— Вперед! Давайте сделаем так, чтобы это произошло! — Я кричу.

У Мэддена на заднице крутой парень UMass. Это портит его удар, отправляя его в погоню за гусями, чтобы переиграть его.

— Сюда, сюда! — Я занимаю позицию для приема шайбы.

Он посылает удар так быстро, что я ловлю его на свою клюшку, чтобы проконтролировать. Затем я ухожу, бросаясь в атаку.

Когда игра развивается быстро, вы должны быть быстрее. Не только для того, чтобы видеть, что происходит, но и для того, чтобы быть на два шага впереди других парней.

Я преуспеваю в том, что могу читать лед за считанные секунды, когда на меня оказывают давление. Я нахожу свое начало. Звук, когда я бью по шайбе, — это чистое, блядь, волшебство.

Как только он попадает в сетку, я ищу в толпе лицо Майи в той секции, где она сидит.

— Черт возьми, да, чувак! Это было чертовски красиво, — говорит Ноа.

— Дай мне две минуты, — говорю я в спешке, когда он наталкивается на меня для праздничных объятий.

— Ок.

Он направляется к нашему менеджеру по экипировке, держа клюшку, чтобы сменить ее перед началом следующей игры. Пара наших товарищей по команде меняются местами.

У меня как раз достаточно времени, чтобы добраться до секции Майи. Она перестает хлопать в ладоши и улыбаться от волнения, а затем таращится на меня, когда я машу ей рукой.

Все вокруг нее в студенческой секции Хестона возбуждаются, скандируя мое имя. Она обводит взглядом присутствующих, широко раскрыв глаза. Я показываю на сетку UMass, затем на нее, рот растягивается в широкой улыбке, когда до нее доходит, что я делаю.

— О, мой бог. — Ее слова едва слышны, заглушенные окружающими нас звуками, но я разбираю их, читая по ее пухлым губам.

Она прячет лицо, плечи трясутся от смеха. Ее подруга подталкивает ее локтем, пока я жду.

Часы не начнут снова, пока шайба не упадет. У меня не так много времени, и я рискую получить штраф, если задержу игру. Судья предупреждает меня, чтобы я приводил свою задницу в порядок, резким свистком, но я не двигаюсь, пока она не узнает.

Я стучу по стеклу перчаткой.

— Майя! Давай, детка. Ищи меня. Это важно.

Наконец она опускает руки и встречается со мной взглядом. Ее смущенное раздражение чертовски мило.

Я наклоняюсь ближе, мой шлем упирается в плексиглас (прим. защитное стекло), когда я произношу «это было для тебя». Она медленно улыбается мне, криво качая головой. Я киваю, посылая ей воздушный поцелуй, от которого ее щеки приобретают самый красивый оттенок розового.

Фанаты в секции кричат ей в знак поддержки. Когда она встает, чтобы прижать ладонь к стеклу, где лежит моя перчатка, они сходят с ума, разражаясь неистовыми возгласами.

С самоуверенной ухмылкой и подмигиванием я отталкиваюсь от доски. Судья бросает на меня недовольный взгляд, когда я останавливаюсь в центре льда.

— Закончил со своей девушкой? — Центрфорвард UMass усмехается.

Уголок моего рта приподнимается, когда я опускаюсь в позицию, чтобы помериться с ним силами.

— Я никогда с ней не закончу. Теперь мы готовы поиграть в хоккей, принцесса? Или вы, ребята, планируете еще немного покататься на коньках со своими членами в руках?

Его возмущенный рык смешон. Я ухмыляюсь, поправляя хватку клюшки, готовый к тому, что шайба ударится об лед.

Чертовски приятно, когда я выигрываю у него вбрасывание.

Еще лучше, когда мы берем победу за эту игру.

И зная, что Майя будет ждать меня после того, как она посмотрела, как я играю?

Сладкая, блядь, победа.

МАЙЯ

После игры мы переместились в Лэндмарк. У меня болит живот от смеха. Истон продолжает обнимать меня за талию, чтобы поддержать.

— Работай, новичок. — Ноа складывает ладони рупором у рта и вопит.

Лицо Элайджи становится красным, как свекла, когда он кладет руки на бедра и пытается вращать бедрами в соблазнительном ритме, пока все мы подбадриваем его.

