— Больно надо, хвалить тебя…

— Алекс, ты в курсе, чем занимается моя компания? — спросил мистер Фрейзер.

— В курсе, — кивнул Тихий. — Я, кстати, большой фанат вашего «Персея».

— Даже так? Уже успел опробовать его в «Рыцарях Неба»?

— Очень хотел, но пока не могу. Уровень слишком низкий.

— Ох, прости! — смутился мужчина. — Совсем забыл об требованиях для получения доступа к нему. Там вроде нужен бриллиантовый уровень, если я правильно помню.

— Ага, бриллиантовый.

— Это не беда. Наш с Тарой подарок, — Фрейзер указал на маленькую карточку в руках парня, — поможет тебе получить настоящий «Персей», а не виртуальный.

— Погодите, вы дарите мне боевой доспех?! — Яр был ошеломлён его словами.

— Гордись, Паучок! Броню дяди так просто не достать, для этого нужны серьёзные связи. Если бы не знакомство со мной, «Персей» так и остался бы твоей неисполненной мечтой!

— Я не могу принять ваш подарок, — Тихий протянул карточку Крошке. — Большое спасибо, но это через чур дорого.

— Ты решил обидеть меня? — в глазах Тары появились слёзы. — Если ты, сейчас же, не извинишься, и не примешь МОЙ подарок, можешь считать, что мы с тобой больше не друзья! Я тебя никогда не прощу…

— Извини, Крошка.

— И? Продолжай! Ты примешь этот сертификат?

— Хорошо, приму, — кивнул Яр. — Но на твой день рождения подарю не менее дорогой подарок.

— Ты уже подарил мне Снежинку, неужели забыл?

— Это было давно, и не правда. Я обязательно найду на Полигоне что-нибудь достойное тебя. Хочешь, дракона?

— Зачем мне в доме большая ящерица? — поморщилась Тара. — Я не нуждаюсь в ещё одном питомце, мой маленький котёнок вполне справляется со своими обязанностями.

— А как насчёт «трансформера»?

— Для активации «трансформера» нужны высокие характеристики, а я всё ещё «нулёвый» новичок.

— Какой у тебя ранг?

— Средний. У меня C-Ранг.

— Средний, да?.. А с чем ты сейчас охотишься? Какое оружие используешь?

— У тебя совсем мозги отказали? — покачала головой Крошка. — Я лучница! Так с чем, по-твоему, я должна охотиться?

— Точно! Я подарю тебе артефактный лук!

— Ха! Опоздал, дядя мне его уже подарил.

— Ладно. А из модулей, что ты используешь?

— Ты чем слушаешь? С моими пустыми характеристиками, я не могу активировать ни один модуль. Даже самый простой, для которого требуется всего одна единичка.

— Почему у тебя до сих пор та плохо с характеристиками? Сколько раз ты уже была на Первом Слое?

— Мы с командой всего два раза выходили на Полигон, и то ненадолго, от силы часов на восемь. Наша Академия очень уж сильно нас опекает, и не позволяет нам самовольничать во время вылазок. Мне пока так и не удалось набрать необходимое количество кристаллов для получения первой единицы развития.

— Зная тебя, я не завидую вашим «нянькам».

— Откуда ты знаешь, что нас сопровождают «няньки»? — растерянно посмотрела на него Тара.

— Всё просто, я сам, в своё время, успел поработать «нянькой». Сопровождал команду своей бывшей девушки в их первом выходе на Полигон.

— О-о, так вот, как вы познакомились? — девушка сильно нахмурилась. — Ты именно в том походе спас ей жизнь?

— Да, в том…

В комнате повисла неловкая тишина.

— Алекс, уже очень поздно и нам нужно уходить, — мистер Фрейзер протянул руку на прощание. — Надеюсь, ты будешь заходить к нам время от времени.

— Обязательно, — Яр пожал протянутую руку, и взглянул на замолчавшую Тару. — Будем обниматься, Крошка?

— Будем, конечно! — в её глазах опять набухли слёзы.

— Плакса, — слегка подразнил её Тихий.

— Сам такой! — Тара кинулась ему на грудь и крепко обняла своими руками. — Мой день рождения через месяц. Только попробуй пропустить его!

— Не пропущу, обещаю.

Крошка простояла в обнимку с Яром пару минут, затем отодвинулась от него, и быстро выбежала из дома.

— До свидания, Алекс.

— До свидания, мистер Фрейзер.

