Наджар отвез всех в академию, Аннабель проводили в гостиницу. Весь остаток вечера Джанни пытался переговорить с принцем о завтрашнем дне, но тот был рассеян и сказал коротко и резко: — Будем импровизировать по обстоятельствам! -

И с недовольным видом завалился в кровать в одежде, прямо на покрывало, в первый раз за все время совместного проживания с Мишелем. Джанни почел за лучшее удалиться к себе, оставив Мишеля разбираться с их подопечным один на один, твердо усвоив, что когда принц в таком раздраженном состоянии, то самое лучшее — не вмешиваться. С возникшими вдруг тараканами Эльриана лучше всего мог справиться сам Эльриан, надо только дать ему такую возможность. Он только надеялся, что Мишелю хватит такта не лезть к принцу, выяснять причину недовольства. В своей комнате он застал еще одного недовольного. Донатан Фишер, с видом оскорбленной невинности не дав ему даже войти в комнату, прямо заявил:

— И что, там, на Терре, все девушки так себя ведут? Приезжают к одному, а потом целуются с первым встречным? Я удивляюсь, как Наджар удержался и не съездил нашему принцу по личику! А мог бы, статус позволяет, тоже принц!

— Так, — задумчиво произнес Джанни, — по-видимому, пришло время прояснить обстановку.

До отбоя еще больше часа, успеем! Сейчас вызову Джара и пойдем к нашим.

— Зачем? — удивился Донатан.

— Буду раскрывать государственные тайны, под вашу клятву о неразглашении, кстати, письменную. А то вы после совместной встречи Нового Года еще не до того додумаетесь.

Наджар появился почти сразу.

— Жан, что-то случилось?

— Да, придется тебе объяснять Донатану, почему ты не протестуешь против поцелуев Белль с Ри.

— Но это же…

— Секрет, да! Но мы сейчас пойдем к нашей молодежи, я, пользуясь служебным положением, возьму подписку о неразглашении и мы тайну раскроем. А то за время встречи Нового года наши доблестные пилоты могут слишком много додумать, а потом, на каникулах, разнесут по всей Эллане. Пошли!

В комнате элланцев было жарко. Оба, Мотт и Пит, эмоционально обсуждали перспективы экипажа Астры на завтрашний день. Увидев Джанни, с восторгом накинулись на него с вопросами, но тот прервал их, попросив выслушать его по одному важному делу. Дождавшись, когда все четверо, включая Наджара, рассядутся на кроватях, Джанни сел на один из стульев, стоящих у письменного стола, и серьезно сказал:

— Все, что я сейчас вам расскажу, является государственной тайной Элланы, открыть которую меня вынуждают обстоятельства. Итак, вначале вы дадите мне письменное обязательство о неразглашении, напоминаю, нарушение грозит судом как за государственную измену, минимальное наказание — 10 лет каторги!

— И к чему такая секретность? — спросил все еще раздраженный Фишер.

— А у тебя, Жан, есть полномочия брать у людей такое обязательство? — спросил удивленный Пит.

Мотт, как всегда промолчал.

— Зачем секретность, это вы узнаете, когда поставите свою подпись. А полномочия у меня есть, как у каждого штатного сотрудника Нацбезопасности. Так что позвольте представиться — лейтенант Джанни Риекки, совмещаю учебу с тайным заданием. Остальное только после подписи! Решайте.

— Жан, — тихо произнес Наджар, — Зачем? Стоит ли?

— Стоит, Джар, стоит! Вон, Фишер уже за сегодняшний визит гадостей себе про Белль надумал, Думаешь, они ни о чем не догадаются, после праздника? Пусть лучше знают правду и обязуются молчать! Ну как, прониклись, готовы?

Ответом было нестройное — «Да!»

— Хорошо, пишите, — Джанни освободил стул, приглашая курсантов усесться на стулья. Третий стул Мотт освободил от сваленных на него вещей и тоже подвинул к столу. — Я, такой-то, полное имя, обязуюсь соблюдать тайну в отношении сведений, которые мне сообщил лейтенант Джанни Риекки, и принимаю на себя всю ответственность в случае их вольного или невольного разглашения кому бы то ни было, в соответствии с законами Элланы. Число, подпись.

— А Наджар? — спросил неугомонный Фишер.

— А я уже давно дал клятву не посвящать никого в известные мне сведения. На Харре устная клятва так же нерушима, как и письменная.

