— Кроме того, здесь есть источник, который может показать грядущее, — продолжил свой рассказ магистр. — Но показывает он будущее далеко не всем, только избранным. И вот к этому источнику мы и идем. Только здесь время течет немного не так, как на территории Академии, скоро наступит ночь и нам до этого времени необходимо добраться до духа-хранителя.

И он замолчал, сосредоточенно шагая вперед.

— Магистр, а зачем нам к источнику?

Мне совершенно не понравилась идея про грядущее. Я и так знала, что меня ждет в ближайшем будущем. Зачем еще раз получать этому подтверждение?

— Затем, Марион, — он подошел и щелкнул меня по носу. — Что тебе это нужно. Считай, для балансировки твоего дара.

«Марион», — услышала я даже не шепот, а слабый шелест внутри себя.

«Муна?» — обрадовалась я. «Муна, как ты? Ты мне что-то хочешь сообщить?»

«Да, девочка, нам обязательно нужно к этому источнику. И Райс прав, что ведет тебя к нему. В нем наша с тобой сила, он поможет», — Муна замолчала, и я так и не услышала, чему же поможет источник. Ну что ж, Муне я почему-то верила больше, чем магистру.

Вокруг тем временем уже смеркалось. Странно, мы же вышли из Академии утром, неужели здесь время так быстро течет? Я не успела поудивляться этому факту, как мы вышли на поляну, где в центре стояло огромное древнее дерево. Я увидела его и ахнула.

— Неужели это то, о чем я думаю, магистр?

— Да, Марион, это именно оно, древо Арвиндра.

Я не верила своим глазам.

— Это же легенда, миф, его не существует!

— Сказала она, стоя рядом с этим мифом, — рассмеялся магистр. — Нет, адептка, это не миф, как видишь. Именно Фрейя посадила семена этого древа и с тех пор оно растет здесь, плодоносит и каждый его плод хранит тайну для того, кого оно посчитает избранным.

Тут мы опять услышали рев, только он раздался уже совсем рядом. И прямо из дерева на нас с рычанием выпрыгнула огромная кошка.

— Блейз!!! — заорала я что есть мочи, хотя в этом не было никакой необходимости. Тут же из наступающих сумерек наперерез кошке с угрожающим рыком выпрыгнул огненный Блейз. Он пылал, освещая вокруг все пространство и я испугалась, что его огонь перекинется на древо. Но вокруг него образовалось защитное поле. В это время кошка, припав к земле, готовилась к прыжку. Блейз же почему-то успокоился и даже сел, наклонив голову набок и с интересом стал смотреть на кошку и ждать, что она предпримет. А потом просто дунул в нее струйкой огня.

— Блейз, ты что творишь! — рванула к нему, но струю огня уже было не остановить. А струя достигла кошки, попав прямо в морду. Она оторопела, потрясла головой, отряхивая рассыпавшиеся искры, и чихнула. А потом, словно очнувшись, взглянула на Блейза.

— Блейзгард? — удивленно произнесла она с рычащими нотками. — Ты откуда здесь? И как?..

Она уже успокоилась и судя по всему, больше нападать не собиралась. Села напротив Блейза, обернула себя хвостом и полизав переднюю лапу, стала умывать морду, особое внимание уделяя месту с усами.

— Вот зачем надо было сразу огнем и в морду? Знаешь ведь, что не люблю такое. Потом приходится отмываться, — проворчала она. — И кстати, как тебе удалось его вернуть?Блейз, покосившись на меня, ответил:

— Здравствуй, Раяна. Прости, это инстинкт сработал. А как вернул, это долгая история, потом расскажу. Сейчас нет времени, нам нужно на лесное озеро, встать на ночлег.

— Э, нет, дружочки мои, — Раяна встала, грациозно потянулась, подошла к Блейзу и томно потершись он него боком и мордой, промурлыкала. — Вы отсюда никуда не уйдете, пока не ответите за то, что сделали. Блейз, как же я скучала, дорогой мой лев, — промурлыкала она ему в ухо и отошла.

Блейз смутился. Ого. Блейз — смутился! Тааак. Значит, они давно знакомы, да? Я посмотрела на Блейза с угрозой, чтобы он проникся всей ответственностью. Судя по его ответному взгляду, в котором читалось пренебрежение, он не очень проникся.

