На экране моего телефона высвечивается имя Истона и дурацкая фотография, которую он сделал с нами, пока я делаю заметки за своим столом. Час назад он написал мне сообщение, что его игра закончена, и он позвонит, когда доберется до отеля. Я откладываю свои заметки в сторону и отвечаю на видеозвонок.

Мир перестает выходить из-под моего контроля, и все тревоги в моей голове ускользают, когда он появляется на экране.

— Привет.

— Привет. Что ты делаешь?

— Исследование по теме, которую мне нужно представить. Вы выиграли?

Он вздыхает, проводя рукой по волосам.

— Нет. Это было неплохое поражение, просто нам не хватило сил, чтобы набрать больше очков. У Кэма, возможно, травма паха. Он все еще проверяет это сейчас.

— Мне жаль. Я надеюсь, с ним все в порядке.

Он издает сухой смешок.

— Ублюдок пытался пройти через это, прежде чем тренеры заставили его поставить нашего запасного вратаря, Холланда. Эрик чувствует давление, требующее выступления.

Я наклоняюсь ближе к маленькому экрану, чтобы изучить его, желая, чтобы мы были вместе.

— Кажется, ты не очень беспокоишься о поражении.

— Я остаюсь позитивным, как та статья, которую ты писала на прошлой неделе.

Мои губы подергиваются.

— Закон притяжения и его применение в науке о разуме и мозге для альтернативных методов лечения?

— Это тот самый. — Он щелкает пальцами. — У нас все должно быть хорошо. Проигрыш этого матча не должен повлиять на наше общее положение, поскольку мы были в ударе. Пока не выяснится, что Ривз не слишком сильно ушибся, у нас все будет в порядке.

Я складываю руки на столе и опускаю голову, закрывая глаза, чтобы слушать его успокаивающий голос. Это омывает меня, позволяя мне притворяться, что он здесь.

— С другой стороны, ты, — медленно произносит он.

Я приоткрываю глаза, обнаруживая, что он смеряет меня острым взглядом.

— Что я?

— Ты сказала мне, что выполнила все свои задания на следующие пару недель. Над чем ты работаешь?

— Эм… — Я сажусь, просматривая множество книг, окружающих мой ноутбук на столе. — Я подумала, что должна вырваться вперед. Я имею в виду, я мог бы с таким же успехом. Верно?

— Что случилось с перерывом, на который Марни заставила тебя пойти в прошлые выходные? Вот почему она дала тебе отгул. — Его брови хмурятся. — Майя, ты загоняешь себя в угол.

Неприятный жар разгорается у меня в груди, потому что он уделяет мне пристальное внимание. И он прав, я слишком много работаю над собой.

Его глаза пронизывают меня насквозь, но мне не нужно снова объяснять, что движет мной. Когда я вернулась от дедушки, он был первым, к кому я пошла. Он гладил меня по волосам и слушал, как я рассказываю о том, что произошло.

Я все еще потрясена этим. Вид плачущего дедушки всегда убивал меня, но страх и отчаяние в его глазах полностью разрушили мою душу и украли надежду, за которую я цеплялась, когда думала, ему становится лучше.

Мой дедушка — самый сильный человек, которого я знаю, но даже он недостаточно силен, чтобы бороться со смертью. Рано или поздно это случается со всеми нами. Это правда, от которой нам не убежать.

Делая резкий выдох, я проглатываю комок в горле в попытке сдержать свои эмоции.

— Я просто хочу закончить, — выдавливаю я.

— И ты закончишь. Тебе не нужно торопить события.

— Но у меня заканчивается время. — Мой голос срывается, горло болит от мучительной боли, когда дедушкин срыв снова настигает меня. — Я должна закончить.

Истон бросает на меня душераздирающий взгляд, поднося телефон ближе, как будто это могло свести нас вместе, несмотря на разделяющие нас мили. Кольцо сжимается вокруг моего сердца. Он нужен мне, и он это знает.

— Хотел бы я быть там с тобой прямо сейчас, — хрипло говорит он. — Я хочу держать тебя в своих объятиях.

— Я тоже. Мне действительно не помешало бы одно из твоих объятий.

— Как только автобус вернется в кампус, я буду у тебя. Если ты уже спишь, знай, что в понедельник ты проснешься в моих объятиях.

— Спасибо, что терпишь меня. — Я вздыхаю, обнимая себя.

