Керис полез в карман, достал какой-то круглый артефакт и нацепил на шею — через несколько секунд рядом со мной сидел тот самый парень, что делал мне предложение. Эва-Ива развела руками, как бы говоря: «Вуаля!» — и продолжила:

— Меня тоже, пожалуйста, не перепутай. Я буду с тобой теперь неотлучно. Мне придётся переехать к тебе. О! На счёт этого не переживай, — я так покраснела, что Эва-Ива быстро догадалась о поводе. — Буду уходить, если понадобится. Квартира на имя Кериса этажом ниже.

— Да зачем же меня охранять? — попыталась я сопротивляться, но кто бы меня послушал? Если, тем более, тайному отделу приказ поступил от Генриха.

И всё-таки Керис озвучил убедительный аргумент. Правда, сам он не знал, что плохо информирован. Генрих и Райан действительно всё просчитали.

— От сира Арлайса, разумеется. До сих пор нам удавалось заметать следы.

Это выглядело невероятным — Райан собирался прикрывать меня и моего ребёнка от Генриха. Неужели он признает его своим бастардом? Но это я не собиралась обсуждать с инквизиторами. Они об этом не знали, и прекрасно!

Так всё и вышло, как говорил Керис. Для всех наших в Академии открылась страшная тайна, которую я скрывала. Мою замкнутость объяснили кипевшими во мне обидами и разочарованием, так что нашёлся добрый десяток сочувствующих подруг, которые бы с удовольствием «оторвали бы мешочки от корешка любвеобильному молодому муженьку, чтобы неповадно было и дальше изменять». Я мгновенно стала популярной, но, слава богам, ажиотаж поутих на третий день. Со мной рядом находилась верная, как все думали, подруга Ива, которая смогла простым языком объяснить толпе: мне, Ариане Ленуар, лишнее внимание ни к чему; помирилась с мужем и помирилась…

Театр закончился, и я вздохнула было с облегчением, — но уже в субботу утром почувствовала себя крайне странно. Что-то происходило с моей магией. Сначала усилилось обоняние, а к обеду опустилось до обычного человеческого уровня, когда запах булочек чувствуешь не за три квартала, а только подходя к лавке.

Покалывало кончики пальцев, по ногам и спине туда-сюда бегали мурашки. А пару раз тело покрылось испариной. Эва-Ива сразу заметила моё недомогание. И, как только мы вернулись с продуктами на квартиру (я хотела приготовиться к появлению Райана), охранница достала свои инквизиторские очки и внимательно рассмотрела мою ауру.

— Поздравляю, подруга, ты беременна, — огласила она вердикт. — Ну-ну, зачем же плакать?

Откуда ей было знать, почему я плачу? Да я и сама не смогла бы объяснить свои чувства — радость и облегчение или тревогу за будущее, за наши отношения в треугольнике я — Генрих и Райан. Последний появился в привычное время — около трёх часов. Ива встретилась с ним в дверях, поклонилась быстро и исчезла, оставляя нас двоих.

— Значит, всё у вас получилось, как надо? — сдержанно уточнил он, и ему почти удалось спрятать во взгляде разочарование и грусть. Я кивнула. — Не поверишь, я это чувствовал. Три дня назад мне приснилось, что между нами разливается река, а потом она превращается в море. И ты стоишь на суше, на берегу Аднода, а я на далёком острове… Не плачь, всё идёт, как должно быть. Однажды это закончится…

Он обнял меня и позволил немного всплакнуть, напомнив, что расстраиваться сейчас мне вредно. Выслушав мои страхи, Райан утешил: сны ему снились редко, поэтому сразу после странного ночного видения он отправился к госпоже Гленде и заключил с ней договор на сопровождение. Мы оба не знали, можно ли мне в моём положении встречаться с Райаном, но он вспомнил сиру Амели и принял решение самостоятельно:

— Я видел Амели, как она дважды страдала от потери дитя, поэтому всем нам лучше потерпеть. Это всего лишь на неполный год — ерунда. Лишь бы ты не ревновала меня к Гленде, ведь она старше меня на целых пятнадцать лет… Представляешь, какая она старая?

