— Всё, что случилось на Адноде, остаётся на нём, — кивнул мне сир Фелис Тирр.

Из Лапешского центра порталов мы переместились в Люмос. Несмотря на его светоносное название, столица мне показалась затемнённой. Не настолько щедро здесь были улицы украшены фонарями, чтобы превращать ночь в день, как нам об этом рассказывала матушка и отец.

Его высочество привёл нас к гостинице, снял два номера, в нашем с Райаном я переоделась в женское платье, а затем втроём мы отправились на ужин. Пахло в закусочной, куда нас привёл Фелис Тирр, хоть и вкусно, но не так уютно, как дома на Адноде. Здесь смешались ароматы целого дня — множества посетителей, усталости персонала, разрешившего нам занять столик только потому, что хозяин узнал господина Тирра. Но мы и не задерживали обслугу. Ужин завершился быстро: трудовой день и волнение сделали своё — мы все устали и нуждались в отдыхе.

Прощаясь перед сном с Его высочеством, Райан даже не удержался, зевнул:

— Ну что ж, первая часть нашего плана удалась. Благостной ночи, уважаемый Тирр.

Тот кивнул, вернув насмешку, которая определённо удавалась сиру Фелису больше, чем вечно сосредоточенному Его высочеству.

Мы разошлись по комнатам. Нежась в лохани с горячей водой, в одиночестве, я зевала и, кажется, впервые за эти пять месяцев вздыхала при мысли о предстоящих ласках: их не хотелось. Но мои страхи оказались беспочвенными. Когда я вернулась, благоухая мылом и чистотой, Райан беспробудно спал, растянувшись на полкровати.

Если фраза Его высочества была не просто оговоркой, то тогда я могу не переживать за свой статус необручницы после возвращения на континент. На Адноде мысли о прикосновениях, да и просто от одного взгляда на моих мужчин, разжигали страсть. А здесь, без рубеиновой магии, ночи текут спокойнее. Во всяком случае, я на это надеялась. Потому что полноценно жить и тем более учиться, когда чресла просят проникновения, — невозможно.

Ночь прошла спокойно, совсем без сновидений, а утром Фелис Тирр, бодрый с тревожным блеском в глазах, зашёл к нам и застал полностью одетыми. Я снова накинула мужскую личину, и мы отправились завтракать в столовую при гостинице. Занятия в Академии начинались с девяти. Сегодня, во вторник, курс, с которым училась Илария, должен был проходить практику на свежем воздухе, таким образом искать девушку по аудиториям не придётся.

Записка для неё с просьбой прийти в назначенное место отправилась через почтовый портал, сюрпризов пока не предвиделось, но волнение Его высочества увеличивалось. Он невольно сжимал кулаки, чтобы избавиться от нервных спазмов.

— Мы всё сделаем, как надо, — я положила на его руку свою и взглянула в карие глаза. — Всё будет хорошо, сир!

— Не сомневаюсь, но, шархал побери, это безумие… — кивнул бледный Фелис Тирр.

— Зато потом тебе будет что вспомнить, — один Райан безмятежно наслаждался завтраком.

Меня убедили сбросить у личины, в которой я пребывала, годков десять, и теперь я представляла собой идеальную копию слуги Кериса, на первый взгляд, юного мага, возвращающегося в Академию.

Райана узнавали многие, и я поняла, почему поехал именно он, а не сир Брис. Во-первых, было бы странно, если бы сир Брис приехал в Люмос и не навестил супругу. Во-вторых, Райану как герцогу были открыты все двери. Поэтому при входе на территорию Академии инквизитор-охранник сразу узнал его:

— Хочу пристроить новоявленного мага, — кивнул он на меня, а потом на подставного Фелиса Тирра, — это его родственник.

— Удачи, — пожелал нам инквизитор, и мы спокойно пошли по дороге, поднимающейся в гору: здание Академии и сопутствующие ей корпусы находились в холмистой части Люмоса.

Мы не пошли сразу к главному зданию, а рядом с ним принц свернул направо, и вскоре мы вышли на небольшой полигон. Тирр объяснил:

— Во вторник с утра у всех групп, по графику, практические тренировки по обороне, первый курс приступает к ним со второго семестра. Но… хм, — он всмотрелся в молодёжь, заполняющую пустое ровное поле, поросшее густой травой, — это третий курс Хетуин, а не первый. Полагаю, изменили расписание.