Марс. Марс-Сити-1. Столичная Военная Академия.

Мария Дорадо, сидящая на кровати Евы Картер, пыталась успокоить свою рыдающую подругу.

— Ева, может тебе всё-таки показалось, и это был не Ханс?

— У меня никогда не было проблем со зрением, — шмыгнула носом плачущая девушка. — Я абсолютно уверена, что это был он.

— Но стоянка расположена довольно далеко от корпуса нашего общежития…

— Не нужно, Мария, не пытайся его оправдать! Я отчётливо видела Ханса в машине Анхелы Маркс. Они целовались, и его руки были у неё на груди. Хочешь доказательств? Смотри!

Ева включила персо-ком и запустила короткое видео.

В центре голографического экрана появился дорогой автомобиль, на заднем сидении которого расположилась увлечённо целующаяся парочка, не обращающая никакого внимания на окружающий мир.

— Он что, засунул свою руку ей под джемпер?! — Дорадо с шоком уставилась на экран персо-кома. — А куда поползла его вторая рука… Эй, почему всё закончилось?!

Видео оборвалось на самом пикантном моменте.

— Я не смогла больше на всё это смотреть, и просто сбежала оттуда.

— Ой, прости, я не подумала… — Мария обняла подругу. — А знаешь, что ты должна будешь сделать?

— Что? — Ева вытерла распухшие глаза, и посмотрела на Дорадо.

— Опубликуй это видео в общем чате Академии.

— Ты что?! Зачем?

— Как зачем?! Пусть все узнают, какой ужасный тип, Ханс Йоргенсен. Он строит из себя правильного и честного человека, мечтает занять место лидера нашего курса. Вот, пусть люди и посмотрят на то, как ведёт себя эта высокоморальная мразь.

— Но на этом видео так же присутствует Анхела…

— Ну, и? Думаешь, она невинная овечка, которая стала жертвой его обаяния? — хмыкнула Мария. — А ничего, что они находятся в её машине? И не забывай, где были его руки…

— Не надо про это, я опубликую видео.

Ева поднялась с подушки, усаживаясь поудобнее на кровати.

Её пальцы быстро забегали по экрану персо-кома, создавая новое сообщение со встроенным видео-роликом.

— Всё, готово. Отправлять?

— Отправляй, — уверенно кивнула Мария.

Ева нажала на подтверждение и в эту же секунду на странице общего чата Академии появился новый пост.

Название у него было коротким: «Лидер второго курса?»

— А ведь Яр предупреждал меня по поводу Ханса, но я ему не поверила…

Картер снова шмыгнула и из её глаз закапали крупные слёзы.

— Какая же я была дура!

— Не мучай себя, — Дорадо обняла девушку за плечи и притянула к себе. — Всё у тебя будет хорошо.

— Не бу-у-у-у-дет, — слёзы хлынули обильным потоком. — Я всё испоортила-а-а-а…

Новая Россия. Москва. Особняк Яра Тихого.

Те, несколько дней, которые Яр выделил себе на отдых, подошли к концу.

Пришло время для возвращения на Полигон.

Новый список с местами обитания сверх-големов уже составлен, «карман» заполнен необходимым снаряжением и едой. В общем, всё готово, и можно отправляться.

Тихий посмотрел на маленькую змейку, лениво лежащую на подоконнике под тёплыми лучами местного солнца.

— Нюша, возвращайся в браслет.

«Ш-ш-ш?»

— Не спорь. Мы прямо сейчас отправляемся на охоту. Я собираюсь воспользоваться личным порталом.

«Ш-ш-ш-ш…»

Золотая змейка, в кои-то веки, без споров перенеслась в своё «убежище питомца».

— Вроде всё взял, — Яр огляделся по сторонам, — ничего не забыл. Пора выходить…

«Бз-з-з-з-з!»

Неожиданно раздался сигнал входящего сообщения.

— И кто это? — удивился парень, включая артефактный персо-ком, тот самый, что подарил ему на день рождения дядя.

Сообщение было от Ларса.

— Что у него могло такого произойти…

Тихий нажал на сообщение и увидел короткий текст, плюс прикреплённый к нему видео-файл.

«Яр, ещё раз поздравляю тебя с прошедшим днём рождения. И высылаю это видео, в качестве небольшого подарка. Оно вчера вечером появилось в общем чате нашей Академии. Опубликовала его небезызвестная тебе Ева Картер. Наслаждайся!»