Джанни собрал расписки, положил во внутренний карман кителя, вновь сел на стул, повернувшись лицом к собравшимся и начал:

— Несколько минут назад Донатан позволил себе нелицеприятное высказывание по поводу леди Аннабель, на основе своих наблюдений. Так вот, учитывая его выводы, и предполагая, что после совместной встречи Нового Года у вас тоже появятся определенные сомнения, я и решил раскрыть вам правду, которая пока является тайной.

Леди Аннабель Лански, которая прилетела сюда якобы к Наджару, на самом деле является, правда, пока не официально, невестой Эльриана, по взаимному согласию и жениха и невесты, а так же обеих семей. Официальное заключение помолвки состоится в феврале, для чего Император Элланы посетит резиденцию семьи Лански. Сюда Белль приехала по приглашению Наджара, что бы не раскрывать тайну об истинном положении дел. Все ясно? Донатан, тебе лично все ясно?

— Так я, знал бы, выводов бы не делал, а то, как понять? Заперлись в комнате, вышли явно помятые, да еще Джар на страже, как будто его это не касается! Вот и проявил мужскую солидарность!

— А почему такая таинственность? Обычное дело, помолвка! Жених с невестой согласны, статус у них равный, чего скрывать? — удивился Пит.

— Вы что, ничего о последних событиях дома не слышали?

— Да как-то не интересовались, — удивился Донатан, — А что произошло то?

— У нас в империи заговор, замешаны Эстибальд и Эсташ Гаральды. Но имеются еще внешние кукловоды. Так вот, обоих Гаральдов поймали так сказать, на «горячем», Эстибальда посадили, Эсташ сбежал. Они оба думали, что заговор в их пользу, поэтому старались, помогали, а главари — инопланетники нацелились, причем с их же подачи, на другую фигуру. Им не нужна была гражданская война, но быстрая и законная смена власти. Поэтому их целью стал Эльриан. Они его пытались сначала выкрасть, но наши их просчитали, и принц не полетел обычным рейсом, а «случайно» встретился на космодроме с братом и улетел императорским крейсером. Но сильный транквилизатор ему все же успели подсыпать.

Потом Эстибальд как-то выяснил, что основной претендент на корону не он, или его внук, а четвертый принц, попытался вывести Эльриана из строя каким-то убойным средством, запрещенным по всей галактике, но герцог уже был под подозрением и его остановили.

Тогда Эльриан сам предложил половить заговорщиков так сказать, «на живца», то есть на него. Там целый спектакль разыграли, подробностей не знаю, был уже здесь, на Морионе, сдавал зачеты для поступления на второй курс. В общем, в результате на Ри вышел один из эмиссаров заговорщиков, которому дело представили так, что принц братьев ненавидит, а сам мечтает о короне. Я запись видел. Эмиссар поверил, попытки выкрасть Ри прекратили, уверились, что он их сторонник, подослали сюда дамочку, надеясь, что она ему в постель залезет, а он из нее вытянул информацию, что на складах одной благотворительной организации, где она патронесса, не все гладко.

Проверили, оказалось, там хранилось куча оружия, а якобы преподаватели были наемники. Это Эстибальд с Эсташем, понимая, что их кандидатуру могли оспорить, готовились к гражданской войне. Эсташ сбежал. До сих пор найти не могут. Дамочку передали в руки наших коллег, информацию дала, но внешним заговорщикам предъявить пока нечего. Так что принц игру в заговорщика продолжает, а мы страхуем.

Так вот, насчет Белль. Они встретились на Терре, куда Ри летал с экскурсией летом, Ну и началась любовь-морковь. Семьи так же одобрили, у Холдинга Лански — Грасс интересы на Эллане, наш император тоже понимает, Холдинг — это и инвестиции и проекты технические, и все по родственному, по семейному. Одно плохо, заговор, до конца не раскрытый. А тут такой козырь против Эльриана, можно сказать, слабое место. Поэтому и засекретили их отношения, на Терре нашли даму, которая не без выгоды для себя играет роль любовницы Ри, ну а сейчас роль такой ширмы играет наш Наджар. Теперь все ясно? Особенно тебе, Фишер? А так как на празднике они вряд ли удержатся в рамках «просто знакомых», то я и решил вам все объяснить, что бы невесть чего не надумали. Вопросы есть?