— Блейз, твоя работа? — мысленно обратилась я к хранителю.

— Нет, но может, кольцо так искажает реальность? — услышала в ответ. — Кто ее разберет, эту драконью магию. Это кольцо ведь единственное в своем роде, мало кому известны все его свойства. И не думаю, что сейчас есть те, кто нам что-то расскажет про него, чего мы еще не знаем. Впрочем…

Он не договорил, а мне стало интересно.

— Договаривай, почему ты замолчал.

— Кстати, твой будущий муж вполне может оказаться потомком Одилии. У нее ведь были братья, — задумчиво сказал Блейз.

— Не хочу ничего про слышать про это драконище! — я от возмущения даже топнула ногой. Впрочем, получилось не очень, попробуйте-ка топнуть по воздуху. А по моим ощущениям, я была как будто подвешена в невесомости и застыла на месте.

Туман вокруг все сгущался. И вдруг я увидела, как впереди туманная стена расступилась, явив мне антрацитового дракона с золотыми глазами. Именно такого, какого я видела во сне. Он наклонил ко мне свою огромную голову, выпустил струйку дыма прямо мне в лицо и сказал:

— Здравствуй, Марион, душа моя.

Я испугалась. Очень. И с криком рванула к светящемуся выходу из портала. Так же с криком из него вывалилась. И сбила кого-то с ног.

— Да что б тебя гоблины сожрали! — да, я всегда становилась не сдержана на высказывания, когда в меня вот так вот врезаются.

— Ммм. Какая приятная встреча. Вы специально ищите меня, чтобы каждый раз наброситься? Впрочем, продолжайте, мне все нравится, — томно прошептали мне на ухо. — А вообще малышка, я сейчас немного занят, но завтра буду рад встрече в моей спальне.

Меня держали сильные руки.  Поглаживающими движениями они стали опускаться вниз, еще ниже, неприлично низко. Эти же руки резким движением прижали меня к твердому телу. Я задергалась и попыталась ударить нахала по груди кулачками. Ауч. Он что, из стали?! И конечно это был он, который совсем не дохлый гоблин. Ладони обожгло вырвавшимся огнем, и я радостно припечатала их к груди наглеца. Он с интересом посмотрел на прожженный камзол и взмахом руки исправил непорядок в одежде. Он еще и жаропрочный!

— Да вы, вы… — я не находила слов от возмущения, — Отпустите меня немедленно! Что вы себе позволяете! Это вы все время врезаетесь в меня! Какого лохматого вы вообще стоите на выходе из портала?!

— Смотрите-ка, какая дерзкая адептка. И такая… огненная, ммм. Буду называть тебя Огоньком, — новый декан нашей Академии отступил в сторону, издевательски поклонился, освобождая проход. — Прошу вас, леди, проходите. И простите мне мою вольность. Но никогда не могу сопротивляться прекрасным леди, которые с такой настойчивостью добиваются моего внимания.

— Да вы… Да кому вы нужны! Слишком много возомнили о себе! — я, распрямив плечи практически до хруста в спине, вздернула подбородок повыше и надменно посмотрела на нахала. По крайней мере, я надеялась, что получилось именно надменно. И что такие леди, как я, могут только одним взглядом убивать таких невеж. Я, чеканя шаг, и стараясь обойти его, прошла мимо.  А внутри у меня все дрожало и огонь разливался жаром по венам. И я ни за что не призналась бы даже самой себе, что мне понравились его прикосновения. И запах. Кожа, металл и дым. И немного цитруса. Убойное сочетание.

— Мы с вами еще не договори, — он резким движением удержал меня за предплечье. — Адептка?.. Он выжидательно посмотрел на меня.

— Адептка Марион эль Дрейк, срочно явиться в кабинет ректора!

Я чуть не подпрыгнула от этого громогласного объявления, усиленного магией, и дернулась в сторону, чтобы поторопиться в ректорат. И тут же прозвучало следующее объявление, но уже не такое громогласное и не с такими повелительными нотами:

— Магистр Форсет, прошу вас пройти в кабинет ректора!

Мы с моим собеседником, который, кстати сказать, так и держал меня за руку, посмотрели друг на друга.

— Адептка эль Дрейк значит? Что ж, приятно познакомиться. Жаль, конечно, что вы оказались адепткой, — с сожалением окидывая меня каким-то плотоядным взглядом с головы до ног, особенно задержавшись на зоне декольте, протянул он.

