— Неплохо, — удовлетворенно кивнула рогатой головой Амелия и не говоря ни слова процокала когтями к бассейну. Когда она медленно входила в воду, та шипела, но на лице демоницы впервые появилось какое-то выражение, напоминавшее расслабление.

Хагер с дочерью смущённо стояли у бортика и завороженно смотрели как Амелия с грацией русалки скользит под водой. Дышать ей, видимо, было не обязательно.

Вынырнув она пояснила:

— В моём мире у меня нет такой возможности. Купание приносит мне облегчение.

— Э… А почему? — глупо хлопала глазами волшебница.

— Когда-то я приняла огонь в себя.

— И?.. Тебя мучает жар?

— Это сейчас неважно. Для начала, Хагер. Ты призвал меня совсем не потому, что хотел наконец дать пообщаться с дочерью не так ли? — слова звучали сухой констатацией факта.

— Да, Амелия, — понуро согласился правитель. Элли никогда не видела его таким. Смущенным, неуверенным. Как провинившиеся мальчишка.

— Как я поняла из твоей тирады, Эллихара, здесь ещё кто-то из мира демонов?

— Да, — кивнула Элли. Она завороженно смотрела на это создание — демона — во всей красе вытянувшееся на воде.

Волосы, белой паутинкой сияли и охватывали голову нимбом. Тело, не считая цвета, вызвало бы желание у любого мужчины. Только мощные рога и немного неправильной формы лицо, смущало и заставляло отвести взгляд.

— Кстати, Элли, что с тобой случилось, почему ты как будто разделена? — Амелия могла бы показаться озадаченной, но вопрос прозвучал ровно.

— Не понимаю о чем ты, — удивленно ответила девушка, — я вся целая, руки, ноги на месте.

Демоница чуть пристальее взглянула на неё и пояснила:

— Одна часть тебя сейчас отделена и где-то рядом с тобой, вот в том кармашке, — когтистый палец указал на одежду Элли.

— А, это, — Элли не любила рассказывать об этом, — Я едва начала изучать энергию и волшебство. Пыталась научиться искусству призыва… — девушка замялась, мысленно пробегаясь по болезненным воспоминаниям, — ритуал прошел не так как нужно. Ближе к завершению, когда должен был явиться зверь, меня скрутила ужасная боль и я отключилась. Пришла в себя и увидела Зотти.

— Хагер, ты идиот, — бесстрастно заключила Амелия, медленно проплывая вдоль бортика, — ты ей ничего не рассказывал. Так ведь? О чем она вообще знает? Не отвечай, и так ясно, что ничего. Иначе не смотрела бы на демона такими глазами.

Амелия внезапно исчезла из воды и появилась прямо перед лицом падишаха. Ее взгляд казался пустым, но она захватила внимание мужчины на себе и холодным тоном говорила:

— Ты, видимо, плохо понял меня. Я сказала: демоны не могут кого-либо призывать. Могут только оказаться призванными, не иначе. И ты не рассказав об этом, допустил такое? Она могла умереть, — Амелия говорила как-будто спокойно, но у Элли потемнело в глазах. Она ощутила чужую ярость, такую беспощадную и неистовую, что казалось сейчас снесёт потоком. Походило на извержение вулкана. Элли притихшая, смотрела под ноги слыша тихий голос:

— Ты подверг её смертельной опасности. Зачем?

— Амелия, я не знал. Прости.

Демоница продолжала смотреть в глаза, вынуждая говорить дальше.

— Я хотел оградить её от всего этого. Хотел, чтобы она была человеком, — мужчина вздернул подбородок преодолевая давление.

— Вот как, — Амелия снова вернулась в бассейн, повисла тягучая пауза. Эллихара собрав все свои силы спросила:

— Если я наполовину… демон, почему я жила с тобой, отец, а не с ней?

Вместо Хагера отозвалась демоница, бросив кратко:

— Ты бы не выжила в мире демонов. Когда ты родилась, ты была больше человеком чем демоном.

— А кулон? Он для чего? — вспомнила волшебница.

— Какой кулон? Ты имеешь в виду камень Атих? — проявила догадливость демоница.

— Я отдал его Элли, — понуро ответил падишах Амелии.

