— Александра права, — согласился с девушкой Зубов старший. — На фоне остальных бойцов, ты смотришься, как опытный ветеран. Дикий волк среди домашних собачек.

— Точно, — кивнул Андрей. — Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как он расправился со мной на первом этапе Турнира.

— Приятно, конечно, слышать такие слова, но вы явно торопите события, — покачал головой Яр. — Впереди меня ожидает ещё пять поединков с очень сильными противниками, я могу вылететь из соревнований в любой момент.

— Мы верим в тебя, — Саша положила свою руку на его плечо. — Вот, увидишь, я ещё буду хвастаться перед подружками, что мой брат победитель Турнира Амфитеатра.

— Вообще-то, я здесь инкогнито, если ты вдруг забыла.

— Я помню… — печально вздохнула расстроенная Александра. — Просто так хочется рассказать девчонкам, что ты мой брат. Они часто о тебе вспоминают, особенно Ирина.

— Странно, мне казалось, что они будут только рады, поскорее забыть о моём существовании.

— Ха-а, забыть! Ирка последние дни проводит в постоянных тренировках со своими братьями. Старается поднять свои силу и умения, чтобы сравняться с тобой. Она даже приобрела зачарованный лук, очень похожий на твой.

— Разве она не с мечом раньше ходила? — попытался вспомнить экипировку девушки Яр. — Или моя память меня обманывает?

— Раньше с мечом ходила, теперь с луком, — фыркнула Саша. — Но больше всего меня удивила Люда, ты не поверишь, она теперь усиленно занимается с личным тренером, высокоранговым ветераном, которого нанял для неё отец.

— Ну, и правильно делает, особенно после того, что вы пережили в своём прошлом походе. А почему тебя это так удивляет?

— Людмила пацифистка, она не переносит насилия, и считает, что все споры должны решаться мирным путём.

— Я точно так же считаю, — согласился с озвученным заявлением Тихий. — Насилие ни к чему хорошему никогда не приводило.

— Ты сейчас шутишь? — удивилась Саша.

— Нет, я правда, так считаю. Я не люблю насилие, как единственно возможное решение проблемы, но не боюсь его применять, когда мне не оставляют другого выхода.

— Это очень правильный жизненный принцип, — согласился с Яром Сергей Петрович.

— Сейчас я ещё больше захотела рассказать о тебе девчонкам. Ты не представляешь, как это сложно, хранить тайну от ближайших подруг.

— В принципе, если они поклянутся не распространяться обо мне…

— Ты, правда, разрешаешь мне всё им рассказать?! — глаза Саши расширились.

— Если они сохранят мою тайну.

— Папа поможет мне взять с них «клятву молчания». Он это неплохо умеет.

— Было бы странно, если бы артефактор его уровня не мог провести такой простенький обряд, — ухмыльнулся Тихий. — Смотрите, на арене появилась портальная арка. Похоже, пришла пора отправляться в главный Амфитеатр.

— Так быстро? — удивилась Александра. — Ни пуха тебе ни пера! Мы будем болеть за тебя!

— К чёрту! — Яр встал со своего места, и двинулся к пульсирующей арке портала.

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

После прохода через портал Тихий сразу же получил свой очередной, четвёртый по счету, номер участника.

На этот раз ему выпала восьмёрка.

«Неплохо».

Нельзя сказать, что его чем-то не устраивал предыдущий номер с чёртовой дюжиной. Вовсе нет.

Но всё же замену двузначного числа на однозначное Яр воспринял, как хороший знак.

Он ещё утром обратил внимание, что его номера каждый раз менялись в сторону уменьшения. Девяносто девять, сорок пять, тринадцать, и наконец, восемь.

Тихий предположил, что это как-то связано с его шансами на победу.

В самом начале соревнований его никто не воспринимал всерьёз, во втором этапе его перевели в категорию середнячков, затем отнесли к группе продвинутых бойцов, и вот, наконец, он попал в элиту, в десятку сильнейших участников Турнира.

