Настя сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Мурад вопросительно посмотрел на нее, но она просто мотнула головой. Мол, ничего, все в порядке. Она была рада, что именно Мурад стал ее телохранителем. Как бы презрительно он ни относился к ней, как бы он ни раздражал ее, Настя чувствовала себя рядом с ним дома, в безопасности.

А за окном бушевал ливень.

Глава 26

После моросившего весь вчерашний день дождя, который к ночи превратился в проливной дождь, утро встретило вышедшего наружу Мурада высоким голубым небом и встававшим из-за гор солнцем. Влажная листва деревьев переливалась под яркими лучами. Однако воздух остыл, в нем больше не чувствовалось аромата лета. Ветер принес осеннюю прохладу и свежесть.

Мурад обошел дом, спустился по подъездной дороге, осмотрелся. Тишина. Никаких посторонних следов. Да и откуда бы им здесь взяться? Вернувшись в дом, он поставил кофе вариться, а сам сел за стол, задумавшись. Настя еще спала. Он знал, что она любила вставать рано, если, конечно, всю ночь не проводила на какой-нибудь вечеринке. Однако, видимо, устала от непривычной работы по дому вчера – сегодня из ее спальни не доносилось ни звука. Мурад, возвратившись из города, был удивлен: он не верил, что Настя сделает хоть что-то. Но он ошибся: она убрала все основные помещения в доме, даже в его спальню заглянула. И очень злилась на него, судя по тому ворчливому тону, который она взяла за ужином.

Он оказался прав, и его подопечная спустилась со второго этажа только к обеду. Настя улыбнулась, поздоровалась и с энтузиазмом принялась за нехитрый обед, приготовленный Мурадом.

– Вечером готовишь ты, – сказал он.

Настя даже поперхнулась.

– То уборка, то готовка, – фыркнула она. – Я не нанималась.

– Я тоже, – развел руками Мурад.

– Вообще-то, ты как раз нанимался.

– В телохранители – да, – согласился он. – В твою персональную прислугу – нет.

На этом он решил закончить разговор, который не доставлял ни одному из них никакого удовольствия, и вышел из кухни. Мурад направился в свой кабинет, уселся за стол, закинув на него ноги, и уставился в окно. Нужно расслабиться и подумать… Подумать… Подумать… Что же его все время смущало? Широков, Беридзе, Поддубин – основные кандидаты на роль заказчика. По словам Ника, бывший Настин водитель какое-то время работал у Широкова… Мог ли парень и быть таинственным киллером, а Широков – тем, кто его нанял? Тогда почему этот самый Кирилл не убил Настю, пока работал у Чербицких? У него была сотня возможностей сделать это. По словам Петра, однако, парень был по уши влюблен в Настю и сдувал с нее пылинки. А еще эта жаба в спальне девушки… Ее хотели напугать и хотели дать понять Чербицкому, что на месте жабы может оказаться Настя. Жаба – и почти сразу же взрыв. А взрыв автомобиля – это уже не угроза, а реальная попытка убить. Что-то во всей этой истории было не так. Но что?

Мурад сидел, погрузившись в свои мысли, пока его не прервала Настя, которая заглянула в кабинет. Увидев девушку, Мурад вопросительно приподнял бровь.

– Книги. – Она указала подбородком на шкафы.

– Надумала почитать?

– А чем еще здесь заниматься? Телевизора нет, телефона тоже…

– Кстати, о телефоне.

Мурад залез в ящик стола и достал мобильный, подтолкнув его к Насте.

– Что это? – Она с удивлением уставилась на громоздкий, угловатый кнопочный телефон.

– Сотовый. – Уголки губ Мурада дрогнули в подобии улыбки – настолько недоуменным было выражение Настиного лица.

– Сотовый? Из века динозавров? – фыркнула она.

– Именно. В его память вбит только один номер: мой. Если я уеду в город или еще куда-то, а тебе срочно нужно будет со мной связаться, то вот – средство связи.

– У тебя такой же уродский телефон? – В голосе Насти прозвучала паника.

Мурад улыбнулся. Избалованная маленькая кукла. Какие вещи, однако, ее удивляют!

– Такой же, – кивнул Мурад. – Эти телефоны сложнее отследить, но звонить с них всем подряд не стоит. Писать сообщения – тем более.

