– Зачем ты нанял Мурада? – спросила она. – Убил бы меня по-тихому, и все дела.

– Все не так просто. Во-первых, адвокаты твоего деда наверняка бы начали расследование, а мне нужно было выйти чистеньким из этой заварушки. Когда неудачно взорвался твой автомобиль, здесь, в гараже, Алла подкинула мне идею. Мол, найми ты уже телохранителя! И я подумал: эврика! Я все сделал для защиты дочери. Никто никогда не посмеет заподозрить, что это я тебя и убил.

– Алла была в курсе? – опешила Настя.

– О, нет! Нет, конечно. Она просто кинула эту мысль, а я ее подхватил. Зная твой ужасный капризный характер, детка, я был уверен, что он, – Чербицкий кивнул на Мурада, – сбежит через пару недель. И он ведь сбежал, когда ты укатила с Кацем. Правда, эта проклятая жаба все испортила. До сих пор ума не приложу, кто ее подбросил.

– Это не твое распоряжение?

– Нет, в детские игры со страшилками я не играю, – развел руками Чербицкий.

– Я тебя ненавижу! Господи, как же я тебя ненавижу! – прошипела Настя. – Ты не человек.

– Человек, детка, человек. Со всеми причитающимися ему низменными страстями. Это ты у меня выросла в экзальтированном романтическом мире. Глупышка.

– Да пошел ты!

Настя развернулась к Мураду:

– Уведи меня отсюда, – попросила она.

– Пойдем.

Мурад направился к выходу. Не оборачиваясь, он бросил Чербицкому:

– В доме мои люди, и вот-вот приедет полиция.

– Плевать. Теперь уже на все плевать, – безразлично произнес Чербицкий.

За дверью послышались голоса. Мурад подошел к ней и отпер замок. Настя оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на отца. В руке Чербицкий сжимал маленький пистолет.

– Ты спутал мне все карты, – прошипел Чербицкий и направил оружие в спину Мурада.

– Нет, – прошептала Настя и сделала всего лишь один шаг, заслоняя собой Мурада.

– Настя! – закричал тот.

Чербицкий нажал на курок.

Глава 39

На кладбище собралась огромная толпа. Наверное, полгорода пришло проводить в последний путь знаменитого бизнесмена Валерия Чербицкого. Собралась целая стая журналистов, мечтающая узнать подробности смерти миллиардера. В последние дни пресса и телевидение кипели предположениями. Адвокаты семьи как могли пытались замять скандал, но сделать этого не представилось возможным. Все подробности грязного дела вспыли наружу, и только ленивый не попытался урвать кусок и посмаковать детали сенсации. Чербицкий заказал собственную дочь! Чербицкий разорен! Чербицкий банкрот! Бизнесмен Валерий Чербицкий стрелял в Анастасию Чербицкую! Чербицкий убит собственным охранником! Сенсационными заголовками пестрели интернет- и бумажные издания. Грязное белье миллиардера полоскали в новостях и развлекательных телешоу.

Бросив три горсти земли на крышку гроба, Настя поднялась и отошла в сторону. Она поймала на себе озабоченный взгляд Мурада, кивнула ему и изобразила подобие улыбки. Прошла неделя с того злосчастного дня, когда Настя вернулась в особняк и поговорила с отцом…

Она вспомнила, как оборачивается, видит озлобленное лицо отца, его полыхающие ненавистью глаза, дуло маленького пистолета, направленного в Мурада. Отец решил, что во всех его бедах виноват телохранитель. Настя не думала ни секунды и встала между пулей и любимым мужчиной, только лишь успев крикнуть его имя. Мурад отреагировал мгновенно. Он с силой отшвырнул Настю в сторону, и пуля лишь слегка задела ее плечо. Ей даже врачебная помощь не понадобилась, просто наложили пластырь. Одуревшим взглядом Чербицкий взглянул на пистолет, на упавшую дочь и на вбежавших в кабинет охранника Петю и двух каких-то мужчин. Чербицкий снова попытался поднять пистолет, но Петя отреагировал быстрее. Он застрелил Чербицкого почти в упор. Не было у Чербицкого дочери, которая бросилась бы грудью закрывать его от смертоносной пули. Насте вспомнились слова Саши: «Петя – просто пес, охраняющий дверь в жилище своего хозяина». Что ж, домашние псы тоже иногда кусают, если их разозлить.

