Зато теперь мне понятно, почему именно здесь император хранит Первобуквы. Ведь какое другое место так хорошо охраняется? Именно это. Думаю, это самое охраняемое место во всей стране…

К слову, что касается резиденции в целом… ну… тут всё понятно. Императорская семья и всякое такое. Естественно, они будут жить небедно. Но чтобы настолько…

В своём мире я ещё не успел повидать такой роскоши, хотя повидал я немало.

До сих пор не понимаю, почему в этом мире люди не совсем такие же, как в моём. Они какие-то более… отчаянные, что ли. Не видят меры. Или изменилось моё восприятие? Тогда я смотрел на мир глазами старика, а теперь глазами восемнадцатилетнего пацана. Возможно, так оно и есть.

Дабы не подниматься до четвёртого этажа по лестнице, мы с Варей воспользовались лифтом. И даже здесь нас не оставили наедине…

Невозмутимый мужчина среднего роста и в нелепой шапочке на голове нажимал кнопки лифта.

Неужели мы сами не смогли бы этого сделать?

Какой бред…

На четвёртом этаже располагался домашний кинотеатр. Пока мы ехали сюда, Варя уже подобрала интересный фильм. Теперь оставалось только включить его и наслаждаться просмотром.

— Хотя бы здесь мы будем одни? — шёпотом спросил я Варю, когда мы проходили мимо женщины, поливающей цветы.

— Да. Мы просто двери закроем, и никто не войдёт, — улыбнулась девушка

Вот бы загнать всех этих остолопов в одну комнату и закрыть там… чтобы хоть немного не мешались под ногами.

Расточительность императора Николая не играет нам на руку…

Наконец, мы добрались.

Варя заскочила в небольшую каморку, чтобы поставить фильм, что будет транслироваться на экране. Я подождал её в коридоре, присматриваясь к помещению.

Когда мы вошли в зал, я произнёс:

— Как-то это не похоже на ДОМАШНИЙ кинотеатр…

— Такой уж у нас дом…

— Тебя это не пугает?

— Если задумаюсь — то да. Но в целом уже привыкла…

По пути мы захватили себя по упаковке попкорна и сели в самый центр.

Идеально…

Я оглядел тёмное помещение — здесь и правда никого не было. А так как двери закрыты, то никто и не войдёт.

Дождался.

Впрочем… нашу интимную обстановку, всё же, нужно прервать. Когда мы посмотрели примерно треть от фильма, я сказал, что отойду в уборную. Но я немного соврал. Дело в том, что следовало проверить этаж. Ведь именно на нём и располагалась та самая комната с Первобуквами…

Да. Почти всё своё существование я руководствовался исключительно мозгом. Делал то, что поможет мне изменить этот мир к лучшему. Не считался с чувствами других людей и, тем более, со своими чувствами.

Всегда считал, что они ничто по сравнению с высшей целью.

Но… в последнее время я изменился. С новым телом, с этой юношеской весёлой рутиной, стал мыслить иначе.

Почему?

Наверное… я просто забыл, что такое настоящая жизнь и настоящие человеческие отношения. И когда получил их с избытком, то многое переосмыслил.

Одно дело, когда о состоянии людей ты узнаёшь только из отчётов, и твои лучшие друзья — бесчувственные помощники, а другое, когда тебя с головой окунают в эту гущу и нет возможности действовать иначе.

— Чуть не потерялся… — сказал я, присаживаясь обратно в кресло.

— Ты самое интересное чуть не пропустил, тут…

Мы с Варей неплохо провели вечер.

Фильм оказался ужасно глупым и предсказуемым. Но наше времяпрепровождение от этого только выиграло. Мы очень много смеялись, обсуждали тот бред, что творился на экране.

Чуть ли не выпадали из кресел от того, какие перлы выдавали недалёкие герои.

Желудки наши под конец дня разрывались от попкорна и газировки. Но — было весело. И это главное. Как говорится — «какая разница, что ты натворил, если было весело?»

А что же до того, как прошёл осмотр местности…

Никак он не прошёл. Я действительно добрался до туалета, и просто вернулся обратно. Почему? Так сразу и не скажешь… я развивал эту мысль внутри себя уже довольно долго. Мусолил её, вертел со всех сторон и сейчас, наконец, пришёл к однозначному выводу.

