Элли была смущена и зла из-за своего промаха. Желая реабилитироваться, она почти не думая выпустила энергию и на сей раз знак удался. С неба ударила красная молния, а от грохота заложило уши.

— Красных молний в природе не бывает, должны прийти, — отметила Хина, и едва успела договорить, как из леса полетел шквал дротиков.

Но это не было неожиданностью. Фанатиков ждали, и дротики отлетали от защиты, которую предусмотрительно поставила Амеретэт. Она долго возилась с ней, но ни один снаряд не достиг цели.

Люди, что скрывались в лесу быстро поняли, что от их обычной тактики нет толка и предприняли безумную атаку. А именно побежали все сразу с ножами наизготовку. Они что-то дико кричали, лохмотья одежды развевались на бегу.

На первых напали волки. Они жестоко рвали и кромсали нападавших. Кусали куда придется но основной целью была шея.

Тех что избегали этой участи, атаковала Артаиль, им явно не позавидуешь: перекусывали на бегу.

Валур и Хиджа тоже внесли свою лепту топча и душа безумцев. А они таковыми и были. Ни увечья, ни страх смерти их не тревожил. Вопя бессвязно, как в трансе, они неслись сломя голову.

Шиарас сидела позади всех и напряжённо дышала. Когда ее питомцы расходились на всю катушку, ей едва хватало сил, на то, чтобы поддерживать их присутствие.

Амеретэт тоже держалась позади. Пока защита активна, изнутри не нанести урона и остальные ждали подходящего момента.

Вот у границы купола, отмеченной кругом дротиков столпились люди. Глаза сияли безумием, а белки отливали чем-то зеленым. Они бестолково колотили невидимую стену ножами, но без успеха.

Из леса никто не бежал. Казалось тут собрались все. Амеретэт кивнула Элли и убрала защиту. Хина и мастер стояли подле целительницы и Шиарас, готовые отбивать атаки. Зотти просто раскидывал лапами. А Элли запустила огненный шар в гущу врагов. Огромный, капающий огненными каплями, он врезался в группу и моментально испепелил больше дюжины и ещё с десяток поджог.

Сражение шло успешно. Не считая измотанности волшебниц, служителям храма почти не досталось работы.

— Эй, смотрите! — крикнул Зотти. Ону кивком морды указал на троих фанатиков у самой границы леса. Те как ни странно не нападали. Сидели кругом на земле и, похоже, что-то ворожили.

— Что это они делают?.. — задумчиво пригляделась Элли.

Шиарас тоже пригляделась и свистнула. Волки бросили жертв и метнулись к странной троице.

Он не добежали всего ничего, как землю сотряс удар. Все покачнулись. Некоторые нападавшие упали, но все они прекратили атаковать. Расплывшись в улыбке они монотонно бубнили:

— Наш повелитель…

— Господин явился нам…

— Господин…

Отряд ошалело смотрел, как небо потемнело и приобрело какой-то зеленоватый оттенок. Удар повторился, и темнота леса сгустилась. Из этой темноты собирались как будто волокна. Они, кусочек за кусочком лепились друг к другу и выстраивались в ноги, руки, туловище. Фанатики тряслись в религиозном экстазе и причудливо выли. Кроме этого, сильно шелестела трава, хотя ветра не было. Ее засасывало в то место, где комковалась темно-зеленая субстанция. Туда же летел мелкий мусор, веточки, камешки. Но сильнее всего туда затягивало трупы павших фанатиков. Словно на верёвке их волокло по земле, а затем они исчезали внутри аномалии.

Спустя некоторое время все стихло. С резким звуком рвущейся кожи, из аномалии высунулась сухая рука, огромных размеров. Она уперлась в землю и затем, появилось остальная часть кошмарного существа.

Форма головы близка к человеческой, только на ней рога, ветвистые как у оленя. Брови свисали как мох с ветки на дереве. Руки его вытянулись почти до земли, а все тело будто покрыто мхом. Непонятные наросты походили на лишайник. Вместо волос будто сухая трава. Кожа тонкая, просвечивающая, зеленая с синим. Существо могло показаться каким-то болезненным, но мощь создания пробирала до костей. В воздухе что-то непоправимо изменилось.