Затем дом наполнился кучей народа, и вся последующая неделя прошла словно в тумане. Вокруг Насти кружили полицейские, адвокаты, юристы, журналисты. От этих людей было не спрятаться. Ей казалось, что ни на минуту ее не оставили в одиночестве. Насте пришлось жить в доме, где она выросла, но который теперь для нее ничего не значил. Бледной тенью по нему ходила Алла. С ней Настя за все время не перекинулась и словом. Мурад почти не появлялся: слишком многое ему предстояло уладить с законниками.

Никаких поминок решили не устраивать. После похорон домой Настя вернулась одна. Их с Аллой привез Петр. Всю дорогу женщины молчали, а когда вошли в дом, Алла сказала:

– Я уже почти собрала вещи. Уеду завтра.

– И куда ты поедешь? – спросила Настя. Впервые за все время она взглянула на Аллу и заметила, как та бледна. Будто все краски из нее высосали.

– Найду куда, – пожала плечами Алла.

– Можешь не переживать, я буду давать тебе деньги… тебе и ребенку, – неожиданно для самой себя приняла решение Настя.

– Спасибо, – Алла изогнула губы в саркастичной улыбке, – но нет больше никакого ребенка. Я сделала аборт три дня назад.

Настя раскрыла рот от удивления.

– Зачем?

– Я не собираюсь растить одна ребенка от убийцы. – Алла передернула плечами. – Что бы ты обо мне ни думала, я ничего не знала о делишках твоего отца. Тем более не знала о том, что он задумал убить тебя.

– А если бы узнала?

– Ушла бы от него, – не задумываясь ответила Алла. – Я просто хотела выйти замуж за богатого мужчину, а не быть втянутой в такое дерьмо.

Настя молчала, не зная, что сказать. Ей всегда казалась, что Алла была бы рада ее смерти. Узнав, что это отец пытается убить ее, Настя была уверена, что Алла наверняка в курсе и довольно потирает руки в предвкушении. Она не ждала от мачехи такого человеколюбия.

Алла развернулась и пошла наверх. На середине лестницы она обернулась:

– А ту лягушка я тебе подбросила. Знала, что ты боишься их до трясучки, и подумала, что будет здорово тебя напугать. Может, тогда ты бы свихнулась, попала в психушку и больше не мешала мне в этом доме. Но убить тебя я никогда не хотела, Настя.

Настя отвернулась. Им не о чем было разговаривать. Алла уедет завтра, и сама Настя тоже уедет. У Валерия Чербицкого не осталось ничего. Все недвижимое имущество будет распродано, чтобы уплатить долги. Фирма его разорена, акции обесценились. Насте придется месяц пожить в съемной квартире, а потом, когда ей исполнится двадцать два, она станет одной из самых богатых и самых молодых наследниц в стране. «И может быть, кто-нибудь еще решит начать на меня охоту», – невесело усмехнулась она. Ей предстояло решить, что она будет делать не только со свалившимся на нее богатством, но и со своей жизнью. Для себя, однако, она уже давно все решила. Ей ничего не нужно, кроме возможности быть рядом с Мурадом. Они целую неделю не могли поговорить нормально, обнять друг друга, просто заглянуть в глаза. Завтра же она это исправит. Как же она соскучилась по нему!

***

Мурад приехал ближе к обеду. К тому времени дом окончательно опустел. Алла, собрав одежду и украшения, отбыла в неизвестном направлении, даже не попрощавшись. Татьяна Сергеевна, Петр и другие служащие получили расчет. Насте пока нечем было им платить, а в этом доме оставаться им было нельзя: на днях он будет выставлен на продажу.

Когда Мурад позвонил в дверь, Настя, едва открыв ее, влетела в его объятия.

– Как же я соскучилась, – прижалась она к нему.

Мурад лишь слегка погладил ее по спине и отстранился. Настя подняла голову и посмотрела ему в глаза. Она все поняла без слов и тут же отпрянула.

– Ты пришел попрощаться.

Он кивнул и грустно улыбнулся.

– Тебе больше не нужен телохранитель.

– Нет, но мне нужен ты.

Мурад отвел глаза, а когда снова посмотрел в Настины, то она почувствовала, как ее собственные наполнились слезами.

– Насть, – мягко сказал он. – У нас нет будущего.