— Плохая новость, — поморщился глава клана. — Об этом нужно было докладывать сразу же, а не ждать целый час! Проверьте все дела, которыми в последнее время занималась команда Рокеро. Уничтожьте всё, что может вывести армейских ищеек на наш клан.

— Я уже отдал приказ, господин. Команда «чистильщиков» приступила к работе.

— Мы много потеряем из-за этого провала. Как же это всё не вовремя… — Мидзуно-сан ударил ладонью по подлокотнику кресла. — У нас и так масса проблем на Втором Слое, а тут ещё и это.

— Я ещё не сообщил вам имя руководителя команды следователей.

— Можешь не продолжать, я уже догадался. Это Виктор Борден, я прав.

— Да, это он.

— Значит, мы на правильном пути. Нам нужен Фантом. Объяви в даркнете награду за любую достоверную информацию о нём. И найми несколько профессиональных команд наёмников, чтобы они занялись его поисками.

— А может, команда мозголомов…

— Нет, своих людей на Новую Россию мы больше посылать не будем. Иди, работай.

— Слушаюсь, господин.

Новая Россия. Ярославль. Дом семьи Шаховских.

Когда Тихий при помощи личного портала появился в спальне своего особняка, он сразу же нацепил на руку персо-ком, который до этого хранился в «кармане», и проверил последние поступившие сообщения.

Как ни странно, но в списке, действительно, было одно новое сообщение. Отправитель Саша.

Быстро пробежав глазами по его содержимому, Яр в очередной раз активировал личный портал, и перенёсся в Ярославль, на задний двор дома Шаховских.

— Это я, не пугайтесь, — громким голосом предупредил он обитателей дома о своём внезапном появлении.

— Алекс? — обрадовалась Саша, выбегая из дома во двор. — Ты прочитал моё сообщение?!

— Прочитал, — кивнул Тихий. — Теперь бы хотелось узнать подробности. Что, вообще, у вас тут случилось пока меня не было?

— Это тебе лучше с папой поговорить, он знает об произошедшем гораздо больше меня. Скажу, только то, что дело связано с твоими преследователями из метрополии.

— Мидзуно? Они уже в Новой России?

— Пойдём к папе, он тебе всё подробно расскажет.

Александра схватила Тихого за руку и потащила за собой в дом.

— Вот, и всё, что мне на данный момент известно, — закончил свой рассказ Павел Иванович. — Валентин пообещал, держать меня в курсе происходящего, так что, если в этом деле появятся какие-нибудь новости, мы узнаем о них в числе первых.

— Поблагодарите своего друга от моего имени, за переданную им информацию о людях клана Мидзуно. Это очень важно для меня.

— Не беспокойся об этом, мы как-никак одна семья. Мои друзья — твои друзья. Он, кстати, так же помог мне с оформлением твоих документов.

— Каких ещё документов? — напрягся Яр.

— Документов гражданина Новой России.

— Но зачем? Я не просил вас об этом, — Тихий с недоумением посмотрел на довольное лицо своего дяди. — Меня вполне устраивает гражданство Марса.

— У нас в республике разрешено двойное гражданство, впрочем, как и на Марсе. Я специально узнавал.

— А на какое имя вы оформили документы?

— На имя Александра Павловича Смирнова-Шаховского.

— Смирнов? Не хочу иметь ничего общего с этим семейством…

— Зря ты так. При твоём рождении отец официально дал тебе фамилию своего славного рода, он может и не любил своего отца, но очень гордился длинной плеядой великих предков, верой и правдой, служивших Российской Империи.

— Как, это ни странно сейчас прозвучит, я, вообще, ничего не знаю о роде Смирновых и его славных предках. Ещё каких-то пару месяцев назад я даже понятия не имел о их существовании.

— Это легко исправить. В любой библиотеке Новой России можно найти огромное количество информации о прошлом твоего рода. Его представители оставили заметный след в истории нашей страны.

— Хорошо, убедили. Я не буду отказываться от фамилии отца. Но что, насчёт фамилии мамы? Какое, вообще, отношение я имею к Шаховским?