— Почему?

— Потому что, — он приблизился ко мне вплотную, наклонился к моему и лицу и низким голосом продолжил, — я тогда не смогу легально пригласить вас к себе в спальню, — он отпустил меня, отступил на шаг и, ухмыльнувшись, продолжил:

— Придется нелегально. Но вы там все равно окажитесь.

И прежде, чем осознала, что делаю, я размахнулась и припечатала его пощечиной.

— Да как вы смеете!

Он перехватил мою руку, взгляд потемнел от гнева. На лица остался красный след от ладони.

— Марион, никогда не смейте больше этого делать. Иначе пожалеете. И я никогда не упускаю своего. А я уже решил, что вы — моя.

Мы так и стояли друг напротив друга, оба пышущие негодованием и сверля друг друга гневными взглядами. Пока нас не вывел из этих гневных переглядываний резкий звук громкоговорителя:

— Адептка эль Дрейк! Немедленно! Слышите, немедленно, явитесь в ректорат!

От такого призыва я вмиг пришла в себя, отпрянула от декана и, развернувшись, практически бегом отправилась в кабинет ректора. Он не любил ждать. А в гневе был страшен и несдержан. Говорят, в его предках были темные эльфы, и ему подвластны все 4 стихии. Не хотелось лишний раз будить лиха и испытать на себе хотя бы одну из стихий.

Я вбежала в приемную, где меня строгим взглядом из-под очков встретила его секретарь, Агнесса. Она безукоризненно следила за выполнением всех правил и даже если был хоть какой-нибудь изъян в форменной одежде, то в кабинет к ректору не пускала. Она просканировала меня рентгеновским взглядом и милостиво кивнула на дверь кабинета. Я с облегчением выдохнула и открыла дверь.

И первым, кого я увидела, был, конечно же, магистр Форсет. Ну конечно, пока простые смертные, вернее, адепты, ножками бегают по Академии, этот тип просто открывает портал и оказывается там, где нужно, за секунды.

Он вальяжно сидел в кресле напротив ректора. Мне же присесть никто не предложил, и я мялась перед столом ректора.

Надо отметить, что кабинет ректора — величественное и внушительное помещение, расположенное в самом сердце административного здания школы. Пространство было украшено гобеленами со сценами из исторических сражений. Вдоль стен расположились стеклянные витрины с древними магическими артефактами. Полы сделаны из полированного мрамора, а потолок высокий и сводчатый, с замысловатыми фресками, изображающими сцены из истории магии.

Вдоль стен кабинета располагались высокие книжные шкафы, заполненные томами магических фолиантов, древними гримуарами и книгами заклинаний. Полки были сделаны из темного дерева. Замысловатые золотые буквы горели на корешках книг в свете свечей и люстр.

В центре комнаты находился массивный дубовый стол, за которым сидел сам ректор. Стол был завален стопками пергаментов, книгами, перьевыми ручками. Там же стояли несколько чернильниц. Видимо, ректор производил какие-то научные изыскания. Потому стол находился в состоянии организованного хаоса.

Напротив ректорского стола стояли четыре удобных кресла в ряд, видимо для гостей со статусом. Нам же, адептам, сидеть не полагалось. И мы обычно стояли, опустил глаза долу, изучая такой красивый пол из полированного мрамора. Надо же, никогда не замечала этих красивых загогулин на нем, отметила я про себя, внимательно рассматривая узор мрамора.

— Адептка эль Дрейк, хочу сообщить вам, что утвердил вашу индивидуальную программу обучения, ­— голос ректора звучал, как обычно, ровно и властно, с холодными нотами. Мне всегда хотелось поежиться от него.

Ректор Релон Торонат был темным эльфом по происхождению. Но уже очень давно жил в Аралии и не поддерживал никаких связей со своими сородичами. Много десятилетий назад он присягнул на верность еще отцу нашего короля и с тех пор заведует Академией.

Внешность у него была соответствующая и очень выдающаяся. Острые черты лица, кожа темно-синего оттенка, почти черного, проницательный взгляд. Невероятные серебристо-белые волосы ниспадали длинными элегантными волнами на спину. Я каждый раз тихо вздыхала от зависти, глядя на эту гриву. В стенах Академии ректор Торонат носил черную мантию, украшенную замысловатой серебряной вышивкой, которая мерцала на свету.