На этом процесс поглощения «Памяти Рода» можно было считать завершённым. Теперь осталось только одно — дождаться пробуждения Тихого.

Новая Россия. Великий Новгород. Здание КГБ.

Валентин Семёнович свободно расположился в глубоком кожаном кресле. В правой руке у него был заполненный коньяком бокал, в левой зажжённая сигарета.

— Так, о чём ты хотел мне сообщить, Паша? — обратился он к своему собеседнику.

— У меня появилась информация, которая имеет очень важное, я бы даже сказал, государственное значение. — серьёзным тоном заявил Павел Иванович Шаховский.

— Даже так? — хозяин кабинета с удивлением взглянул на своего друга. — Рассказывай.

— Чтобы ты сказал, если бы узнал о возможности повышать ранг?

— Ранг? Тот, что на Первом Слое?

— Да, тот самый, — кивнул Шаховский.

— Сказал бы, что ты сошёл с ума, — хмыкнул Валентин.

— А если я предоставлю тебе доказательство?

— С этого места поподробнее, пожалуйста.

— Помнишь моего племянника, Александра? Ты помогал мне с оформлением его гражданства.

— Помню, конечно. Марсиане до сих пор держат у нас группу, следящую за его передвижениями.

— До сих пор? Разве они не отказались от идеи завербовать его?

— От идеи вербовки отказались, по крайней мере, на словах, а вот, от слежки за ним, похоже, нет.

— Странно, Алекс уверен, что решил все вопросы со своим бывшим шефом. Ты не будешь против, если я предупрежу его о наблюдателях с Марса?

— Да, ради Бога, предупреждай! Они не делают тайны из своего прибывания на нашей территории. Так что парень мог и самостоятельно узнать об их слежке. Абсолютно случайно, конечно же, — подмигнул комитетчик другу.

— Спасибо, Валентин.

— Продолжай рассказывать о доказательствах.

— Ты помнишь какой ранг был у моего племянника?

— Дай-ка, подумать… — мужчина на пару секунд закрыл глаза. — У него был E-Ранг. Я прав?

— Вот, чему я всегда завидовал, так это твоей памяти. У Алекса, действительно, был E-ранг, — Павел Иванович специально акцентировал внимание на слове — «был».

— Как я понимаю, ты намекаешь на то, что сейчас у него другой ранг.

— Ага, другой, — усмехнулся Шаховский.

— D-Ранг?

— Бери выше.

— C-ранг? — на лице Валентина Семёновича появилась растерянность.

— Ещё выше, — довольно рассмеялся Павел Иванович. — Три недели назад Алекс поднялся до A-Ранга.

— Но как?! Как он смог это сделать?! — Валентин был ошеломлен словами приятеля. — Я очень надеюсь, что ты проверял его показатели. Это же не голословное утверждение?..

— Я провёл над ним целый комплекс проверок, он самый настоящий A-Ранкер. Можешь не сомневаться.

— Он тебе раскрыл способ, с помощью которого увеличил свой ранг? Это и есть, та самая информация государственного значения? Ты из-за этого пришёл ко мне?

— Да-да-да, на все твои вопросы. Александр посветил меня в свою тайну, и даже разрешил передать информацию тебе, вернее спецслужбам Новой России в твоём лице.

— Так, постой. Я прямо сейчас включу запись нашей беседы, ты не против?

— Включай.

Хозяин кабинета вернулся за письменный стол, и активировал режим записи.

— Теперь, пожалуйста, не отвлекайся, говори только по существу интересующего нас вопроса.

— Понял. Итак, начнём с последних новостей. Ты наверняка читал об серии необычных происшествий, случившихся в последнее время на Первом Слое.

— Что-то такое припоминаю. Несколько элитных команд утверждали, что недавно наткнулись на пару странных големов, которые по словам этих горе-охотников, пытались совершить переход на Второй Слой. По-моему, это бред чистой воды.

— А вот тут ты не прав. Именно благодаря этим «странным» големам Александр и смог поднять свой ранг.

— Внимательно тебя слушаю.

— Он называет этих существ сверх-големы…

Полигон. Первый Слой. Личный кабинет Яра Тихого.

Ровно двое суток Тихий провёл в летаргическом сне.

За это время «Память Рода» окончательно слилась с ним, внеся необратимые изменения в его тело и душу.

С этого момента его с очень большой натяжкой можно причислить к представителям человеческой расы, впрочем, как и любого другого сильного ранкера, достигшего Второго Слоя. Мир демонов оставляет свой отпечаток на всех, кто в него попадает.

После своего пробуждения Яр принял горячий душ, смывая с себя остатки тёмной крови, которая покрыла всё его тело. Затем он быстро и плотно позавтракал, собрал всё необходимое, и перенёсся в «личный кабинет».

Именно отсюда он совершит переход на Второй Слой.

Тихий ещё раз огляделся по сторонам, чтобы убедиться в том, что он ничего не забыл. Все предметы, что хранились раньше в его личном убежище, были убраны в «карман».

Сюда он больше никогда не вернётся.

«Пора…»

Тихий вызвал окно характеристик.

[Яр Тихий: ранг A]

[Индекс развития: 3 ед. (40 %)]

[Тело: 99 ед.]

[Дух: 99 ед.]

[Энергия: 99 ед.]

[Модули (1/5): Мимикрия (Серая Тень) 5.0]

[Модули (2/5): Трансформация (Буревестник) 5.0]

[Модули (3/5): Маска (Пустынный Лис) 5.0]

[Модули (4/5): Поводок (Жук Единорог) 5.0]

[Модули (5/5): Регенерация (Костяная Пиявка) 5.0]

Все слоты заполнены, модули прошли тщательную проверку, ничего не упущено.

Ему осталось выполнить самое последнее задание — поднять свои показатели до сотни.

Единица в «тело».

Единица в «дух».

Единица в «энергию».

[Вы завершили путь ранкера Первого Слоя]

[Переход на Второй Слой состоится через: 00:59]

«Целая минута…»

Яру казалось, что секунды на циферблате обратного отсчёта меняются очень медленно.

00:55

00:51

00:48

«Нужно успокоиться».

Он закрыл глаза и принялся равномерно дышать.

00:30

Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох.

00:20

Вдох-выдох, вдох-выдох…

00:10

Ещё чуть-чуть.

00:01

Перед Тихим появился проём тёмно-бордового портала.

«Да! Второй Слой, вот, я и вернулся!»

Конец второго тома.