Удивительно, неужели именно сам зверь примирит меня с мыслью о браке? Рем довольно заурчал, а я почувствовала, как от чешуек жар пошел сильнее. «Я решил сделать тебе воздух потеплее», — услышала я Рема. Потрясающе, у меня есть мой личный теплорегулирующий дракон. На этот раз услышала довольное фырканье.

«Смотри, Марион, видишь то скопление красноватых звезд? Кажется, что они объяты пламенем?» Рем мотнул головой в сторону, и я проследила взглядом за направлением. Там, среди темнеющего неба, действительно было небольшое скопление звезд в виде облака.

— Что это, Рем?

«Это Туманность Пламени. Говорят, что это место рождения новых драконов. Считается, что именно здесь живут души еще не рожденных драконов, души, которые готовы к перерождению. Но получается, они сейчас все заперты в Туманности. Им больно и страшно, и я слышу их страдания. Когда вы с Райсом пройдете обряд единения, душа какого-то дракона уже будет готова прийти к вам. Вы станете первой парой за долгое время, которая начнет освобождать души драконов», — в голосе Рема звучало истинное страдание и боль.

— Рем, а как так случилось, что Райс стал последним? Как вы вообще такое допустили?

«Я не вправе сейчас тебе это рассказывать. Думаю, Райс сам когда-нибудь тебе все объяснит».

— Рем, а у тебя была пара?

И тут по тому, какой я отголосок боли ощутила у себя в сознании, поняла, что зря это спросила.

«Да, Марион, у меня была пара. И она погибла. Поверь, нет ничего хуже потери своей пары. Если Райс потеряет тебя, он больше никогда не восстановится. Меня же здесь держит именно он. И ваши будущие наследники».

Я решила больше не ворошить рану. Удивительно, как за это короткое время полета Рем мне стал близким и почти родным. Я прижалась щекой к чешуе и с нежностью погладила ее. Рем довольно заурчал, как настоящий большой кот. В чем-то с Блейзом они все-таки похожи, улыбнулась я про себя.

«Кто этот Блейз, о котором ты все время думаешь?» — с ревнивыми нотками проворчал Рем.

— Расскажу в свое время, а может даже познакомлю вас, — засмеялась я. — Рем, а не пора ли нам возвращаться? Как-то нехорошо получилось, мы всех бросили. И что скажет король?

«Король благословил ваш союз, а значит, и все остальное», — хмыкнул Блейз. — «Хочу тебе показать кое-что. А после этого сразу же вернемся. Или может, тебя сразу в Академию доставить?» — спросил Рем.

Звучало заманчиво. А может и правда? Отец поймет, пошлю ему вестника, братья тоже не особо расстроятся, танцевать я больше не хотела.

— Да, Рем, давай после твоего таинственного места ты меня сразу в Академию доставишь?

Я почувствовала радость Рема и отголоски эмоций Райса. Надо будет при случае расспросить его, как это все работает. Как они разделяются, куда уходи Райс в то время, когда Рем главный? И наоборот.

Рем спустился немного пониже, чтобы я могла рассмотреть серебро реки под нами. А потом взял курс на восток, туда, где среди гор было необыкновенное озеро. По суше к нему было никак не пробраться, можно было только по воздуху, поэтому Рем считал это чуть ли ни своим личным озером.

Мы взмыли над горой, а потом Рем резко пошел на посадку.

— Рем, а ты будешь здесь со мной или Райс?

«Я, малышка, Райса не пущу к нам. Это озеро я хочу тебе показать лично. И рассказать легенду, которая связана с легендой появления светил на небе».

Прямо под нами блеснула серебристым светом гладь озера. Оно было идеально круглым. Таким, как будто его создали искусственно.

«Так и есть, моя девочка. Это купальня богини Фреи».

Мы приземлились на небольшой песчаный пляж. Вокруг стояла тишина и казалось, что вся природа замерла. Рем опять подставил мне крыло, и я опустилась на землю. А потом встряхнулся, как большой кот, и улегся, положив свою большую голову на лапы и прикрыл глаза.

Я никогда прежде не была в этом месте и теперь с любопытством осматривалась. Озеро вблизи казалось гладким сверкающим стеклом. Очень красиво! Оно пряталось у подножия гор и их вершины отражались на его гладкой поверхности. Уже почти стемнело, но здесь было светло, вода озера как будто светилась и освещала все вокруг.

