Люди закричали, пытаясь выйти через единственную дверь. Амелия переместилась туда, прямо в проем. Перед ошарашенной толпой она подняла палец к губам:

— Т-с-с.

Благородные заговорщики замерли. Они во все глаза разглядывали демоницу, в глазах сквозила ненависть и страх.

— С вами кое-кто хочет поговорить, — добавила Амелия и чуть посторонилась впуская падишаха.

Если раньше кто-то надеялся на то, что сможет убежать, теперь их надежды рухнули.

— Особняк оцеплен стражами. У меня нет намерения щадить предателей. Особенно вас, чета Эрес, — Хагер говорил жёстко, отрывисто, — после того, как мы положили все силы, чтобы спасти вашу дочь.

— Не ври, мерзавец! — воскликнула Ирия, — наша девочка чуть не погибла! От такой же как она! И ты держишь при себе это чудовище, а нам говоришь, что мы в безопасности?! Да твой демон разорвет нас в клочья по твоей указке!

— Да будет тебе известно, Амелия немало постаралась, чтобы отделить Гаргата от Римии, — пристально посмотрел на женщину падишах.

— Нет, ты лжешь, — упрямо мотала головой Ирия. Тефет приобнял ее за плечи и добавил:

— Все что ты говоришь, это только для того, чтобы держать при себе такую силу. Может твоя демоница и помогла. Но сами они — чудовища.

— Я не собираюсь вас переубеждать. И не обязан посвящать в свои дела. Кажется вы зазнались и возомнили себя правителями? Непреложной истиной? — голос падишаха набирал мощь. — Да кто вы такие, чтобы решать кого я могу призвать а кого нет?

Хагер был не на шутку зол. Всеми позабытая Элиз подняла заплаканное лицо от тела господина и решила довести дело до конца. Вытянув руку вперед, она коротко что-то рыкнула и вперед устремилась энергия, находу принимая вид огненной струи. Воздух раскалился. Но и только. Почти моментально на пути заклинания встала демоница. Она даже не уворачивалась. Но и огонь на нее никак не подействовал. А дальше Амелия появилась за спиной у женщины и резко пронзила ее когтями. Волшебница напоследок булькнув кровью в горле медленно съехала с когтей и со стуком упала на пол.

— Вот. Вы лепечете о честности, а сами готовы убить подло и без предупреждения. Да не будь Амелии, я бы уже несколько раз был убит! А вы ждете, что с вами, такими лживыми негодяями будут откровенничать? Посвящать в тайные знания? Никогда! Не заслужили! Впрочем, — сказал он тихо, — что с вас теперь толку.

— Не убивай нас! — заныл какой-то толстячок. На нем было чересчур много украшений, а голос оказался поразительно писклявым.

— А что делать? — развел руками Хагер, — я предателей не прощаю.

— Может есть другой способ, вынести наказание? — залебезил еще один. Падишаху стало мерзко.

— Сейчас вас отведут в темницу. Далее, будет суд, где вынесут приговор о казни.

Ирия и Тефет гордо хранили молчание и не хотели унижаться перед лицом смерти. Многие поступали так же.

— Есть один способ Хагер, — сказала вдруг Амелия.

По залу пронесся вздох облегчения, перемежаемый осторожными щепотками:

— Что она сказала?

— Какой способ?

— Нас не убьют?

Хагер сурово оглядел собравшихся.

— Докажите свою верность правителю, — ровно сказала демоница. Вы должны делать то, что я скажу. Те, кто не собирается причинять вред стране и правительство — выживут. Остальные — нет.

— А как ты это узнаешь, демон? — спросил кто-то.

— Поверь, я смогу. У вас все равно нет выбора.

— Что нужно делать? — угрюмо буркнул Тефет. Ирия дернула его за плечо, ее глаза все еще были заплаканы.

— Не надо…

— Ирия, у нашей дочери должны быть родители. Живые, если получится.

Женщина всхлипнула.

— Ты прав, — с тяжелым вздохом ответила она, — не того мы добивались затевая это.

— Только сначала ответь, демоница, — на лбу Тефета собрались морщинки, — если ты говоришь, что помогала нашей дочери, значит видела того демона, что овладел ей?

— Видела. Я сражалась с ним.