— Детка, это не трудность. Я ни с чем не собираюсь мириться. Тебе нужна моя поддержка? Ты ее получишь. Точно так же, как ты делаешь для меня. Мы ведь команда, верно?

— Да.

— Команда должна быть открытой друг с другом. Если мы не будем общаться, мы окажемся в дерьме, понимаешь?

— Ты прав. Я знаю, что лучше сделать это вместо того, чтобы держать это в себе. Я все еще привыкаю к тому, что есть кто-то, кому я доверяю настолько, чтобы видеть, как я разваливаюсь на части, когда я расстроена или напугана.

— Все в порядке. Я здесь ради всего этого. — Выражение его лица смягчается, когда я киваю. — Ты просто должна позволить мне быть рядом с тобой, а не скрывать это.

Удивительно, насколько лучше я себя чувствую после разговора с ним. Я могу дышать легче, просто зная, что у меня есть на него возможность опереться.

— Как насчет того, чтобы, когда я вернусь, мы запаслись закусками и нашли шоу, которое можно посмотреть с упоением? — Только мы.

— Мне нравится, как это звучит.

— Хорошо. Теперь закрой свой компьютер и убери книги.

Смеясь, я делаю, как он говорит, поднимая руки, чтобы показать, что дело сделано. Он кивает с улыбкой.

— Даже не думай прикасаться к ним до конца выходных.

Мои губы подергиваются. Я игриво хлопаю ресницами, понижая голос до хрипловатой интонации.

— Да, сэр.

Истон издает грубое мычание, прикрывая глаза.

— Это моя хорошая девочка. — Его взгляд медленно скользит по мне, и кончик его языка обводит нижнюю губу. — Я все еще могу помочь тебе расслабиться. Ты позволишь мне поднять тебе настроение?

Я прикусываю губу, сердце трепещет. Даже когда его нет рядом со мной, он здесь для меня во всех отношениях, он мне нужен. Никакое расстояние не будет иметь значения между нами, куда бы ни привела нас жизнь.

— Что у тебя на уме?

Он приближает свое лицо к камере, злобно ухмыляясь. Тепло расцветает у меня в животе в предвкушении.

— Иди и возьми свою любимую игрушку.

МАЙЯ

К тому времени, когда я снова переключаю свое внимание на телефон, он уже снял рубашку и сидит, прислонившись к изголовью своей гостиничной кровати. Возбуждение закручивается внутри меня, когда его плечо сгибается, рука с намеком выходит за рамки кадра.

— Ты начинаешь без меня?

— Просто снимаю напряжение. Ты знаешь, мне достаточно одной мысли о тебе, чтобы возбудиться настолько, что я могу просверлить стену. Ты взяла игрушку?

— Да. Я не могла решить.

Я поднимаю вибратор, который мы вместе выбрали ранее в этом месяце на День святого Валентина. У него есть приложение, которым он может управлять со своего телефона. В другой руке у меня мягкий фиолетово-розовый силиконовый фаллоимитатор, который я купила в онлайн-бутике, который обнаружила в социальных сетях.

Его взгляд полон вожделения.

— Твоя хорошенькая маленькая киска хочет быть заполненной моим членом, не так ли?

Мое ядро сжимается от желания. Тяжело вздыхая, я киваю. Он стонет, рука снова сгибается на краю кадра, в то время как его хватка на члене усиливается.

— Ты такая чертовски сексуальная, ты это знаешь?

— Не так сексуальна, как если бы ездила на тебе.

Он прерывисто дышит.

— Да? Покажи мне, детка. Я хочу видеть.

На подготовку уходит время. Вместо того, чтобы лечь на кровать, я кладу телефон на подушки, чтобы под правильным углом выглядело, как будто я оседлал талию Истона, когда трахаю себя дилдо.

Я хочу, чтобы у меня были свободны руки, чтобы пользоваться вибратором, поэтому я беру тяжелую стеклянную банку с плоской крышкой, которую я использую для хранения на своем столе. Он достаточно короткий, чтобы, когда я приклеиваю присоску к фаллоимитатору сверху, он поднимал его на нужную высоту, чтобы мне было легче кататься на нем, пока он смотрит. Я уже однажды тестировала игрушку таким образом, и она отлично удерживается на месте, позволяя мне двигаться так, как я хочу.