— Тут всё просто. Я, как старший родственник со стороны твоей матери, имею право признать тебя частью нашей семьи. И даже дать тебе титул наследника…

— Вот, этого точно не нужно! — замахал руками Яр. — Пусть лучше наследниками станут дети Саши.

— Какие дети?! — возмутилась девушка. — Может я, вообще, замуж не собираюсь? Я хочу пойти по стопам папы, и стать артефактором!

— Правда? — удивился Павел Иванович. — Ты никогда раньше не проявляла интерес к моей работе. Что изменилось?

— Я внезапно поняла, что у меня нет цели в жизни. Поэтому проведя несколько дней за планшетом, и перебрав все известные мне занятия, я осознала одну простую истину, что из всего этого моря разных профессий, больше всего мне нравится именно твоя.

Александра подошла к отцу и приобняла его за плечи.

— Удивила, честно говоря.

— Ты бы знал, как я сама удивилась, — хмыкнула девушка. — Тебе же должно быть хорошо известно, как я люблю точные науки.

— О, да, известно, — улыбнулся дядя, и тут же предложил. — А давайте, отметим это знаменательное событие в тесном семейном кругу. Алекс, ты как, не против?

— Как вы понимаете, я только что вернулся из трудного похода на Первый Слой, и мне сейчас совсем не помешает отдых в приятной компании. Так что, я обеими руками — за!

— Отлично! Тогда я сделаю заказ на дом из ресторана «Годунов». У них очень хорошая кухня, и прекрасный выбор вин.

— Мне нужно принять душ, и переодеться.

— Саша, проводи Алекса в гостевую комнату на втором этаже.

— Идёмте, господин, эта служанка покажет вам дорогу, — милым голоском произнесла Александра, а когда Тихий вышел из комнаты, ехидно добавила, — и может даже потрёт вам спинку в бане…

Новая Россия. Ярославль. Дом семьи Шаховских.

Прошёл час.

Набор блюд, расставленных на столе, к этому времени сильно уменьшился.

Сытый Яр, откинувшийся на спинку стула, потягивал из высокого бокала слабоалкогольную ягодную наливку.

— Поторопились вы с документами, Павел Иванович. Теперь я буду вынужден покинуть Китеж, и срочно заняться поиском нового места жительства.

— Но зачем?

— Вы забыли, что в Китеже живут Смирновы? Они наверняка уже в курсе появления нового родственника. А мне в данный момент меньше всего нужно их внимание. У меня и так проблем выше головы.

— Извини, я не хотел доставлять тебе неудобств, когда оформлял документы. Мне казалось, что я поступаю правильно… Прости.

— Я не обижаюсь, дядя. Не переживайте.

— Но ты прав, я поторопился. Нужно было всё с тобой заранее обсудить.

— Надеюсь, в следующий раз, когда вы решите устроить мне похожий сюрприз, сначала обязательно поговорите со мной.

— Обещаю! — кивнул Шаховский.

— Папа, пожалуйста, и меня предупреди, в случае, если соберёшься проделать подобное в будущем, — попросила Саша у отца. — Я, как выяснилось, тоже не люблю сюрпризы.

— Давайте, бейте меня, пинайте… — расстроенно отмахнулся он. — Что поделать, заслужил. Создаю проблемы на пустом месте.

— Проблемы, кстати, могут и у вас появиться.

— Какого рода проблемы?

— Вполне вероятно, скоро на вас выйдут люди клана Мидзуно, и возможно представители марсианского СБ.

— Эсбэшники? А с этими-то, что тебя связывает? Зачем ты им? — удивился Павел Иванович.

— Сам не знаю, — пожал плечами Тихий. — Сначала считал, что это дружеская помощь со стороны бывшего шефа, которого я однажды спас во время охоты на Первом Слое. Но теперь я в этом не уверен… Слишком уж навязчиво он предлагает свою помощь.

— Пытается завербовать? Но для чего? Чем ты мог заинтересовать спецслужбы?

— Без понятия, и мне это совсем не нравится. Не люблю, когда меня используют в тёмную.

Несколько минут в столовой стояла тишина.

Непривычно молчаливая Александра поедала фруктовый десерт, задумчивый Яр опустошал второй бокал наливки, а дядя быстро листал что-то на своём планшете.