— Зачем вы это делаете? Почему именно наша дочь? Почему он не отказался выполнять такое отвратительное желание?

— Мы делаем это потому что вы, люди, сами этого хотите. Мы не можем отказаться от выполнения желания. Такова наша природа. Печать связывает с конкретным человеком и его желанием. Мы просто не можем поступить иначе. Для многих моих родичей это в радость. Но только поначалу. Это тяжкий груз, как страшная зависимость. Со временем мы все понимаем, что за чужими желаниями у нас не осталось собственных. Ничего не осталось от нас самих. Такова наша судьба. Гаргату, по большому счету не было дела до вашей дочери. Истинные виновники те, кто желали ей смерти. И вы, люди сами их казнили. Гаргат ушел из этого мира, когда это случилось, и, если сделал задуманное, никогда сюда не вернется.

Толпа пораженно молчала. Никто из них не мыслил такими категориями и не опирался на какие-то чувства, желания.

— Я понял, — кивнул Тефет и первым двинулся к Амелии, — что нужно делать?

— Ничего, — ответила она и внимательно посмотрела. Спустя миг кивнула и сказала: — Ты не причинишь вреда.

Так пошла вереница людей. Они послушно двигались к Амелии в ожидании своей участи. Смерть в качестве альтернативы никого не устраивала.

Подошла очередь толстяка в побрякушках. Его демоница изучала дольше чем остальных. Мужичок нервно ронял капли пота на пол. Его трясло. Внезапно демоница рассмеялась. Хагер даже рот приоткрыл в удивлении.

— Он не опасен, но лучше бы тебе удовлетворить свое желание.

Толстяк покраснел и торопливо отошел.

А вот следующий представить аристократии не удостоился кивка. После пристального взгляда, демоница молча схватила его и сказала Хагеру:

— Этот безнадежен.

Падишах молча кивнул и поманил кого-то за дверью. Вошли стражи и уволокли причитающего господина. На его заверения в собственной непогрешимости никого не убедили. Таких оказалось еще несколько, однако речь Амелии произвела впечатление и многие, перепугавшись до икоты, оставили мысли о государственном перевороте.

Стража вела последнего, как рядом с Хагером появился Знающий.

— Господин! Спаси!

— В чем дело, Хелем?

— Демон! На дворец магии напал демон!

***

— Что значит Бог? — нервно посмеиваясь спросила Элли. Она посмотрела на Амеретэт. Та побледнев, следила взглядом за медленно топающим гигантом. Он шел спокойно и неторопливо, как сама смерть. Казалось, от шагов такой громадины, должны остаться ямы в земле, но не было ни одного следа.

Чудовище приблизилось. Оглядевшись оно махнуло рукой на волков. Их даже ничем не задело. Ни кошмарной рукой, ни порывом ветра, что летел вслед. Но волки внезапно заскулили, а Шиарас схватилась за грудь.

Ада и Хил отчаянно визжали и катались по земле. Их шерсть становилась серебристой, они иссыхали и старели на глазах.

Их хозяйка неслась к питомцам смаргивая слезы. Она запиналась, но спешила как могла. Неизвестно могла ли она им помочь. Смерть питомца, это очень больно для призывателя. Она не добежала всего ничего. Не успев коснуться, она замерла. Волков развеяло по ветру. Ни осталось ни шерстинки.

Весь замерли. В ужасе они взирали на чудовище, что молчаливо уничтожило двоих. Фанатики ликовали.

— Надо помочь ей! Вперед! — с треовогой в голосе крикнула Элли. Они побежали следом.

Мастер снял повязку. Он крикнул Хине:

— Ты не сможешь помочь. Держись позади, прикрывай, если кто-то еще нападет сзади.

— Поняла, — отозвалась девушка сбавляя темп.

Зотти держался возле Элли.

Целительница отметила:

— Сейчас не время для тайн. Элли, готовься, примени ВСЕ свои силы.

Девушка понятливо кивнула.

А вот Шиарас делала что-то странное. Она подозвала своих питомцев и прикасаясь к ним лбом будто отпускала. По крайней мере они исчезали один за другим. Делала она это на удивление быстро.

— Что она… — Зотти не договорил. Он ощутил как энергия закружилась, концентрируясь в женщине. Новоявленный бог замер, и неожиданно заговорил: