Мужчины фыркнули и захохотали громко, так, что я вздрогнула. Теперь, когда наваждение прошло, вернулась стыдливость, и я поспешно натянула рубашку, а трое мужчин с божественно сложенными телами, нагие, заполняли собой и своим обаянием мою спальню. Там Райан объяснил мне, недоумевающей, шутку. Все они трое во время этого странного «слияния» увидели одно — огромный, указывающий в небо мужской орган. Я чуть было не проговорилась, что видела другое, но мне будто зубы склеило — и я поняла: у Аднода тоже есть свои секреты. Не один Ирминсуль может хранить тайны.

— Придётся Его высочеству жениться на тебе, Рай, — пошутил сир Брис, появляясь из термы, — Ана, сладкая, а нет ли у тебя ещё чего-нибудь, чтобы промочить горло?.. Вот это вечер!

Стоило мне оказаться поблизости, Райан притянул к себе и поцеловал, оставляя на моих губах пьянящий запах полусладкого терпкого вина:

— Ты как, кудесница-рыбка?

Я смущённо зарылась лицом ему в грудь. Личина рыжеволосой красавицы во время экстаза сама собой слезла, и насколько я теперь выглядела растрёпанной, боялась представить себе. Тем не менее Райан звучно чмокнул меня несколько раз, и мы присоединились к остальным, потеснившимся в терме. Сир Брис разлил по кубкам вино и раздал, жажда на самом деле царапала горло.

Горячая вода, её плеск — все не спеша смывали с себя пот — и негромкий разговор успокаивали. Я полулежала на груди Райана, а он набирал в пригоршню воду и поливал меня, нет-нет да и поглаживая лениво груди. Мы все так были сыты страстью, что никто не подавал признака, будто желает продолжения.

Беседа вернулась к недавней проблеме.

— В общем, так, — сказал Райан, поворачивая моё лицо за подбородок и сбоку заглядывая, — никуда я тебя не отпущу одну. Поеду с вами.

— Ехать придётся в середине недели, лучше с вечера понедельника на вторник, — Его высочество мрачно рассматривал стену перед собой.

— Почему не в субботу? — сир Брис, закрыв глаза и откинувшись на бортик термы, предавался блаженству.

— Потому что на выходные многие уезжают домой. Я могу не застать Иларию в Академии, а задержаться там до понедельника получится только в одном случае.

— Хорошо, — Райан снова набрал воду в пригоршни и полил меня, — каков план?

К счастью, план доработали быстро. Решили так. Райан заранее предупредит Дэрвелла, что исчезнет на один день. В субботу он якобы получит письмо от отца с просьбой срочно приехать в Люмос, поэтому небольшое судёнышко приплывёт за ним в один из следующих дней. В понедельник, после работы на руднике, сир Фелис Тирр меняется с Его высочеством мороком. Я днём предупреждаю Эву, что уйду на ночь с сиром Брисом в пустующую часть замка и останусь там, чтобы смахнуть пыль в комнатах, и, конечно же, попрошу дать мне возможность побыть одной до вечера.

Во вторник лже-Генрих и сир Брис отправятся на рудник, как обычно, только принца посадят за бумаги в кабинете. Райан предположил, будто морок внизу, на руднике, быстро «потечёт», и на глазах изумлённых рудокопов вскоре принц превратится в местного мага. С предположением герцога все согласились.

— Один немаловажный момент, — сказал принц, — если Элиас и Одри будут с Тирром, то быстро почувствуют подмену. Тирру не удастся их обмануть. Их надо чем-то занять хотя бы на полдня.

— Что-нибудь придумаем, время есть, — задумался сир Брис. — Вы только постарайтесь успеть до вечера.

— Успеем, — пообещал принц.

Мы замолчали, и в тишине явственно послышались звуки моего голодного желудка. Райан засмеялся тихонько:

— Ты проголодалась, летучая рыбка?

— Ну, и я бы перекусил, после таких-то усилий, — сир Брис подмигнул мне.

Оказалось, что аппетит в разной степени разыгрался у всех. В гостиной на столе оставались тарелки со сладостями и кувшин с ягодным отваром, но мне, правду говоря, после личины пышнотелой шатенки хотелось чего-нибудь существенного — мясного, сыра и зелени. С моей фантазией согласились все, и мы покинули терму. Одевшись, отправились на добычу второго ужина.

