Володя рассказывал Наташе, что уже отслужил в армии и теперь заканчивает учёбу в Новочеркасском техникуме, и скоро будет работать агрономом. Потом Наташа рассказала о себе. Не спеша прогулялись вокруг мостов, затем пошли в сторону Борков. Возле дома Наташа остановилась.

— Мне пора. Уже поздно.

— Наташа, я завтра вечером тебя буду ждать на мосту, придёшь?

— Хорошо. Приду в восемь.

— Сладких снов, — Володя наклонился и коснулся губами её губ.

Наташа испуганно отпрянула и убежала домой. Закрыв за собой дверь, прижалась к ней спиной, поднесла к лицу букет сирени. И, наслаждаясь её ароматом, вспоминала прикосновение его губ к своим губам.

Саша жила в своих обычных хлопотах и заботах. Римме, наконец то дали место в общежитии, и дома стало чуть спокойнее. Девчонки, правда, то на работе, то гулять убегают, но в выходной всё же наводят порядок в доме и помогают со стиркой.

Саша собирала чёрную смородину под окном и размышляла: "Наташа вся в любви, бегает на свидания каждый день. Говорят, что встречается с парнем со стройотряда". Сама Саша ничего у дочери не спрашивала, ждала, что сама скажет.

"Ребята рядом с фермой отстраивают новый комплекс. Уже здания под крышу ввели. Молодцы, быстро работают. Скоро уедут, им же на учебу. Голову девченкам только зря вскружат… Лишь бы дальше прогулок там не зашло." — Саша вздохнула. — "Как уберечь детей от ошибок? Слова да советы всё равно не услышат. Сама такая была. Ни у кого совет не спрашивала, сама ошибалась, сама и страдала."

— Мама, а куда пересыпать? — Лена уже собрала маленькое ведерко ягод и подошла к матери.

— Отнеси домой. И можешь идти гулять. Здесь немного осталось, я сама пособираю. А завтра с утра за малиной поедем на узкоколейку.

— Хорошо! — донёсся голос дочки уже из-за дома. Саше стало смешно, как быстро она отреагировала на "можешь идти гулять".

На следующий день поехали за малиной, погода стояла хорошая, собрали пятилитровое ведёрко. Саша завязала ведро платком, чтобы по пути не рассыпать ягоды и вывела спрятанный в лесу велосипед на дорогу. Лена тёрла глаз.

— Не три грязными руками. Что там у тебя?

— Не знаю, чешется и щиплет.

Саша осмотрела припухший глаз.

— Ну вот, кто-то укусил. Кого глазами ловила?

— Никого я не ловила. Что-то само влетело.

— Надо домой ехать, там обработаю. Старайся не тереть. На вот, приложи к глазу, — подала чистый платок.

Дома промыла глаз с содой и сделала компресс с чайной заваркой. Ленка смотрела теперь на мир одним глазом.

— Посмотрим до завтра, если опухоль не пройдёт, тогда в больницу надо.

— Не хочу я в больницу, — заныла Ленка.

— Значит само заживет, — сказала Саша, растерянно глядя в окно:

По дороге к дому, под ручку с каким то парнем, шла Наташа. Саша поспешила на улицу.

Дочка шла, смущённо улыбаясь, навстречу. За ней следовал высокий парень. Видимо тот, к которому она бегала на свидания. Саша молча ждала.

— Мама, знакомься, это мой будущий муж.

Саша стояла как вкопанная и хлопала глазами.

— Володя. — представился будущий зять и протянул руку.

— Шура. — она растерянно пожала протянутую руку. Ещё сама молодая, стройная женщина, она, до этого момента, не представляла себя в роли тёщи.

Пытаясь осознать слова дочери поднялась на крыльцо, затем рассеянно повернулась:

— Что же стоите? Заходите в дом.

Володя рассказал о себе, о близких. Сказал, что будут жить в районном центре в Ростовской области. Потом добавил, что любит Наташу и всё у них будет хорошо.

На следующей неделе они уезжают. А свадьбу устроят там, у него дома. Договорились, что напишут дату и она приедет к ним.

Наташа вся светилась от счастья, а Саша еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

Вот и проводила свою птичку певчую… шла с остановки и дорогу не видела от слёз. Девчонки ушли вперед, они радовались за сестру. А Саша шла и корила себя: "Может встать было поперёк дверей, не пустить? Так кто же знает, где оно, счастье? Ну как выйдет здесь замуж, а жизнь не сложится, потом скажет, что это ты, мама, жизнь мне сломала? С любимым не пустила… Ох, тяжкая ноша матери, как ответственность взять на себя за счастье ребёнка? Как угадать её судьбу? Если в своей впотьмах блуждала…"

До сих пор не поминала Саша бога, а тут подняла глаза в небо:

"Помоги, Господи! Не сложилось у меня, так пусть дочери счастливы будут!.."

Саша сидит во главе стола. Сегодня, в день её рождения собралась вся семья: Лена с зятем, дети дочерей — её внуки. И правнуки: старшему Никите уже двадцать один год, Кате девятнадцать, а младшему Мишеньке — девять месяцев.

— Бабушка, здоровья тебе желаем! Ты у нас как флаг! На тебя равняемся! — внуки поздравляют её.

Подарили огромный букет роз. Все балагурят, смеются. Радуются хорошему поводу отвлечься от забот и собраться вместе. Не забывают свою бабушку! Саша выхватывает из общей беседы воспоминания внуков о детстве:

— Сань, а помнишь, как ты щук у бабушки под берегом таскал? Ивинка летом обмелеет, воды почти нет, а ты с утра со спиннингом по камням попрыгаешь, и домой с уловом бежишь!

— Да! Было дело… Без рыбы ведь никогда с берега не уходил!

— А помнишь, как мама купила всем лыжи с ботинками и мы приехали к бабуле, чтобы с Красной горки покататься?

— Да! Только мама не знала как на горку пройти через лес от Верховья. Тогда бабушка пошла нам её показывать… — Александр покатился со смеху от представленной картинки и сквозь слёзы продолжил, — мы идём, отряд такой экипированный… все на лыжах… и бабушка впереди всех в валенках. Ведь как домой не отправляли, упрямая, всё равно до горки проводила, боялась, что в лесу заблудимся.

Внук перестал смеяться и сказал серьёзно:

— Бабушка многому нас научила. В лес ведь я с ней с четырёх лет стал ходить…

Саша слушала, и их воспоминания грели ей душу. Дал бог ей долгий век, но трудную дорогу. Столько пережито, но значит всё не зря, если смогла она вложить душу не только в детей, но и в становление характеров внуков.

Важную роль для этого сыграло тогда строительство дома…

Под эмоциональные воспоминания близких, память унесла Сашу в далёкие девяностые. Тогда, после операции и лечения рака груди, она только вышла на работу. К тому времени она уже много лет трудилась в Ладвинском детском доме интернате. Когда увольнялась из совхоза, хотя проработала на ферме больше пятнадцати лет, ведомственную трёхкомнатную квартиру в доме на две семьи пришлось освободить. От детского дома дали жильё, но в многоквартирном доме. Без приусадебного участка Саша с трудом представляла как жить в деревне, поэтому не переставала мечтать о доме.

И вот, неожиданно, Аля начала интересоваться, как взять землю в Ладве под строительство. Саша понимала, что у дочек давно свои семьи и приезжая, они вынуждены ютиться в тесноте. Но осознавала и то, что даже если Аля возьмёт участок для себя, то стройкой всё равно придётся заниматься Саше. Тогда решила взять землю сама и поставить такой дом, в котором места хватит всем.

Она привыкла ставить цели и достигать их, как бы трудно не было. Именно это качество давало ей силы преодолевать любые трудности.

Заниматься строительством дома одинокой женщине всегда нелегко, а Саша тогда была уже немолода и только оправилась после химиотерапии.

Но мечта о доме вдохновляла и придавала уверенности.

Весной 1989 года Саша приступила к строительству. Участок снова был крайний в посёлке, только теперь в Верховье на берегу реки.

Всей семьёй корили брёвна, заготавливали мох, бригада рабочих закладывала фундамент. Саша договаривалась и находила технику ровнять участок и корчевать деревья. Успевала и в детском доме работать, и обед для строителей готовить, а потом отвозить его на стройку. Огороды окучивать и заготавливать грибы и ягоды тоже надо было успевать. Дочки все жили и работали в городе, поэтому помогали чем могли только в выходные. Добираясь на работу, на стройку и в лес ежедневно накручивала на велосипеде не один десяток километров…