— Почему он это делает? — Спрашиваю я сквозь неконтролируемый смех.

— Это традиция, — объясняет Истон. — Я не знаю, кто это начал, но новичкам каждый год приходится танцевать, когда мы выходим, побеждаем или проигрываем. Ты упустила меня и Кэма. Мы действительно приняли близко к сердцу наш долг.

— Вы, ребята, смешные.

Он приближает губы к моему уху, и я чувствую его довольную улыбки.

— Да, и тебе это нравится, детка.

Да, я думаю, что я просто мог бы.

Это официально. Я снова хоккейная подружка.

И на этот раз я не ненавижу это. Ни в малейшей степени.

Игра была потрясающей, даже когда Истон убедился, что вся арена знала, что гол, который он забил, был для меня. Тепло снова наполняет меня при этой мысли. Я не могла поверить, что он остановился посреди игры, чтобы проехать на коньках к нашим местам.

Рейган направляет насадку для напитков бара на Элайджу, чтобы сбрызнуть его водой. Он катается с ним, размазывая влагу по лицу, запуская пальцы в волосы, пока скользит другой рукой по рубашке. Он начинает погружаться в это, избавляясь от смущения. Она продолжает поливать его, пока мы все одобрительно кричим, пока он почти не промок.

Он встряхивает влажными завитками своих волос, когда песня подходит к концу, одаривая Хану ласковой улыбкой.

— Что ты думаешь? Есть ли у меня шанс записаться в один из ваших танцевальных классов?

Хана заправляет волосы за ухо.

— Пока не проходишь прослушивание для Magic Mike Live. Но… — Она приподнимает плечо и усмехается. — Твои движения определенно улучшились со времен средней школы.

С печальным смехом он закрывает лицо руками.

— Когда ты позволишь мне забыть это?

— Никогда. — Она отворачивает лицо, чтобы скрыть улыбку.

Рука Истона сжимает мою талию, и его губы снова находят мое ухо.

— Хочешь встать на стойку и потанцевать? Я заплачу Рейган за выход на бис.

Я одариваю его кокетливой улыбкой.

— Зачем? Ты все еще мечтаешь об этом?

— Каждый чертов день, детка.

Взрыв смеха покидает меня.

— С той ночи, когда я тебе отказала?

Его рука сжимается, и его губы касаются моей кожи.

— Ночь, когда мы встретились.

Мой желудок приятно опускается, когда его лицо прижимается к моей шее. Он прижимает меня к себе.

Я мычу.

— Мы должны оставаться такими же.

— Навсегда? Мне нравится ход твоих мыслей.

Я шлепаю его в шутку.

— Я имею в виду, чтобы мне не пришлось готовиться к финалу до конца выходных.

Они начинаются в четверг и длятся следующие две недели. Мне повезло, потому что мои профессора запланировали все мои экзамены заранее. Я уезжаю в следующую среду после моего последнего отъезда домой на зимние каникулы.

Он ворчит.

— Хотел бы я, чтобы у нас было больше времени вместе в этом семестре, прежде чем ты уйдешь на каникулы.

— Я тоже. Но я с нетерпением жду встречи со своим дедушкой. Мой папа сказал, что у него действительно отличные результаты анализов крови на сегодняшнем приеме у одного из его врачей.

— Это хорошо. — Его пальцы проникают под мою хоккейную толстовку Хестон Ю и касаются моей кожи. — Мы все еще можем поговорить. Я пробуду здесь до конца семестра, затем поеду домой к маме и Ашеру на Рождество, а затем мне нужно вернуться сюда на игру прямо перед новым годом, так что я, вероятно, просто останусь тренироваться до начала следующего семестра.

— Говорить или проговориться?

Я прижимаюсь к нему задницей, ухмыляясь, когда он хватает меня за бедра, чтобы удержать на месте.

— Женщина, — грохочет он. — Оба варианта.

— Ага. Мы снова на территории секс-вызова. — Я прерываюсь хихиканьем, когда он щекочет меня. — Эй!

Он извиняется, оставляя дорожку из поцелуев, поднимающихся по моей шее и заканчивающихся на щеке.