— Валентин только что отправил сообщение. По твоему поводу.

— И что он пишет? — насторожился Яр.

— Ты угадал насчёт представителей СБ Марса, они уже находятся на территории Новой России. Целая команда следователей под руководством некоего Виктора…

— Бордена, — нахмурился Тихий.

— Ты его знаешь?

— Это и есть мой бывший шеф, тот самый, который настойчиво предлагал свою помощь.

— Как думаешь, он догадывается, что Фантом, это ты?

— Он в этом уверен, иначе не отправился бы сюда лично. И должен предупредить, Виктору известно, как звали моих родителей, поэтому ждите, очень скоро он заявится к вам в гости.

— Уже. Валентин попросил разрешение привезти к нам домой этого Бордена для какого-то важного разговора.

— Торопится выйти на мой след до того, как это сделают люди Мидзуно.

— Так может, и правда, поговоришь со старым знакомым?

— Не сейчас. Я пока не готов для этой беседы.

— Значит, я тоже откажусь от встречи…

— А вот этого не нужно делать, вам незачем привлекать к себе внимание спецслужб. Ещё решат, что скрываете нечто опасное для государственной безопасности. Встретьтесь, спокойно поговорите, при этом будьте предельно честны, и ничего не скрывайте.

— А как же ты?

— К тому времени я покину территорию Новой России.

— Куда ты поедешь? — спросила погрустневшая Саша. — Мы сможем поддерживать с тобой связь?

— Извини, но нет. Я не хочу рисковать. Поэтому даже вам не буду раскрывать место, в которое отправлюсь. Поверьте, так будет безопаснее.

— Мы понимаем, — кивнул Павел Иванович.

— Я оставлю вам все свои бумаги и счета, что у меня появились за время прибывания в Новой России. Надеюсь, вы сможете мне помочь разобраться с ними.

— На этот счёт не переживай, обязательно поможем.

— Тогда, на этом всё. Я ухожу прямо сейчас.

— Алекс, а когда мы с тобой увидимся снова? — спросила взволнованная Саша. — Ты же не пропадёшь с концами?

— Я очень постараюсь в течении ближайшего года разобраться со всеми своими проблемами. Вот, на этот срок и ориентируйтесь.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Спустя час, после того, как Яр Тихий покинул дом Шаховских.

Внутри служебного автомобиля КГБ.

— Валентин Семёнович, вы уверены, что мы не помешаем хозяевам дома? — в очередной раз поинтересовался Виктор Борден у своего сопровождающего. — Время уже достаточно позднее.

— Павел написал, что он сейчас абсолютно свободен, и с радостью примет нас.

— С радостью? Вы сообщили ему причину нашего визита?

— Сообщил, конечно, — улыбнулся полный мужчина в мундире. — Он сначала удивился, но позже, когда я объяснил ему ваш интерес, всё же согласился на эту встречу.

— Ваш друг не сказал, виделся ли он с Фантомом?

— Виделся. Причём совсем недавно.

— Когда? — Борден повернулся к собеседнику.

— Да, вот, сегодня и виделись. Обедали в семейном кругу.

— Он всё ещё там, у них дома? — спросил Виктор, который не мог поверить в такую удачу.

— Тут нам не повезло, его племянник сразу же после обеда отправился на Полигон. По словам Павла, тот был намерен устроить длительный поход на Первый Слой. Минимум на несколько недель.

— Ещё одно доказательство, что это Паук. Он большой любитель длительных походов на Полигон.

— Вы всё-таки уверены, что это один и тот же человек?

— Я исхожу из полученных фактов, — пожал плечами Борден. — Судите сами, настоящее имя разыскиваемого — Алекс Смирнов. Его родители — Павел Константинович Смирнов и Анастасия Ивановна Шаховская. Их личности были засвидетельствованы аналитиками вашей собственной организацией. Ну, и, в конце концов, даже ваш приятель признал в нём племянника.

— Да, Павел написал мне, что недавно проверил образец ДНК Фантома и подтвердил их родство.