— Зачем? Убить последнюю надежду на проявление сущности демона? — хоть говорила она ровно, у людей появилось ощущение укола от этой фразы.

Хагер присел на край бортика, и окуная пальцы в уже горячую воду, кратко рассказал, как Элли первый раз обернулась демоном. В первую же очередь убила человека.

— И что? — Амелия качнула головой.

— У нас так нельзя. Она не могла управлять собой. Я боялся, что она потеряет контроль, и дал ей этот камень, сдерживать демона внутри. И никто, никто! Не должен знать что демоны на самом деле существуют! — Хагер выглядел встревоженным и злым. Как правитель, он представлял, какие волнения пойдут, когда люди узнают, что любой человек может призвать невиданную тварь, которая играючи убьёт кого угодно. И никакой маг не остановит.

— Так что этот камень делает?

— Усмиряет демона, — кратко пояснила беловолосая демоница.

— Отец, лучше бы ты все мне рассказал. А инцидент с Римией так просто не утаить, столько людей пропало, — грустно заключила Элли.

— Мы можем сказать, что это дело рук сумасшедшего мага… — неуверенно начал падишах.

— Нет уж! Хватит на магов все валить! Мы итак во всех бедах главные виноватые! — Элли зло смотрела на отца.

— Но мы не можем, просто сказать… Об этом.

Амелия, почти вскипятив своим телом воду, вышла из бассейна.

— Вы забываете о главном. Как я поняла, кто-то из демонов, помимо меня здесь. Вам это ни о чем не говорит?

— Его кто-то призвал…

— Возможно, тебе не удастся утаить наше существование, — заключила рогатая, и продолжила выговор, — ещё ты должен был дать мне увидеться с дочерью при первых признаках проявления демонической сущности. А ты подсунул ей камень Атих и успокоился, — Амелия подошла к девушке и внимательно её осмотрела. Так пристально Элли никто не рассматривал. Было до такой степени неуютно, что хотелось спрятаться, но мышцы отказывались двигаться.

— Хагер, ты сильно навредил своей таинственностью. Из-за расщепленности ее души, ей уже не стать прежней, — уронила тяжёлые слова демоница, а Элли почувствовала такую глубокую тоску, что глаза предательски заслезились.

— Не отчаивайся дитя, я помогу тебе, — Амелия прикоснулась ладонью к лицу Элли, и та почувствовала её жар, от которого на душе стало очень тепло.

Демоница отвернулась и сказала:

— Итак, ты призвал меня и я помогу, как и должно быть. Нужно найти и изгнать демона, и хоть немного закрыть разрыв в душе моей дочери.

— А кстати, почему так вышло, что демона может призвать кто угодно? — с любопытством обратилась к Амелии волшебница. Первые впечатления поутихли и в ней проснулось любопытство.

— В наших интересах, чтобы нас призвали, — внезапно на ее лице появилась улыбка, довольная и чуть зловещая, — энергию обеспечиваем мы, чувствуя, что кто-то пытается до нас достучаться, обращаясь по имени и на нашем языке.

Эллихара будто окунулась в холодную воду. Вспомнилась оторванная конечность в руке Римии.

— Почему в ваших интересах? Какая вам выгода? — встревоженно спросила девушка.

— Неужели ты не поняла? — удивилась демоница, ее лицо оживилось, — это же до безумия весело!

Спустя некоторое время все трое переместились в комнату переговоров, где Амелия вальяжно улеглась на подушки. Троица думала как быть с демоном и как объяснить это людям. Хагер настаивал на том, чтобы обвинить магов. Элли ругалась и требовала сказать правду. Наконец, не договорившись, они напряженно молчали. Падишах внезапно спросил:

— Кто-нибудь хочет есть? Я ужасно проголодался.

— Да, я бы не отказалась, — чуть растерянно согласилась Элли.

Демоница только повернула к ним внимательный взгляд и заявила:

— Если у вас нет человека, чью энергию вы готовы отдать мне, то я могу съесть немного мяса. Можно даже не человечье.

Элли в ужасе уставилась на Амелию.

— В чем дело? Я же сказала, что оно не обязательно должно быть человеческим, — как будто удивилась демоница.

— Демоны едят людей? — ошарашено спросила Элли.

— Не все, в моем случае это была шутка, — бесстрастно отозвалась Амелия.