Я встала перед магистром, закрыла глаза и обратилась к своему источнику. Огонь тут же радостно откликнулся, забурлил огненной лавой. Однако, всегда послушный, в этот раз мне не удалось вызвать его наружу, как я ни старалась.

— Так у тебя ничего не получится, — от низкого хриплого голоса магистра у меня по шее и спине побежали мурашки.

Как он сумел подкрасться так, что я не услышала?

Магистр встал позади меня так близко, что я почувствовала жар его тела.

— Ты слишком напряжена. Марион, тебе нужно расслабляться, иначе ничего не выйдет, — от жаркого шепота меня бросило в дрожь.

Что же он со мной делает?

— Райс, что вы делаете? — тихо спросила я дрожащим голосом, но очень понадеялась, что он не заметил моего волнения от его близости.

— Как что? Показываю тебе, как правильно делать пасы рукой, чтобы сила послушалась тебя, — невозмутимо ответил магистр и взял мои ладони в свои, еще теснее прижимаясь ко мне.

Я резко отпрянула и развернулась к нему лицом.

— Вы… Вы не можете так себя вести! — возмутилась я. — У меня есть жених, а вы можете скомпрометировать меня в глазах других такой непозволительной близостью!

— Так ли вы безупречны, какой хотите казаться? — язвительно усмехнулся магистр, переходя на более формальное обращение. — Впрочем, меня не волнуют ваши переживания и сомнения. Если вы хотите обуздать свой дар, то будете подчиняться мне. Иначе, — магистр склонился над моим ухом и вновь шепнул:

— Вы сами пожалеете, что пытались противиться мне, Марион.

Я вспыхнула. И тут же огонь вырвался из ладоней, устремляясь к магистру. Я в ужасе смотрела на то, как языки моего пламени охватили его. Но магистр невозмутимо шагнул ко мне, руками смахивая с себя пламя.

— Отлично, Марион, на сегодня можешь отдыхать.

Что? Что??? Это он меня специально спровоцировал?! Я, не думая, что творю, направила струю огня прямо на этого…этого наглого дохлого гоблина! И уже не смотря, что там с ним произошло дальше и причинил ли все-таки мой огонь ему хоть какой-то вред, развернулась и помчалась в свою комнату.

А там меня ждал двойной сюрприз. И не сказать, что приятный.

В комнате меня ждала записка от отца с напоминанием о сегодняшнем бал. Бал! Как же я могла забыть?! Уже сегодня? Это значит… Я в панике заметалась по комнате.

— Блейз, ты мне нужен!

Я услышала недовольное ворчание, а через мгновение передо мной сидел мой огненный лев.

— Что случилось такого, из-за чего мне следовало появиться? — Блейз потянулся, прогибаясь в спине, как истинный кот, а потом по-царски улегся прямо на моей кровати. Я легла рядом, положив голову ему на спину. Он покосился на меня, но ничего не сказал. Только вздохнул. Иногда он разрешал относится к себе как к плюшевой игрушке.

— Случился бал в королевском дворце! Сегодня. А я совсем забыла про него.

— Так ты как всякая девушка вообще-то должна радоваться, странная у тебя реакция.

— Такая реакция потому, что это означает объявление о моей помолвке, — мрачно сказала я.

— Ты знала, что рано или поздно это произойдет. А твой дракон скорее всего уже устал ждать, вот и подсуетился, — Блейз, как обычно, не церемонился.

— Во-первых, он не мой. А во-вторых, я думала, у меня будет больше времени. Я из-за тренировок с куратором совсем потеряла счет дням.

— Угу, уж он то позаботился о том, чтобы ты потеряла счет вообще всему, а заодно вообще сбить тебя с толку, — проворчал Блейз.

Я с подозрением покосилась на льва. Что это он имеет в виду? Но решила не заострять внимание и улеглась поудобнее. Повернулась на бок, запустила руку в густую гриву Блейза и уже привычно зажмурилась от удовольствия. Как же хорошо! Все-таки какие мы молодцы с братьями, что вызвали Блейза.

— Блейз, какое счастье, что ты у меня есть!

— Конечно, счастье, надо ведь хоть кому-то здравомыслящему и опытному за тобой присматривать. А то от драконов с кураторами толку мало.