«Это священно озеро, Марион, если хочешь, можешь поплавать. Говорят, если женщина поплавает в озере богини, то она родит сильного и здорового наследника своему мужу, и он будет неуязвим». Рем все так же лежал с закрытыми глазами, но видимо чувствовал меня, он точно знал, где я стою.

— Поплавать? Сейчас?

Я подошла к кромке озера, присела на корточки и опустила руку в воду. Она плотными расплавленным серебром обхватила мою ладонь. Я пошевелила пальцами в воде и от руки в разные стороны пошли светящиеся круги.

— Рем, а почему у воды такой эффект? Как будто это не вода, а расплавленный металл?

«Иди поплавай, а потом расскажу легенду про это озеро».

Я все еще сомневалась, стоит ли, все-таки в вечернем платье и с прической. С другой стороны, на бал я все равно возвращаться не собиралась, прическу можно будет поправить магией, а платью ничего не будет. И, решившись, я стала стягивать с себя платье, а потом, спохватившись, прикрылась им и сказала Рему, которые приоткрыл свои наглые золотистые глаза и подсматривал:

­— Отвернись немедленно и не подсматривай!

Рем фыркнул, демонстративно и показательно кряхтя, повернулся ко мне задом.

Я разложила платье на камнях и в нижней сорочке пошла к воде. Осторожно вступила и замерла. Вообще, я всегда опасалась плавать в незнакомых водоемах. Но тут был Рем и именно он посоветовал мне искупаться, а значит, ничего опасного для меня здесь нет. Поэтому, больше не сомневаясь, я смело пошла на глубину.

Легла на воду и поплыла, руками отталкиваясь от воды. Удивительное чувство покоя и умиротворения охватило меня. Давно не ощущала ничего подобного. Только сейчас осознала, что в последнее время была натянута как струна на музыкальном инструменте, которая вот-вот лопнет. Чувство долга, предстоящая свадьба, которой не избежать, знакомство с драконом, моя зарождающаяся симпатия к куратору, непонятное чувство, которое охватило меня в присутствии жениха. Все это давило, терзало, нервировало.

А сейчас всё это отступило на второй план, главным было вот это ощущение невесомости и свободного парения. Я легла на спину и раскинула руки в стороны, глядя на подмигивающие огоньки Туманности Пламени. Сейчас, снизу, они казались живыми и было легко поверить в то, что это именно души нерожденных драконов. Вода плотно обхватила меня, поддерживая, и я лежала как будто на очень удобной кровати.

Я вдруг почувствовала, как сила стала наполнять меня, а резерв — пополняться. Целебная сила воды начала свое действие. Я закрыла глаза и впитывала, впитывала ее всю, без остатка, пока не почувствовала, что резерв полностью пополнен. Где-то на задворках сознания довольно заурчал Блейз.

Вдруг послышался всплеск, и я открыла глаза. Перевернулась на грудь, и балансируя руками в воде, посмотрела по сторонам. Оказывается, пока я лежала, любовалась на Туманность и впитывала силу, прошло немало времени, и вокруг стало так темно, что хоть глаз выколи. Я не видела берега совсем. Я вообще ничего не видела, кроме святящегося пятна озера вокруг меня. Рема я тоже не видела.

— Рем? — позвала я.

Мне никто не ответил.

— Рем, не смешно! Где ты?

Меня начала охватывать паника.

Так, спокойно, Марион, спокойно, сейчас выйдем на берег, Рем там, наверное, он заснул. Я пыталась себя уговорить, успокоить, широкими гребками направляясь к берегу. Странно, мне казалось, что озеро совсем небольшое, и я так далеко на середину не уплывала, а вот плыву, плыву и берега не видно.

— Рем, — опять позвала я в надежде, что дракон меня услышит. — Рем, мне страшно!

Вдруг я почувствовала, как подо мной проскользнуло что-то гибкое, коснулось живота и попыталось поддержать. От неожиданности я сбилась, забила по воде руками, и, захлебнувшись, ушла с головой под воду. С широко открытыми от даса глазами и задержав дыхание, я пыталась разглядеть в воде то, что испугало меня. Но вода плотной темнотой обступила меня. Странно, здесь уже не было того света, что был на поверхности. Ни дыхания, ни сил больше не было. Я поняла, что не смогу выбраться сама.