— Вот, видите, факты говорят сами за себя, — улыбнулся марсианин. — С почти стопроцентной вероятностью мой Паук, это ваш Фантом.

— Паук, Фантом… Что у него за страсть к всевозможным прозвищам?

— Наследие трудного приютского детства, проведённого в составе подростковой банды.

— Никогда бы не подумал, что наследником великого рода станет малолетний преступник.

— Какого рода? — заинтересовался Виктор. — Смирновых?

— Ага. Павел оформил на племянника гражданство Новой России, и теперь он Александр Смирнов-Шаховский. Единственный наследник по мужской линии рода Смирновых.

— А как же нынешний глава? У него нет детей?

— Дмитрий Смирнов? Он бесплоден.

— Как же он, наверное, обрадовался, когда узнал о появлении нового родственника, — усмехнулся Борден.

— Это вряд ли, — покачал головой Валентин Семёнович. — Зная, какие у него были натянутые отношения с отцом парня.

— Насколько я помню, Павел Константинович был старшим сыном в семье, и значит, носил титул главного наследника. Я прав?

— Правы, но после изгнания из семьи он лишился этого титула.

— А как ваше государство отнесётся к притязанию Александра на титул, если он вдруг решится его вернуть?

— Абсолютно никак. Официально в нашей республике роды больше не существуют. Они лишены всех своих былых привилегий и прав.

— Официально? — прищурился Борден.

— Официально, — уверено произнёс Валентин Семёнович, глядя прямо в глаза своего собеседника. — Мы подъезжаем к дому Шаховских. Приготовьтесь, Виктор.

— Я всегда готов.

Новая Россия. Москва. Новый дом Яра Тихого.

Тихий невольно обманул своего дядю и Сашу, хоть и не хотел этого.

В ближайшие дни он не собирался покидать территорию Новой России. Вместо этого, он просто сменил место своего базирования. Теперь он проживает в частном коттедже в пригороде Москвы.

Вместе со сменой жилья он так же решил приобрести и новый персо-ком, чтобы изменять свой нынешний сетевой идентификатор.

В прошлый раз Яр был вынужден обзавестись новым персо-комом сразу же после своего поспешного побега с Марса.

«Я точно когда-нибудь разорюсь, если буду каждые пару месяцев менять довольно дорогие коммуникаторы».

Яр сбросил со старого персо-кома на новый всю собранную им информацию по самым известным охотничьим локациям Первого Слоя, расположенным на территории Новой России.

«Хорошая, конечно, подборка получилась, но этого мало».

Пару ближайших дней Тихий собирался провести в недрах сети, разыскивая упоминания о недавних встречах со странными и загадочными монстрами, которые вполне могут на поверку оказаться сверх-големами.

«Ну, и конечно, не стоит забывать про разных высокоуровневых змей, необходимых для прокачки дара Нюши».

Тихий синхронизировал свой планшет с новым персо-комом.

Он старался не думать о Викторе и людях клана Мидзуно, которые, скорее всего, прямо сейчас ищут его по всей Новой России.

Он целеустремлённо погрузился в работу, откинув в сторону все отвлекающие мысли.

«Работы предстоит много, прохлаждаться некогда».

Новая Россия. Великий Новгород. Анклав.

Четверо мужчин одетых в однотипные камуфляжные комбинезоны стояли рядом со шлюзом, ведущим на Первый Слой.

— Лютер, какого хрена мы здесь делаем? — недовольным тоном поинтересовался один мужчина у другого.

— А ты что, уже устал, Бен? Мы стоим и ждём, когда появится «цель».

— Поподробнее, можно?

— Босс вчера подписался на одну непыльную работёнку, по итогу которой, мы с вами получим очень неплохие деньги. Задание, и правда, плёвое. Всё, что нам нужно будет делать, это просто стоять и наблюдать за выходом на Полигон.

— Кто «цель»? — спросил третий мужчина.

— Какой-то тип по имени Фантом. Жаль только фото его у нас нет, только словесное описание.

— Фантом? Победитель Турнира Амфитеатра? — присоединился к беседе четвёртый ранкер.

— Да, он. Ты что-то слышал про него, Лэнс?