Ноа поднимает руки вверх.

— Расслабься, чувак. Она вся твоя. В любом случае, не совсем в моем вкусе.

— Каждая девушка в твоем вкусе, — криво усмехается Кэмерон.

Он качает головой.

— Не девушки моих друзей. Я никогда не спал с кем-то, с кем кто-либо из вас спал.

Остальные следуют за нами, пока мои ноги продолжают нести меня ближе к толпе, наблюдающей за девушкой в баре. Половина из них подпрыгивает и раскачивается вместе с ней, напевая соблазнительную мелодию всей группой.

— Ты пропускаешь шоу, — хрипло говорит Мэдден.

Он хрюкает позади меня, как будто его ткнули в живот.

Элайджа бормочет себе под нос: — Ничего не говори, или они заставят меня танцевать всю песню.

Ноа хихикает.

— Наш капитан показал гораздо более привлекательную игру.

Какой-то парень начинает взбираться наверх, чтобы присоединиться к ней. Она качает головой с сексуальной ухмылкой и подталкивает его носком сапог до колен, обтягивающих ее длинные ноги. Когда другой парень испытывает свою удачу, она что-то говорит Рейган и принимает насадку для напитков, прикрепленную за стойкой бара. Опускаясь в низкую позу, когда начинается припев, она быстро окатывает его струей воды, вызывая одобрительные возгласы остальных игроков Элмвуда.

Она — фейерверк. Я ловлю себя на том, что улыбаюсь и мое дерьмовое настроение из-за проигрыша исчезло.

Она падает, когда кто-то другой приближается к ней, кладя руки на перекладину у ее ног. Я узнаю Доннелли даже по его затылку. Я не слышу, что он говорит, но ясно, что он беспокоит девушку.

Я снова двигаюсь, прежде чем осознаю, что планирую делать.

Девушка его не слушает. Закатывая глаза, она отодвигается за пределы досягаемости.

— Не смотрите, вы, тупицы. Она по-прежнему под запретом. — Доннелли вглядывается в лица ближайших товарищей по команде. — Помоги мне уложить ее.

Другой игрок Элмвуда подходит ближе к моей периферии.

Мускул дергается на моей челюсти, когда я замечаю, как он смотрит на нее. Доннелли думает, что он может забрать эту девушку домой, это достаточно плохо. Сдерживая сильное желание наказать этого парня за это, я пробираюсь сквозь толпу, которую она привлекла, намереваясь заставить всех парней из Элмвуда отвалить нахуй.

Я замечаю его имя, напечатанное на спине его красной спортивной куртки, когда он проталкивается мимо товарищей по команде, чтобы попасть в бар.

Вернет. Звучит как сосиска. Я ухмыляюсь, переписывая его имя в своей голове подходящей заменой. Его рука в гипсе выше локтя до самого низа. Я смутно припоминаю, как играл против него в прошлом году. То, что этот парень из-за этого оказался на скамейке запасных в этом сезоне, поражает.

Мы подходим к бару одновременно. Я игнорирую его на мгновение, хватая в охапку пуловер Доннелли, чтобы оттащить его.

— Кажется, она не заинтересована. Думаю, это твой намек на то, что тебе пора уходить. — Я оставляю невысказанное, пока тебя не ударили, повисшим в воздухе между нами.

Он лезет мне в лицо.

— Тебя никто не спрашивал, Блейк.

— Никто не должен был. Для всего бара очевидно, что ты ей не нравишься.

Удовлетворение переполняет мою грудь, когда я предупреждающе толкаю Доннелли и привлекаю ее внимание. Краем глаза я замечаю, как замедляются ее чувственные движения, хотя она не прекращает танцевать. Наклоняя голову, чтобы встретить ее любопытный взгляд, я одариваю ее кривой улыбкой.

— Эти парни беспокоят тебя, милая? Я могу заставить их уйти, если ты хочешь.

Сосиска здорово облажался, обойдя меня и схватившись здоровой рукой за ее фланель. Это заставляет ее раскачиваться, когда он тянет. Я с силой сжимаю пальцы на его запястье.

— Привет, — выдыхаю я. — Это очень опасно, идиот. Ты заставишь ее упасть.

Если он не отпустит, я сломаю ему вторую руку, чтобы она соответствовала той, что в гипсе. Он никогда не попадет в список травмированных резерва после того, как я с ним покончу.

Он отстраняется от меня, нахмурившись, и отпускает ее.

— Отойди. Я могу с ней справиться.

