– Лана, – нахмурился, – ты что, совсем не спала?

– Спала, – ответила кратко, – просто проснулась раньше.

– Ты очень бледная. Может, остановимся, прогуляешься?

– Не стоит, я хорошо себя чувствую, – ответила, улыбнувшись.

На самом деле бессонная ночь давала о себе знать: тошнота и головная боль сопровождали меня до самого прибытия на постой. Я пыталась заставить себя расслабиться, но не смогла даже задремать.

На постоялом дворе мы были уже ближе к вечеру. Как только мне выдали комнату, я еще попросила принести горячей воды. И так меня в ней разморило, что чуть не уснула. Быстро сполоснувшись, переоделась, забралась под одеяло, и все. Только потом ощутила, что рядом лег Риан.

Следующие два дня дорога была намного лучше, я была бодрее и веселее. Волнение уже не так мучило, поэтому расслабилась.

По мере нашего приближения к Заходящему Солнцу понемногу теплело: от минус двадцати мороз упал до минус семи. И чем ближе к столице тем будет теплее. Возможно, там сейчас минус три-четыре градуса. В здешнем климате не бывает сильных морозов.

– Через час будет граница, – объявили нам, и Риан улыбнулся: – Наконец-то.

Границу Северного Ветра мы пересекли спокойно, хотя на нас все время косились, и Риан переживал, пусть и не подавал виду. Но на участке между двумя границами произошло событие.

Мы ехали и общались, когда карета резко остановилась, и я услышала ржание лошадей, почувствовала их страх.

– Что случилось? – спросила я и потянулась выглянуть в окно.

– Лана, – дернул меня на себя Риан, – сиди тут и не высовывайся.

– Риан, – услышала я голос Лумана, принц вышел из кареты, и воин договорил: – разбойники.

О-о, это плохо. Что делать? Послышался шелест обнажаемых мечей, крики, шум боя. Карета качнулась, и меня унесло вправо. Достала кинжал. Дверца распахнулась, в нее всунулся мужик в грязном плаще, и схватил меня за руку, лицо разбойника было прикрыто капюшоном. Как после выяснили, они все были с закрытыми лицами и в черной одежде.

– Девица, – дернул он резко и я вывалилась наружу. Холодный ветер моментально выдул тепло.

Мы оказались у склона, с противоположного края которого стороны темнел лес.

Луман сражался с двумя нападавшими с другой стороны от кареты, а Риан был впереди и ему достался в противники здоровяк.

– Лана, – прокричал Риан и врезал громиле в живот. Тот согнулся пополам, а принц поспешил ко мне.

– Ну что, красавица, – с акцентом произнес разбойник, – пойдешь со мной.

Я с силой вонзила кинжал в держащую меня руку. Мужчина заревел и залепил мне пощечину. Не удержавшись, я упала и по холодному снегу покатилась со склона вниз. Холод обжег кожу лица, волосы перепутались и дыхание сбилось. Крики боя отдалились.

Привстала и увидела, что несколько разбойников побежали за мной. Откуда только силы взялись – подскочила и направилась к деревьям в надежде спрятаться.

Ну, взяли бы вещи, я-то им зачем? Точно! Наверняка на нас напали не просто так.

– Стоять, – услышала я хриплый голос позади.

Он успел только схватить меня за руку, как его пронзил клинок, и я увидела Риана. Второго убил Луман.

– Ты как?

– Нормально, – выдохнула. Жених подхватил меня на руки и понес. – Риан, я могу идти, я не ранена.

– Зато перепугана, – возразил он, прижав покрепче. – Все закончилось. Тут до границы недалеко, лошади остались целы, доедем верхом.

– А стража погибла? – спросила я.

– Только один человек, – нахмурился он.

Меня усадили на лошадь, Риан тут же взобрался на свою, и мы отправились: мужчины по бокам, а я в центре. С помощью бытовой магии поправила прическу и порванную одежду.

Жаль, что согреть себя не могу. Снег, попавший под одежду, растаял, и теперь к телу липли мокрые участки одежды, отчего я стала мерзнуть. Непроизвольно заклацали зубы, приходилось постоянно их унимать. Конечно, мороз не такой уж и сильный, но все равно очень холодно.

Увидев границу, облегченно выдохнула. Нас там уже встречали – как оказалось, отец Риана отправил перед нашим отъездом сигнал.