— Эт-то что еще такое? — дрогнувшим голосом спросила Элли, — Шиарас, ты же спец по призванию, кто это? — она ощутила какую-то мерзкую беспомощность и оцепенение. Задирая голову вверх, чтобы посмотреть на создание в ее глазах мутнело и приходилось отворачиваться. Было страшно и мерзко. Как будто по горло провалилась в болото и смотришь на гниющие останки леса.

— Не знаю, — слабым голосом ответила она. Сил у нее уже почти не было. Призывательница едва совладала с голосом. Не хотела показывать страх. Не хотела давать понять что силы на исходе и толку от нее сейчас немного.

— Узрите! Теперь вы поймете, вы все поймете! — орал бородатый фанатик. Он тряс руками, протягивая их к отряду. — Вы должны склониться!

— Кого ты призвал, придурочный? — рыкнул Зотти не надеясь на ответ. Так они и сказали и раскрыли карты.

— Это наш Бог! — в исступлении заорали остатки лесных чудиков.

— Бог? — Амеретэт по-новому посмотрела на существо. Оно осмотрелось и неторопливо пошло вперед.

***

Нашта закрылся в комнате. Руки дрожали, он осторожно перелистывал страницы книги. В самом начале было написано: «Начерти и дай крови». А дальше на каждой страничке слово и сложный узор магической печати.

Нашта дрожал. Это то, чего он хотел. Пролистав, он замер в нерешительности. Кого вызвать? Есть ли разница? Его взгляд остановился на открытой странице. Узор был не очень сложным. Надпись гласила: «Маира».

Мужчина, уже не думая ни о чем другом достал нож и принялся выскабливать на деревянном полу символы. Затем он встал и порезал палец, капнул немного на узор. Тот сразу засветился. Мужчина сжал руку в кулак, по которому текла кровь, отошел и сбивчиво дыша отошел к стене. Заклубился красный туман. Шепотки сводили с ума. Мужчина ждал.

Наконец из этой дымки вышла демоница.

— Чего ты хочешь? — томно улыбнулась новоприбывшая. Она стояла голая, щеголяя великолепным телом. И плевать на бледный, неживой цвет кожи.

Четыре толстых и коротких рога серебрились на свету. Белые волосы до плеч и откровенно похабное выражение идеального лица. Красные губы манили, как сладкое наслаждение.

Призыватель растерянно смотрел, но только поначалу.

— Я хочу, чтобы ты убила магов! Убей их всех! Мир счастливо вздохнёт, когда последний из них умрет а их мерзкое знание канет в песках времени!

— Изумительно, — выдохнула с наслаждением Маира. — Приложи палец, — демоница наклонилась лбом вперед.

— Сюда?.. — неуверенно потянул руку ко лбу Нашта.

— Да, быстрей! — прикрикнула Маира.

Мужчина приложил палец. Кровь на лбу демоницы втянулась, и она исчезла.

***

— Вот так. Наш падишах настоящий предатель. Он уверяет нас в безопасности, а сам притаил демона, — Гирахт негромко и проникновенно вещал перед группой единомышленником. Он долго настраивал своих союзников и убедил, что лучшего кандидата на трон, чем он сам, нет.

Под конец его тирады почтенные представители благородных семей заметно негодовали. Появились первые недовольные возгласы:

— Он не должен был попасть на трон! Его брату следовало занять его место!

— Он сам его и убил! Негодяй!

— Хагер подвергает нас всех опасности!

Ирия и Тефет молчали. Но их горящие гневом глаза, говорили больше всех слов.

— Теперь, друзья мои, сделаем что должно, — Гирахт опять слово. Они собрались у него в поместье. В шикарном зале, единомышленники восседали на подушках, а хозяин дома сидел в кресле.

— Как нам быть с демоном? — задал вопрос Тефет. — Я знаю на что способны эти порождения мрака.

— Мы сделаем так, что падишах не успеет позвать на помощь, — мужчина договорил, на его лице оставалась тонкая улыбка. С ней он и повалился на пол, так и не поняв, как умер.

Заговорщики переглядывались. Элиз, стоящая неподалеку от своего господина зажала рот рукой и торопливо подбежала. Она осмотрела еще сохранившее юность лицо, и не могла понять от чего он умер. Среди сидящих нарастали тревожные возгласы. Все звуки перекрыл хлопок. Над трупом во всей красе стояла Амелия.