– Даже отцу? – нахмурилась Настя. – И девочкам?

– Даже отцу и даже девочкам. Звонить только мне и только в крайнем случае.

– И никакого интернета, – вертя в руках это чудо техники, вздохнула Настя.

Она уже потеряла всякий интерес к телефону и, положив его на край стола, принялась рассматривать книги.

– «История государства Российского», «Цивилизация перед судом истории», «Закат Европы», Соловьев, Ключевский, Кара-Мурза… Ты любишь историю? – Настя обернулась к Мураду.

– Люблю, – кивнул он.

– А я вот от таких книг засыпаю, – призналась Настя.

– В шкафу рядом есть книги, которые могут тебе понравиться.

Настя перешла к следующим полкам и начала читать названия уже с большим энтузиазмом.

– «Госпожа Бовари», «Анна Каренина», «Герой нашего времени», «Дубровский». Вот его-то я и почитаю, – улыбнулась девушка, выхватывая книгу. – Мне всегда нравился Владимир Дубровский. Вы чем-то похожи.

Мурад рассмеялся.

– Чем же?

– Наверное, оба бесстрашны, – улыбнулась она и, прихватив мобильный телефон, оставила Мурада одного.

Он снова вернулся к тревожным мыслям о событиях последних недель, а потом переключился на только что состоявшийся разговор с Настей. За окном солнечный день постепенно превратился в пасмурный. С гор налетел сильный ветер, пригнав дождевые тучи, которые не медля обрушили на землю хлесткие потоки воды. Вдруг Мурада осенило. Вот оно! Вот что нужно проверить.

Он достал свой экземпляр телефона «из века динозавров», как выразилась Настя, и набрал номер товарища. Они не были близко знакомы, но Тамерлан был из тех людей, которые умеют делать свое дело, не задавая лишних вопросов. Бывший следователь, он теперь держал собственное сыскное агентство и пару лет назад уже помогал Мураду в розыске одного человека.

Трубку сняли после второго гудка.

– Тамерлан, это Мурад. Поможешь мне раздобыть кое-какие сведения? – Выслушав вопросы на том конце провода, Мурад сказал: – Я не хочу, чтобы этим занимался Леха или кто-то из моих ребят. Я им доверяю, но береженого бог бережет, сам знаешь. Да и для них так будет безопаснее. Поможешь?

Получив утвердительный ответ, Мурад отключился.

***

До самого вечера Мурад возился с системой отопления, проверяя, нет ли где воздушной пробки и не дали ли течь батареи. Дизельного топлива, на котором работал генератор, было с запасом, но, наверное, стоит еще раз смотаться в город и докупить. Кто знает, сколько им с Настей придется здесь проторчать. Конечно, прячась в горах, Мураду не удастся найти ни заказчика, ни убийцу. Но он не был следователем. Его задача не найти убийцу, а сделать все, чтобы Настя осталась жива. Если для этого придется провести в горном домике год, он это сделает. Там, в городе, Алексей по-прежнему пытался докопаться хоть до каких-то концов. А еще был Тамерлан, с которым Мурад условился, что тот позвонит, как только узнает хоть что-то. Прятаться претило характеру Мурада, но ловить убийцу на живца он тоже не собирался. В городе для Насти было слишком много соблазнов, он не удержит ее взаперти, когда кругом подруги или этот тщедушный франт Макс Кац обивает пороги. Она станет отличной мишенью для киллера. Уже стала. Чем больше Мурад обо всем этом думал, тем сильнее хмурился. Чуть ли не впервые в жизни он чувствовал себя беспомощным. Это его раздражало. Хуже: злило.

Он прошел на кухню, где было темно. Ну конечно! Размечтался, что Настя послушается и пойдет готовить ужин. Он тоже не будет готовить для нее, пусть остается голодной. А захочет есть – сама что-нибудь сообразит.

Настя сидела в гостиной в кресле перед не разожженным камином и читала книгу. Мурада это взбесило.

– Что насчет ужина? – с сарказмом в голосе спросил он.

Девушка подняла на него невинные глаза, полыхавшие голубым огнем, и сказала:

– Ты же знаешь, что я не умею готовить.

– Так, может, пришла пора научиться? – прищурился он.