Расследование не было первоочередной проблемой Мурада. Его задача – любой ценой защитить Настю. В списке потенциальных заказчиков было трое конкурентов Чербицкого. Узнать, кто из них решился вести дела столь грязно, не представлялось возможным. К тому же была вероятность, что он что-то упустил и есть кто-то еще, желающий выбить Чербицкого из седла. Следить за ними всеми? У Мурада просто-напросто не хватило бы ресурсов. И даже если бы хватило, то что это дало бы? Скорее всего, наняли профессионального киллера, в задачу которого на данном этапе входило лишь напугать Чербицкого и вынудить уйти из бизнеса. Мурад был уверен, что вскоре последует очередной не доведенный до ума «несчастный случай», и если и он не заставит Чербицкого уступить, тогда Настю попытаются действительно убить, а не просто припугнуть. Задачей Мурада было не дать этому случится.

За безрадостными думами он не заметил, как пролетело почти два часа, и когда в окно автомобиля нетерпеливо забарабанили, Мурад вздрогнул. Краем глаза он видел, как Настя вышла из подъезда, но так сильно погрузился в размышления, что ее появление у машины стало неожиданным. Будто полсекунды назад она еще была в подъезде – и вдруг материализовалась сразу у внедорожника. Мурад открыл дверь, и Настя впорхнула на переднее сиденье. На лице ее сияла счастливая улыбка.

– Представляешь, она не только купила то черное платье, но еще и сделала заказ на два других наряда, – защебетала девушка. – Пришлось прямо на месте снимать мерки и делать наброски моделей с учетом ее пожеланий. Нет, – помотала Настя головой, и ее крупные локоны взметнулись вслед движениям, – я не буду просто шить, что захочет Глебова или кто-то другой. Я буду делать одежду в своем стиле, но в данном случае наши с ней вкусы полностью совпадают.

Молчаливо выслушав тираду, Мурад спросил:

– Куда теперь?

– Обедать, – бросив взгляд на часики, тут же ответила Настя. – Я ужасно проголодалась. А потом нам еще нужно съездить в два или три места, чтобы посмотреть помещения для бутика.

– Где будешь обедать? – трогая машину с места, отозвался Мурад.

Настя уже набрала чей-то номер на мобильнике и тут же начала по второму разу рассказывать то, что только что поведала Мураду. Судя по восторженному писку из телефона, на том конце провода была ее подруга Жанна. Прервавшись на секунду, Настя неопределенно махнула рукой и сказала:

– Поехали в какое-нибудь хорошее место, но недалеко от центра.

Девушка продолжала изливать свой неуемный энтузиазм в телефон, а Мурад, лишь слегка покосившись на нее, вывел внедорожник на оживленную проезжую часть. Он сосредоточенно осматривался по сторонам, боясь, что случится что-нибудь непоправимое. Мурада снедало чувство, что опасность вот-вот настигнет их. А может, у него просто разыгралось воображение?

Глава 12

Когда Мурад припарковался в каком-то глухом переулке, Настя все еще болтала по телефону. Она выбралась из машины и удивленно осмотрелась по сторонам. Мурад кивнул куда-то за ее спину, и, обернувшись, Настя увидела неприметную вывеску с надписью «Погребок» и лестницу, ведущую в полуподвальное помещение. Куда это телохранитель ее притащил? Она проследовала за Мурадом, спустилась на несколько ступенек, и мужчина распахнул перед ней дверь. Настя оказалось в помещении вытянутой полукруглой формы. Стены и потолок здесь были оформлены так, что создавалось впечатление, будто вошедший очутился в пещере.

– Куда ты меня притащил? – прошипела Настя.

– Ты же хотела пообедать.

– Я сказала отвезти меня в какое-нибудь хорошее место, а не вот сюда, – недовольно поморщилась Настя.

– Это и есть хорошее место. – Мурад сделал ударение на слове «хорошее». – Здесь великолепно кормят.