Я невольно улыбнулась. Райан, ревновавший меня ко всем, сделал всё, чтобы я не познала это чувство.

— Ей всего сорок пять, не смей о женщине говорить, что она старая! — хлопнула его по губам подушечками пальцев. — Я тоже когда-то буду такой.

— Ну, так и я уже буду не мальчик, — резонно заметил он, ухмыляясь.

Не знаю, что он там себе напланировал. Я не могла поверить в то, что мы когда-то будем вместе. Стать любовницей, как это было с Генрихом, Райан не предлагал. Но и жениться тоже. Мы продолжали наши привычные отношения, вот только теперь в них отсутствовала былая страсть, мне противопоказанная. Раз в неделю у нас была ночь, когда мы ласкали друг друга, как могли, губами и руками, но Райан больше не делился своей магией, выплёскивал жемчуг наружу. Чужой опыт Эдрихамов стал сильным аргументом для этого. Зато я каждую встречу тратила часа два на массаж, и Райан урчал, словно довольный абитат, у которого чешут за ухом. Говорил, что массаж по благоприятным последствиям для тела и маг-сил ощущается не хуже, а даже в чём-то лучше. Но заметить массажем науку нежности он, Райан, конечно же никогда не согласится.

Так прошли незаметно, в заботах, последние два месяца моего второго курса. Поначалу время от времени на лекциях или во время мастерских Эва-Ива выводила меня из аудиторий: нестабильная маг-сила то и дело стирала личину Арианы. Конечно, все решили, что вина моей регулярной тошноты — беременность, и преподавателей уже начинало это раздражать. В конце концов, мне предложили взять временно пару недель на восстановление здоровья и позаниматься дома.

Керис меня охранял, а Эва-Ива ходила в Академию, сидела на лекциях и шила на мастерских за нас обеих, а по вечерам помогала выполнять задания.

Встречи с Генрихом сократились до минимума. Мы теперь переписывались, он присылал мне через почтовый портал занимательные книги и каждый день какой-нибудь фрукт, напоминая про важность качественного питания для матери и растущего в животе малыша. О, чего-чего, а разнообразной еды мне хватало! Керис-«муженёк» каждый день водил меня с подругой на обед в приличную закусочную, где якобы он устроился работать (легенда для посторонних). На самом деле, счёт был оплачен на месяцы вперёд Райаном.

Был ещё один неизвестный даритель. Райан утверждал, что это не он, Генрих загадочно улыбнулся и сказал, что, кажется, подозревает кое-кого, но мне лучше пока не знать, и в качестве благодарности нужно съедать всё, что оказывалось рано утром под моей дверью и вечером — в небольшой корзине. Утром это было свежее молоко, сыр, горячий хлеб и прочие вкусные мелочи — в небольшом количестве. С Эвой мы легко справлялись с этим объёмом, остатки брали с собой и доедали в обед в академии.

А вечером в корзине находились плотно закутанные горшочки с изумительной стряпней, напоминавшей мне кухню Нерис. Рыбные и овощные лёгкие блюда, немного засахаренных фруктов или свежевыжатый сок. Эва довольно ворчала, что начинает округляться вместе со мной и ещё никогда её служба не была такой сытной. На всякий случай, она каждый раз проверяла присылаемую еду на наличие яда или магического влияния, но ничего такого не было, разве что присутствовал след от портального перемещения. Мы возвращали корзины на то же самое место, а утром или вечером вместо пустых находили наполненные.

После первых пятидесяти дней беременности моя магия стала стабильной, однако я уже не меняла полностью своё тело — только лицо. Становиться мужчиной мне тем более Эва-Ива не советовала. Таким образом, я благополучно сдала экзамены и думала переехать на два месяца к Райану на Аднод. В моём положении я могла не бояться всплесков: чистота моего малыша была в том мне порукой. Единственное, что меня останавливало — месть сира Арлайса, не подозревавшего о беременности Аны Гурайд. В качестве меры предосторожности Райан во всеуслышание объявил, что собирается нанять себе на лето отдельную кухарку для домика, некую замужнюю Ариану Ленуар, поэтому на остров я отправлялась в сопровождении "ревнивого муженька", который одновременно устраивался к Ризам, чтобы бдить мою честь.