Одри и Элиас составили нам компанию, первый должен был остаться во дворце, на всякий случай, а Элиас — вернуться и охранять Его высочество.

— Почему Его величество сказал, что проку от большой любви короля к королеве не будет? — ещё один вопрос возник у меня во время напутствий Роланда сыну. Как-то даже обидно стало за взаимность.

Райан объяснил, шокируя меня подробностями жизни магов, о которых я не подозревала. Зачастую, если вдруг погибает один из любящих супругов, и оставшийся в живых не может помыслить себе существования в одиночестве или другого избранника, то маг или магесса уходят в подземелье Владычицы, чтобы воссоединиться с душой любимого супруга или супруги. Для этого им не обязательно делать со своим телом что-то особенное — в порыве отчаяния магам достаточно обратиться к живущей в них магии и остановить своё сердце.

— … Лумерам такое не под силу, — закончил объяснять Райан.

— Но это очень трогательно! — всхлипнула я. Что ж за вечер сегодня такой? То и дело хочется плакать от жалости!

— Трогательно, — хмуро согласился герцог, — но не целесообразно для государя. Если бы Роланд Второй отправился вслед за своей королевой, которую, как я понял, он не любил без ума, то тогда на трон взошёл бы другой, не наш Генрих. В тот год ему было что-то около восемнадцати, а по Канонам король должен быть совершеннолетний и никакой регент не должен управлять за него: Владычица не даёт знаний регенту, только истинному королю.

— Значит, Генрих всё-таки женится на Хетуин? — предположила я.

— Без сомнений, да… И желательно побыстрее. Терпеть эту свору на Адноде больше дня я бы не хотел.

Здесь я с ним согласилась. Сегодняшний день на радость всем нам закончился мирно, а что будет завтра — лучше этого не представлять.

Сир Брис ждал нас, не ложился спать.

— Задержишься? — я вопросительно заглянула в глаза Райану, притянувшему меня к себе на прощание.

— Не могу, рыбка. Хочу попросить Генриха завершить эту комедию как можно скорее. И ещё кое о чём он хотел со мной поговорить, так что… до завтра, рыбка. Я наверстаю, — он поцеловал меня и с сожалением передал сиру Брису. Ушёл.

Ночью я спала плохо. И это несмотря на то, что мы с господином довели друг друга до экстаза как положено, и сир Брис даже дважды поделился со мной своим жемчугом. Во время массажа я слишком щедро полечила Его величество магией, так что господин поначалу решил, что я устала и не хочу нежностей. Но после его первого сброса излишков я почувствовала прилив сил и поняла причину слабости, из-за которой не смогла накинуть личину сирры Амели. Объяснила сиру Брису, и он расстарался, наплевав, подслушивает нас кто-нибудь под дверью или нет.

Наконец сир Брис уснул, перед этим мы пошептались, я рассказала о наставлении Его величества, и думы об этом нарушили мне сон. Во дворце некоторые тоже страдали от желчи, как я думала. Встав к столику, который находился у двери, чтобы налить себе воды, я слышала приглушённые голоса. А утром узнала о причине суеты, не угадав её ночью.

Топчущаяся под ногами свора тоже не внушала радости Генриху. Он недолго думал, глубоко ночью вернулся во дворец, постучался к Хетуин и остался с ней. Утром они оба предъявили клерку доказательства того, что брачный договор консумирован. Не откладывая дела в ящик, который привёз с собой королевский клерк, оттуда извлекли книгу с записями и внесли новую, согласно которой сир Генрих Роланд брал в жёны сирру Хетуин де Маддред.

На герцога-старшего лучше было не смотреть. От кислой улыбки Ризов во время поздравления Маддредов, наверное, испортилось всё свежее молоко госпожи Нерис, собиравшейся устроить сегодня грандиозный обед. Но гости тянуть не стали — Его величество решил покинуть Аднод в полдень, поэтому после второго завтрака дворец опустел. Из прибывших осталась Хетуин, на неделю. Большего она не могла себе позволить, так как в Академии приближалась пора экзаменов.

И нам было понятно без слов — новоиспечённая супруга задержалась, чтобы закрепить свои права и, если повезёт, забеременеть. Госпожа Маддред сокрушалась, что они не подозревали о том, что счастье их дочери будет составлено так быстро, поэтому они не взяли с собой достаточно вещей.