То, что мы задумали с Евгением — ни в коем случае не должно свершиться.

Нет, если бы план действительно продвигался так же гладко, как то выглядело на бумаге, оно бы, может, и выгорело. Но… воочию увидев императорский дом, походив по нему, я понял — без жертв не обойтись.

Причём, без огромных жертв.

Естественно, я понимал, что так оно и будет. Ибо каким ещё образом можно провернуть всю эту аферу там, где через каждый метр сидят охранники?

Но поначалу я был готов на эти жертвы. Хоть и со скрипом. Ибо великая цель всегда несёт за собой большие последствия.

Но теперь же…

Я передумал. Я не готов подвергать опасности жизнь Вари, подвергать опасности жизнь её семьи. Только ради того, чтобы отомстить Скуратовым.

Да, только ради того, чтобы отомстить. Ибо теперь, когда Скуратовы заняты разборками с другим сильным кланом, они не представляют для нас никакой угрозы. Впрочем, думается, Евгений изначально это понимал. И руководствовался лишь жаждой мести.

Мести за своего хозяина. Мести за отца Екатерины.

И я не уверен, будь Аксёнов старший жив, одобрил бы он подобное? Одобрил бы авантюру, от которой может пострадать и Екатерина?

Очень в этом сомневаюсь.

Поэтому, отныне я не буду участвовать в подготовке плана похищения Первобуквы. Больше не буду тратить драгоценные минуты, которые я могу провести с Екатериной. Со своей будущей женой.

Остаётся одна загвоздка — как бы помягче сообщить об этом Евгению. Будет непросто, понимаю, но я обязан это сделать.

— Проводить тебя до ворот? — спросила Варя, выкидывая упаковку из-под попкорна в мусорное ведро.

— Нет, не стоит. Ложись лучше спать. Я же не совсем кретин, в трёх соснах не заблужусь…

Мы стояли на крыльце основного дома, и я глядел на поблёскивающие за территорией поместья звёзды.

— Как знаешь, — развела руками Романова и зевнула. — Спасибо, что составил компанию… а то померла бы от скуки.

— Обращайся, — подмигнул я и приобнял Варю. — Давай, до завтра.

— До завтра… — смущённо пролепетала она и я начал спускаться вниз.

Даже не оборачиваясь, ощущал, как девушка смотрит на меня. Провожает взглядом. Не идёт спать, хотя очень этого хочет. А смотрит.

Миновав последнюю ступеньку, я обернулся и увидел Варю. Помахал ей. Девушка окончательно засмущалась и развернулась ко входу.

Да-а… насчёт трёх сосен я, всё-таки, погорячился. Чтобы преодолеть расстояние до ворот, нужно пройти возле нескольких фонтанов, наискосок перерезать парк с цветущими вишнями и прогуляться по дороге, что с боков обставлена яркими фонарями.

Охранники, или лучше называть их «стражниками», мимо которых я двигался, смотрели на меня с подозрением. Впрочем, это их работа. А я, странно озирающийся по сторонам пацан — своим видом вызываю некоторые вопросы.

И тут мимо прошёл он.

Поначалу я не обратил на него никакого внимания. Всего лишь очередной житель этого гигантского поместья, подумал я. Но почуяв знакомый запах и осознав, что эту прихрамывающую походку я видел уже ни одну тысячу раз, задумался. Задумался и всё вспомнил.

Когда крупный мужчина в голубоватом костюме прошаркал возле меня и отдалился всего на несколько шагов, я обернулся. Посмотрел ему вслед.

Не может быть…

Но…

Какого хрена?

Я смотрю на широкую, сгорбленную спину и совершенно точно узнаю в ней его. Человека, который теперь ни за что бы меня не узнал.

Зато я — ни с кем не смогу его спутать.

— Эй, парень, — окликнул меня один из охранников, что с руками за спиной вышагивал по дороге.

— А?

— Чего встал? Тебя проводить?

— Н…нет. Всё в порядке. Я сам.

Ещё несколько секунд посмотрев на знакомый силуэт, всё-таки, развернулся. Спешно зашагал к воротам.

— Какого хрена… какого хрена… — бубнил себе под нос. — Как такое возможно?