Время приближалось к полуночи, но во дворце тишиной и не пахло. Мы с Райаном шли по коридору, взявшись за руки, и невольно первыми остановились возле двери, ведущую в комнату Одри.

— Что это? — слух, решил Райан, его обманывает. Он выпустил мою руку и подошёл к двери, не запертой, и заглянул в щель. А мне даже гадать не нужно было, что он там увидел. По отвисшей челюсти и смеющимся глазам я поняла: для него отношения двух суровых инквизиторов стали неожиданным открытием.

Сир Брис и принц по очереди, повинуясь безмолвному знаку Райана, заглянули в щель. Всю дорогу до лестницы они потом сдерживали смешки и, только оказавшись на ступенях, загоготали.

— Вот вам и повод, теперь я знаю, чем их занять! — увиденное рассмешило Райана не на шутку.

Я ткнула его в бок:

— Не смей им говорить, что ты видел! — обернулась на идущих позади. — И вы тоже!

Мне клятвенно дали обещание не раскрывать секрета охранников Его высочества. Мы спустились на первый этаж, и Райан внезапно поднял палец, прислушиваясь и прося нас умолкнуть. Действительно, мы различили множественные приглушённые стоны и вскрики. С поднявшимися на лоб бровями Райан прошёлся по коридору, останавливаясь возле каждой двери. Некоторые из них оказались незапертыми, и он осторожно заглянул внутрь.

— Кажется, был всплеск, — сделал он вывод, возвращаясь.

Сир Брис с облегчением выдохнул, переглянувшись с Его высочеством:

— Ну, слава Основателям, теперь более-менее понятно. Скорее всего, мы его опередили ненамного… Что ж, оставим народу участь наслаждаться, а сами бессовестно обнесём погребок Нерис!

Так мы и сделали. После второго сытного ужина, пусть и не настолько изысканного, как за четыре часа до этого, умиротворённые мы разошлись по комнатам. Я пожелала в эту ночь остаться с Райаном, и удалилась к нему, на всякий случай. Инквизиторские браслеты на Генрихе не только не работали, но и сами собой слетели через пару дней. Поэтому у Его высочества оставался шанс переместиться ко мне в постель во время сна, даже если осознанно принц этого не планировал.

Новость, которую узнали на следующий день, смутила нас четверых. Если на Адноде и был всплеск, то он оказался избирательным — почувствовали его только во дворце. На остальной части острова население провело ночь спокойно.

Наш план был относительно прост, наверное, поэтому не встретил препятствий. Ближе к вечеру я собрала в дорогу небольшой перекус, потому что Его высочество и Райан лишались ужина. Так же прихватила простенькое платье, чтобы при необходимости в Люмосе превратиться в девушку. И переодевшись в мужской костюм Райана, накинув плащ, с независимым видом гуляющего аднодца добралась пешком до рудника вовремя.

Обмен мороком состоялся успешно, сир Брис сел с подставным принцем и инквизиторами в повозку, а мы с Райаном и сиром Фелисом Тиром спустились к пристани, где нас уже ждало судёнышко с механическим мотором, работающим от твёрдого топлива, поэтому мужчинам не пришлось работать вёслами.

Ночь укрыла нас на полдороге, и пока судно рассекало масляную гладь океана, мужчины заморили червячка, съев приготовленную мною снедь и запив их ягодным отваром. «Фелис Тирр» пообещал угостить нас в Люмосской закусочной, которая находилась рядом с гостиницей.

Так мы благополучно добрались до континента, Райан заплатил хозяину судна и наказал ждать завтра с обеда до захода солнца. Меня захлестнуло щемящее чувство встречи со знакомым портом, пусть и плохо узнаваемым в ночи; и знание того, что где-то там находится улочка, на которой стоит домик, а в нём давно приготовилась ко сну семья рыбака. Кто рассказывает моей младшей сестре и брату сказку? И рассказывал ли кто-то вообще после того, как я уехала? А ведь ещё месяц — и будет полгода, как я нахожусь на Адноде…

Ещё кое-что почувствовала. Я не могла этого не заметить: едва мы удалились от острова на значительное расстояние, что-то во мне изменилось. Теперь, когда Райан «случайно» касался моей мужской руки, огонь моих чресл не откликался. Вероятно, магия Аднода отпустила. Я спросила, как себя чувствуют остальные, и подтекст вопроса собеседники прекрасно поняли.