— Не беспокойтесь, — её ободрил сир Брис, — Ана поможет. После Амельдины остались платья, и некоторые из них совершенно новые, так что будьте спокойны: сирра Хетуин не останется без должного ухода.

Итак, я теперь ещё и назначалась временно компаньонкой будущей королевы. Почётное звание…

— Что-то радости не вижу на твоём лице, — заметил Райан, когда мы пешком, отказавшись ехать в повозке, возвращались от пристани домой.

Я и сама не понимала, что со мной такое творится. Когда я видела, как Хетуин берёт Его высочество за руку, и он больше не отдёргивает её, а прижимает к себе, сердце моё неосознанно сжималось.

— Кажется, я слишком привязалась к Его высочеству, — призналась Райану, — прости… Мне так кажется…

Он помрачнел, но ненадолго. Прогнав тень со своего лица, серьёзно сказал:

— Об этом нам надо поговорить. Я хочу тебе кое-что сказать. У нас есть время, навестим наш домик…

И мы на повороте свернули налево, вместо того чтобы идти прямо ко дворцу, и побрели известной тропой к бунгало, так понравившееся Его величеству. Оказывается, рано утром он с Райаном успел порыбачить с причала и светился от детской радости, когда показывал улов по своём возвращении во дворец. Госпожа Нерис ко второму завтраку приготовила изумительное рыбное блюдо, и, казалось, оно сделало Его величество счастливым. Госпожа Нерис, собирая гостям корзину в дорогу с пирогами и местными деликатесами, плакала от гордости, что сам король лично поблагодарил её за золотые руки.

* Согласно сеттингу, Предвестником станет дочь Иларии. Она получит научные знания другого мира.

** В книге «Марой и хранители» есть упоминание о жене сира Вэна Делоне (мы с ним познакомились в самом начале). Не вынеся смерти погибшего сира Вэна и пожелав воссоединиться с его душой, женщина остановила себе сердце и умерла в родовой усыпальнице.

Мои отношения с Хетуин не задались с самого начала, впрочем, никто из нас не стремился к сближению, и здесь моя эмпатоморфия молчала. Мне было жаль новоявленную принцессу и ничего более. Её, наверное, с детства настраивали на трон, возле которого, как известно, простой народ не ошивается. Я почти уверена, что будь на её месте Илария, та уже в первый же день пила бы на кухне чай с прислугой. Хетуин, стоило Генриху уйти на рудник — менять своих привычек в угоду жене он не стал, — девушка удалилась в кабинет и там нашла себе занятие. Читала, что-то выписывала, почти не выходя и не вызывая прислугу. И так до вечера, если не считать перерыва на обед.

Возле неё непрерывно находилась компаньонка Шорис, приносила и уносила столик с лёгкой закуской, сладостями и отваром. Тоже, кстати, не особо горевшая желанием завести тесную дружбу с себе подобными. Я вдруг вспомнила свои первые месяцы на Адноде, как мне было сложно без поддержки, и вступилась за гостий, мимоходом поймав на кухне разговор на счёт диковатости девушек. Предложила Хетуин и Шорис прогуляться немного по Адноду, но получила в ответ сухую благодарность и отказ, мол, остров покажет Его высочество, когда найдёт время для этого.

— Работа на руднике сложная, обычно мужчины сильно устают к вечеру, поэтому даже пешком с рудника не ходят, — сказала я, сделала книксен и попросила звать, если понадобится помощь.

До вечера меня не беспокоили. Хетуин в одиночестве пообедала. Примерно за полчаса до возвращения наместников Шорис нашла меня и не попросила (!) — коротко оповестила:

— Её высочество ждёт вас в библиотеке, — и удалилась прямая, как палка.

Я давно привыкла к двум часам отдыха перед встречей мужчин. Мне требовались силы для встреч и чистки маг-ресурсов. С двумя из них я встречалась сразу до ужина. И лишь с тем, чья ночь планировалась, мы уединялись позже и не расставались до утра либо проводили вместе часа три. Шорис вырвала меня из сна, поэтому я зевала по дороге и потирала лицо, чтобы прийти в себя.