На границе, в ожидании принца, все служащие торжественно выстроились. Они готовились к его прибытию. Кроме того, со столицы приехало еще несколько человек для сопровождения Его Высочества.

Риан спешился, поприветствовал подданных и те радостно заулыбались. Видно, что тут королевскую семью любят. Я вновь сжалась от холода. Луман тоже слез с лошади и отдал приказ проверить границу, пояснив, что на нас напали разбойники. Солдаты нахмурились, но держали команду «смирно». Я уже мечтала о том, когда мужчины решат все вопросы.

– Как же так, – произнес один из столичных, – кто посмел на вас напасть? Ох, Ваше Высочество, вы не ранены?

– Тонре, прекрати, – отмахнулся принц, – нам нужно поспешить в ближайшую таверну.

– Тут недалеко, – произнес главнокомандующий, – чуть ниже по дороге.

– Отлично, – ответил Риан, – но я еще этим путем не ездил, так что не знаю.

– Мы сейчас же отправляемся, – возгласил Тонре и приказал привести лошадей для себя и еще нескольких людей.

Я нечаянно кашлянула, и на меня уставились все...

– Леди, можете готовить документы, – произнес солдат, который проверяет проходящих через границу. Я потянулась к внутреннему карману пальто, надеясь, что бумаги не выпали, пока катилась по склону.

– Она со мной, – произнес строго Риан, и я непонимающе посмотрела на него: а что, все подумали, что я просто ехала отдельно?

– С вами? – удивился Тонре. – А не могли бы вы нам представить юную особу.

Теперь меня рассматривали оценивающе. Риан нахмурился и недовольно глянул на Тонре. Судя по смущению, тот понял, что сглупил, а принц произнес:

– Ланиэлия Дор-Тарэль Эрделия. Моя невеста и будущая королева Заходящего Солнца.

Наступила тишина, а я недоуменно уставилась на Риана: зачем так же? Но он лишь улыбнулся и пожал плечами. Тонре ахнул от услышанного.

– Какая честь, – поклонился главнокомандующий, – рады видеть вас, Ваша Светлость.

– Спасибо, – хрипло ответила я и улыбнулась, голос от холода немного сел.

Риан нахмурился.

– Отправляемся, – произнес он и вновь вскочил в седло. – Лана, ты как?

– Нормально, – ответила я, – просто немного замерзла.

Риан кивнул, и мы отправились в путь.

Таверна в самом деле оказалась довольно близко, буквально в пяти минутах езды, а за ней виднелась небольшая деревня. Нас встретил трактирщик со слугами. Насколько я поняла, он тоже узнал о приезде принца заранее, так как все уже было готово: комнаты, еда – все самое лучшее. Я еле сползла с лошади, и меня тут же подхватил на руки Риан.

– Я могу идти, – возразила.

– Боже, Лани, ты вся холодная, – он поспешно прошел в отведенную нам комнату и стал снимать с меня одежду. – Все сырое, ты уже посинела.

Я осталась в одной нижней рубахе.

– Сейчас заберу твой саквояж, Луман спас его.

Я улыбнулась. Риан принес мою сумку и тут же стал искать в ней необходимые вещи.

Протянул сорочку.

– Риан, – остановила я его, – ты ранен! – заметила кровь на правом плече и ужаснулась.

– Это просто царапина, милая, сейчас я тебя согрею.

Он сдернул с меня рубаху, и я тут же прикрылась руками.

– Риан! – возмутилась.

– Я не смотрю, надевай давай.

Быстро пролезла в сухую сорочку. Риан подхватил меня на руки, уложил на кровать и закутал в одеяло. Сам снял одежду и лег рядом со мной, принимаясь растирать мои ступни.

В комнату постучали, принц встал, вышел и вернулся с подносом, на котором исходил паром горячий чай. Помог мне присесть и дал горячую кружку в руки.

– Нужно осмотреть твою рану, – возразила и потянулась к нему посмотреть. Он позволил.

Повезло, рана действительно неглубокая, но промыть и обработать нужно, о чем я и сообщила жениху. Он кивнул, улыбнувшись, и сделал то, что просила, пока я допивала напиток, после чего поспешил ко мне. Лег рядом и прижал к себе. Я и сама прильнула к горячему телу, уткнулась Риану в шею и стала погружаться в сон.