«Но, так же, вполне возможно, что все мои рассуждения о полученных номерах — бессмысленная чушь, и к реальности это не имеет никого отношения».

Яр постарался очистить свой разум от посторонних мыслей, и сосредоточиться на предстоящих поединках.

За время Турнира он осознал одну важную вещь.

Если желаешь победить, внимательно изучай силу своих будущих противников.

Первые три поединка прошли без особых проблем.

Соперники не смогли ничего противопоставить Тихому, и быстро покинули список участников Турнира.

А вот четвёртый бой смог, скажем так, удивить Яра, и даже слегка испугать.

Его противником в этом поединке стал молодой парень азиатской внешности, по имени Нобу Мидзуно.

Тихий, после прозвучавшего объявления о начале боя, решил, что люди клана Мидзуно каким-то невероятным образом всё-таки сумели выйти на его след. Но по прошествии нескольких минут «игры в догонялки», он с удивлением обнаружил, что его противник и понятия не имеет, с кем сражается.

Тогда Яр перестал осторожничать, и быстро завершил поединок.

Тихий мысленно смахнул пот с воображаемого лба.

Этот неожиданный привет из прошлого чуть не стоил ему места в финале.

Яр постарался, как можно скорее забыть о произошедшем, и полностью сосредоточился на поединках.

И вот…

Спустя пару часов.

Последний бой закончился, и были оглашены имена трёх призёров, выбранных Полигоном.

3 место — Уильям Фостер. Приз: уникальный модуль четвёртого уровня.

2 место — Юнхуа Линь. Приз: уникальный модуль пятого уровня.

1 место — Фантом. Приз: уникальный дар Полигона.

«Ха-ха! Всё закончилось! Невероятно, но я, действительно, победил!» — Тихий с облегчением выдохнул, и убрал полученный приз в «карман».

Затянувшаяся на полтора месяца эпопея с Турниром подошла к своему закономерному концу.

Победители названы, призы подарены. Пора расходиться по домам.

Когда Яр уже было направился в сторону выхода из Амфитеатра его нагнал Уильям Фостер, тип, занявший третье место.

— Парень, как насчёт ста миллионов за приз, который ты только что получил? — с ходу озвучил он своё предложение. — Это очень большие деньги…

— Я разве похож на того, кому нужны деньги? — удивился Тихий, продолжая идти в сторону арки портала.

— Двести миллионов! Нет, двести пятьдесят миллионов!

— Да, хоть миллиард. Без разницы.

— Но…

Яр полностью проигнорировал Фостера, всё ещё пытавшегося что-то ему сказать.

Так и не остановившись, он скрылся внутри портала.

Марс. Марс-Сити-2. Район Белых Облаков.

— Хидео, что за спешка? — недовольно посмотрел на своего помощника Такэси Мидзуно. — Зачем ты прервал мой полуденный отдых?

— Я только что разговаривал с вашим внуком, господин.

— Что-то случилось? — насторожился глава клана. — С ним всё в порядке?

— Младший хозяин очень расстроен. Он проиграл в финале Турнира Амфитеатра.

— Я совсем этим не удивлён. С его отношением к жизни, вообще, чудо, что он не вылетел ещё на первом этапе. И ради этой новости, ты оторвал меня от медитации?

— Простите, Мидзуно-сан, но это ещё не вся новость.

— Тогда, продолжай.

— Младший хозяин долго и красочно рассказывал о прошедшем бое, и меня кое-что в его истории заинтересовало.

— Что же тебя так заинтересовало?

— Описание его соперника. Оно показалось мне знакомым. Молодой человек в охотничьем комбинезоне «Хищник», с зачарованным луком чёрного цвета, и плюс ко всему этому, владеющий высокоуровневым маскировочным навыком.

— Ты, думаешь…

— Я отправил молодому господину собранное нами досье на Тихого и несколько его фотографий. Нобу-сан был сильно удивлён тем, насколько его соперник подходит под полученное описание. Рост, тип телосложения, подходит всё, кроме лица.