбнулся король. – Тебе со мной будет не хуже.