— Потом мне тоже все расскажешь, — практически прошипела я ему в морду. Заразилась видимо у этого семейства кошачьих. — И заодно, почему до тебя не дозваться раньше было.

— Ну, отвечайте, зачем спалили часть леса и зачем явились сюда, — строго спросила Раяна, взлетев на одну из веток древа и смотря на нас сверху вниз.

Тут вперед вышел магистр. Все это время он стоял немного в стороне, скрываясь за тенью деревьев и наблюдая за всем происходящим с возрастающим интересом.

— Ваша светлость, –удивленно посмотрела на него Раяна. — А вы что тут делаете вместе с этим блохастым львом?

Блейз закашлялся от возмущения. А магистр улыбнулся. И почтительно склонил голову перед Раяной.

— Раяна, прежде всего хочу выразить вас свое уважение. Я очень много слышал про вас и читал в летописях, но никогда не думал, что смогу когда-нибудь лично с вами встретиться. А появлению льва я удивлен не меньше вашего, — и он грозно посмотрел на меня.

Ну да. Я ведь никогда не показывала никому Блейза, о нем знают только отец и братья. А магистру и не говорила ничего.

— Раяна, я знаю, что нашему проступку нет прощения, но поверьте, это было сделано без злого умысла. Моя подопечная, — магистр жестом указал на меня, — разозлилась. И признаться, именно я виноват в этом. А у нее проблемы с даром, поэтому случился стихийный выброс огня. И сдержать его уже не было возможности.

Раяна слушала молча, не мигая смотря при этом на магистра. А потом широко улыбнулась.

— Подопечная, значит? — практически промурлыкала она. И подошла к магистру почти вплотную, обнюхивая и рассматривая его. — А твоя, Райс, подопечная, знает, кто ты?

— Она знает не все, — спина куратора напряглась, но он не обернулся ко мне.

— А ты, значит, ее обучаешь? — Раяна хитро улыбнулась.

— Да, учитывая особенность дара, Марион проходит вместе со мной индивидуальную программу, а я ее куратор и преподаватель.

— Как интересно… — Раяна зажмурилась от удовольствия. — Но я вижу нечто большее, чем просто отношения преподаватель-адептка.

Теперь была моя очередь напрягаться. Интересно, что она имела в виду? Что она видит?

— Раяна, у Марион есть жених и она скоро выходит замуж.

— То, что у нее есть жених, это я вижу. И даже знаю, кто он, — хитро посмотрела на магистра Раяна.

Тут вмешался Блейз.

— Раяна, прекрати тянуть кота за хвост. Нам нужно к источнику. Девочка спалила маленький кусочек леса случайно. Магистр не является женихом Марион. Жених Марион — лорд де Раводаар. В данный момент здесь только куратор со своей адепткой. Всё.

— Вот вечно ты влезешь и все испортишь. Не дал мне насладиться их растерянностью. В особенности растерянностью этого чудесного мальчика. И не делайте такое удивленное лицо, магистр, вы для меня мальчик, учитывая мой возраст. Что ж, раз вам нужно к древу, я сейчас испрошу разрешения, кому из вас пойти в первую очередь.

И Раяна практически с места прыгнула прямо в ствол древа и мгновенно исчезла в нем.

Я подошла в Блейзу и требовательно посмотрела на него.

— Ну?

— Что? — он с наигранным удивлением смотрел на меня.

— Ты знаешь. Рассказывай.

— Малышка, ну не сейчас же. Вот-вот Раяна вернется. Давай сначала дело, а потом разговоры разговаривать будем, а?

И хитрый лев подставил мне свою гриву, зная, как мне нравится зарываться в ней руками. А я не стала спорить. Тут же погрузила ладони в мягкую шерсть Блейза и зажмурилась от удовольствия. И даже совсем забыла про куратора. Но он напомнил о себе сам.

— Как интересно. Я и не подозревал, что у тебя, Марион, есть такой древний хранитель, — практически в ухо негромко произнес магистр. Он незаметно подошел очень близко и теперь стоял и наблюдал за выражением удовольствия на моем лице.

— Это была вынужденная мера, Блейз давно уже выступал в роли хранителя у моего прапрадеда, поэтому охотно согласился помочь и мне, — все еще наглаживая гриву, ответила я.

— А твой жених знает о нем?