Я фыркнула. Если учесть, что дракона я не видела уже лет десять или даже больше, то конечно, толку от него мало. А вот что касается куратора… Я вспомнила нашу последнюю тренировку и покраснела. Покраснела так, как могут краснеть только рыжие. Краска жаркой волной опалила не только лицо, но покраснели и уши, и шея, и даже плечи. Блейз с подозрением посмотрел на меня.

— Ты чего это краснеешь?

Получается, он во время тренировки ничего не слышал? Фух, пронесло.

— Да так, что-то жарко здесь.

— Ну-ну, — он продолжал выжидательно на меня смотреть.

Мое положение спас магический вестник, мы такими обычно обменивались с куратором. Я взяла его в руки и прочитала: «Марион, сегодня вечером наша тренировка отменяется. Мне нужно отлучиться из Академии. Также меня поставили в известность, что вы сегодня должны посетить бал в королевском дворце. Желаю вам получить удовольствие от вечера и повеселиться! Жду вас на тренировке через два дня. Всегда ваш, Р. Форсет». Всегда мой? Что за странная подпись… Но почему-то от этих слов стало тепло где-то в груди. Там, где я ощущала свой огненный источник. Мой личный куратор. Мой. От мечтательных мыслей меня прервал Блейз.

— Душа моя, а что ты наденешь?

И я в панике подскочила. Точно, я же не брала с собой из дома никаких платьев! И тут в дверь постучали. Я открыла дверь, не спрашивая, потому что знала, в Академии с безопасностью дела обстоят хорошо. А за дверью стоял курьер с коробками и пакетами.

— Леди Марион эль Дрейк? Вам доставка.

Он сгрузил все мне в руки и спросил, подтверждаю ли я доставку. Я кивнула, а потом спохватилась и сказала вслух:

— Я подтверждаю, что я, Марион эль Дрейк, получила посылку.

Тут же в воздухе зажглась магическая печать, подтверждающая выполнение заказа. Я закрыла за курьером дверь, прогнала Блейза с кровати и сгрузила все на нее. Интересно, что это и от кого?

Открыла самую большую коробку и ахнула в изумлении. В ней лежало невероятной красоты платье серо-жемчужного цвета. Похоже, что ткань была с магической составляющей, она переливалась под солнечными лучами, которые падали из окна на платье. Под разными углами зрения казалось, что цвет платья небесно-голубой, а если отклонить голову в сторону, то платье уже приобретало лавандовый оттенок.

Я открыла другую коробку. В ней лежали изящный туфельки на среднем каблучке под цвет платью. В следующем свертке я обнаружила невесомое нижнее белье из тончайшего кружева. Покраснела. Потом побледнела. Кто же мне все это отправил? Отец ни за что бы ни стал покупать мне белье!

В другом свертке обнаружились письмо и маленькие коробочки с украшениями. Письмо я пока отложила в сторону и открыла первую коробочку. И опять не сдержала восторженного возгласа.

В одной коробочке находились невероятные серьги. И я тут же рванула к зеркалу, чтобы примерить их. Они были прекрасны! Серьги спускались практически до плеч, сверкали и переливались в свете солнца. Редкие и очень дорогие камни, которые в народе назывались слезы Светлой Богини, обрамлялись сверкающими прозрачными кристаллами. Это были чистейшие сириллы, невероятная редкость для нашего мира, потому что добывались в землях темных эльфов. Но мы давно прервали с ними всякое общение, после той давней войны, когда они приняли сторону Темных. Очень дорогие серьги. Практически бесценные.

В другой коробочке лежали две заколки для волос, в виде цветов из тех же камней, что и серьги. И еще здесь был кулон в виде большой капли из слезы Светлой Богини, на тонкой серебристой цепочке.

Я взяла в руки письмо и вскрыла печать. Она была мне незнакома, но, когда я ее увидела, почти догадалась, от кого были все эти вещи. Печать была в виде парящего дракона. Руки немного тряслись, когда я разворачивала послание.

«Дорогая моя Марион! Вы ведь позволите мне так к вам обращаться? То, что вы почти моя, уже свершившийся факт, остаются только небольшие формальности. На сегодняшний бал наденьте всё то, что я вам прислал. Вы будете неотразимы в этом платье. А эти редкие украшения — фамильные драгоценности, которые достойна носить моя избранница. Они лишний раз подтвердят факт вашей принадлежности ко мне как моей истинной пары. До встречи во дворце, Райс де Раводаар».***