Прежде чем я отвечаю, моя таинственная девушка кладет одну руку мне на голову для равновесия, а ее ботинок упирается в грудь Сосиски.

— На самом деле, теперь ты можешь отваливать навсегда, Джонни. — В ее яростном тоне есть резкость. Она отталкивается ногой, и он отступает на пару шагов, сжав губы в линию. — Если я захочу потанцевать в баре, я это сделаю. Мне не нужно разрешение Райана, чтобы получать удовольствие, и уж точно, черт возьми, не нужно твое.

Она их знает? Думаю, это объясняет, почему она надела майку Доннелли. Раздражение закипает у меня внутри. Она может знать их, но она не хочет, чтобы они преследовали ее.

— Прекрати устраивать сцену и ложись, — возражает Доннелли.

Он тянется к ней. Я снова отталкиваю его назад, блокируя, вставая между ним и перекладиной.

— Попробуй это еще раз, и я уложу тебя плашмя на спину, придурок. Она сказала нет.

Он смотрит на меня, и черты его лица искажены смесью недоверия и гнева. Я ухмыляюсь, когда замечаю, как мои товарищи по команде выстраиваются за его спиной. Они прикроют мою спину.

— Мы сейчас не на льду, Доннелли, — Предупреждение очевидно в словах Кэмерон. — Ты больше не получишь дешевых бросков.

— Так говорит проигравшая команда, — отвечает Сосиска.

Ноа смотрит на актерский состав.

— Не видел тебя там, красавчик. Лучше заткнись.

— Красавчик? Хочешь проверить? Я все равно надеру вам задницы.

Сосиска — я, блядь, ни за что больше не буду называть его как-то иначе — делает угрожающий шаг в сторону моих товарищей по команде. Его приятели сдерживают его успокаивающими протестами.

Пока мои друзья отвлекают команду Элмвуда, я снова обращаю свое внимание на мою загадочную девушку.

— Хочешь убраться отсюда? — я спрашиваю.

Она так долго смотрит на меня, что я верю, что она собирается мне отказать. Ее взгляд мечется между мной и спорящими парнями позади меня.

Наконец, она кивает.

— Если это уведет меня от них? Да.

Я предлагаю ей свою руку. Она выдерживает еще один удар, внимательно изучая меня, прежде чем вложить свою руку в мою.

Ухмыляясь, я стаскиваю ее со стойки и перекидываю через плечо. У нее вырывается удивленный вскрик, но она вцепляется в мою толстовку, в то время как моя хватка опускается на заднюю часть ее бедра, чтобы удержать ее на ногах.

Смех покидает меня, когда Доннелли понимает, что я нахожусь на полпути через комнату. Его крики преследуют нас, когда мы убегаем.

Я забываю о горечи проигрыша, потому что эта победа намного слаще. Наличие горячей девушки за моим плечом приводит меня в отличное настроение. Что еще лучше, она ушла со мной вместо Доннелли. Сейчас она не болеет за него. Удовлетворение разрастается в моей груди, потому что скоро она будет кричать для меня.

Мы приближаемся к площади в центре города, в трех кварталах от бара, когда она хлопает меня по спине.

— Итак, ты собираешься меня отпустить или как? Я просто нависаю над твоим плечом.

Посмеиваясь, я притворяюсь, что на секунду задумываюсь об этом.

— Я не думал об этом, но нет. Ты мне нравишься там, где ты есть.

Она сардонически хмыкает и тычет меня в бок. Я ворчу, когда она тычет пальцем в нежный синяк над моим бедром.

— Отпусти меня.

Я неохотно останавливаюсь.

— Хорошо.

Я осторожно направляю ее, держа руку над ее спиной, готовый поймать, когда я наклоняюсь, чтобы позволить ей соскользнуть с моего плеча. Ее ноги болтаются, покачиваясь в поисках земли, в то время как она обнимает меня за плечи, чтобы удержаться на ногах. Ее тело прижимается к моему, когда она опускается на последние несколько дюймов на тротуар.

— Вот так, — я прочищаю горло и ерошу волосы, чтобы отвлечься от того, как хорошо, что она прижималась ко мне, поэтому я не притягиваю ее обратно. — Лучше?

— Намного.

О, черт. Было трудно сказать, когда она стояла на турнике, пока я был слишком занят, наслаждаясь ее танцами, но она ниже меня. Большинство людей такие, когда я ростом шесть футов пять дюймов (прим. 195 см). Я почти на целую ногу выше нее. В сапогах до колен на каблуках ее макушка едва достигает моего подбородка.