— Если выпал такой шанс, не хотите поговорить с Хетуин для начала? — спросила я.

— Нет, не могу. С ней потом, — настроившийся на встречу с возлюбленной Иларией, принц не мог ни о чём другом думать, отметая отвлекающие от главного дела вопросы в сторону. — Мне нужно свериться с расписанием первого курса.

Он попросил нас подождать на полигоне, зная, что я обожаю магические чудеса, и наблюдение за тренировкой старшекурсников доставит мне удовольствие. Райан, само собой, тоже остался здесь.

— За незадачливого кузена я могу не переживать, но вот за тебя, рыбка, мне боязно… Не трогала бы ты меня за руку, нас могут неправильно понять, — усмехнулся он, и я торопливо отодвинулась. Пока шли сюда, рассеянно по привычке то и дело пыталась пропустить свою руку под локтём Райана, и он кашлял, предупреждая меня.

Как же здесь было жарко по сравнению со свежим и прохладным Аднодом! Старшекурсники ещё толком не распределились на команды, а я уже сняла плащ, жюстокор и боролась с желанием расстегнуть жилетку и заодно снять ботинки, в которых ноги просто горели. Чтобы отвлечься, я попросила Райана объяснить, в чём заключается смысл странных упражнений, с которых начали старшекурсники.

Они разделились на пары, один стоял, разведя руки, второй, напротив, в четырёх-пяти метрах делал странные пассы руками, как будто гнал воздух в сторону того, кто сейчас проветривал свои подмышки. Потом что-то происходило. Если неподвижный человек падал от невидимого сильного порыва ветра, то побеждённый поднимался и присоединялся к другому ветродую, пытающемуся свалить с ног противника силой мысли.

— …Даже когда студиозус идеально овладел защитными чарами, преподаватели всё равно заставляют упражняться, чтобы навык не затёрся и магия не забывала алгоритм в случае нападения… Это защитный шатёр, он тормозит влияние удара. Вон тот рыжий пытается пробить защиту, видишь искры? Это значит, что у него контр-магия по отношению к тому, кто стоит в шатре. Бить похожей маг-силой проще, поэтому обычно в пару ставят антагонистов… А она хороша!

Я узнала её сразу по тому отпечатку образа, что передал мне Генрих во время ментальной связи. Невысокая по сравнению с другими девушками (которых, надо сказать, здесь было мало, человек пять против тридцати парней), Хетуин продолжала сохранять на лице спокойствие, даже когда вокруг её шатра собралось четверо нападающих и пыталось взломать защитный шатёр.

Она удерживала спасительную защиту, пока не прозвучал сигнал единственного на поле взрослого мага. Он похвалил Хетуин и ещё двоих, сохранивших свои шатры, и студенты перешли на более подвижный вид тренировки. Видимо, уже привыкнув к составу своих команд, все быстро разделились на группы и выстроились друг за другом. Учитель взметнул в воздух несколько созданных им огненных шаров, называемых бейларами (Райан продолжал объяснять), и запустил их к финишной линии.

Мне объяснили, что побеждала та команда, в которой все члены успевали догнать бейлар. Однако не всё оказалось так просто, как начиналось. Бейлар, возвращаемый к команде, внезапно менял траекторию, так что на поле вскоре началась самая настоящая кутерьма, вызвавшая у меня смех.

— Пока последний игрок не поймает бейлар, тот будет летать по полю и поджаривать зазевавшихся, — Райан с удовольствием присоединился к веселью. В самом деле, пытаясь как можно быстрее догнать свой бейлар, студенты периодически сталкивались, не замечая, как наперерез несётся такой же увлёкшийся ловец. Иногда путались и начинали гоняться за чужим, пока не понимали свою оплошность.

Мне показалось, что периодически мелкие конфликты провоцировали сами студенты, пытаясь отнять у противника драгоценное время. Учитель напомнил, что проигравшая команда сегодня, «по счастливой случайности», идёт вылизывать двор общежития Академии, где какой-то идиот ночью рассыпал зачарованный мусор и опорожнил несколько ночных горшков, украденных из комнат первого этажа. Это подогрело азарт соревнующихся.