– Мурад, дорогой! – раздался радостный возглас.

С другого конца зала к ним навстречу спешил грузный большеносый мужчина.

– Гурам! – кивнул ему Мурад.

– Сколько лет, сколько зим! – с певучим грузинским акцентом продолжал приветствия мужчина. – Еще и с красавицей.

– Гурам – хозяин ресторана, – представил Мурад. – Это Настя.

«Просто Настя», – мысленно фыркнула девушка, но вежливо улыбнулась.

– Располагайтесь, милые, располагайтесь. Сейчас все сделаем по высшему разряду.

Мужчина прытко ринулся в сторону кухни, а Мурад прошел вглубь помещения, где в нишах располагались столики. Настя последовала за ним.

– Надеюсь, ты не сядешь за отдельный столик? – приподняла она бровь. – Это уж будет выглядеть совсем странно.

Краешки губ Мурада дрогнули в некоем подобии улыбки, и он, ничего не ответив, уселся за одним из столиков в самом укромном углу ресторана. Настя тут же села напротив.

На столе уже лежало меню, и девушка тут же начала его изучать. Грузинскую кухню она любила: все эти сациви, чахохбили, хинкали, хачапури, долма и многое другое. Она так увлеклась выбором блюд, что совсем забыла, что ей здесь вроде как не понравилось. Вскоре к ним подошел Гурам, чтобы принять заказ.

– Вина? У меня есть домашнее. Сам делаю, – расцвел улыбкой мужчина.

– Нет-нет, – отказалась Настя. – У нас еще деловая встреча сегодня, а Мурад вообще не пьет.

– Мурад не пьет? – удивленно цокнул языком Гурам. – Что делается, дорогой, ничего не понимаю.

Мурад засмеялся и сказал:

– Я за рулем.

– А! Это другое дело. Тогда приходите как-нибудь вечерком, когда никуда не нужно спешить.

– Обязательно, – кивнул мужчине Мурад, и Настя удивленно на него покосилась. Неужто ее телохранитель имел друзей и умел веселиться? Верилось с трудом.

– Сейчас все приготовим в лучшем виде. Пальчики оближешь, красавица. У Гурама самая вкусная долма в городе.

И снова Гурам слишком прытко для своего телосложения заспешил в сторону подсобных помещений.

– У него что, тут ни официантов, ни поваров нет? – спросила Настя, когда Гурам ушел.

– Почему нет, есть. Просто сейчас мы единственные клиенты. К тому же мы с ним старые друзья.

– Удивительно! – саркастично заметила Настя.

– Что именно?

– У тебя есть друзья! – фыркнула Настя. – Ты непохож на очень уж общительного человека.

Мурад снова рассмеялся, и Настя удивилась еще больше: скоро три недели, как отец нанял ей телохранителя, но Настя ни разу не видела, чтобы Мурад хотя бы нормально улыбался, а тут он уже второй раз за последние десять минут смеется. Чудеса!

– Что смешного? – спросила Настя.

– Если я не вызываю в тебе положительных эмоций, это не значит, что я ни в ком их не вызываю, – усмехнувшись, ответил Мурад.

– Ты во мне не только положительных эмоций не вызываешь, – парировала Настя, – вообще никаких не вызываешь.

И снова Мурад рассмеялся.

– Ну-ну.

Настя все-таки не выдержала и, скорчив рожицу, показала ему язык.

– Ты самый невыносимый из всех невыносимых, – сказала она.

– Поверь, Настя, ты тоже не предел моих мечтаний, – развел руками Мурад, – но работа есть работа. Как только все устаканится и мои услуги перестанут быть нужными, я исчезну из твоей жизни.

– Поскорее бы, – закатила она глаза.

Их перепалку остановила женщина, такая же дородная и высокая, как Гурам. Она принесла первые блюда из их заказа.

– Нино, – встал навстречу ей Мурад. – Прекрасно выглядишь.

– Мурад, дорогой, – она расцеловала его в обе щеки, смеясь, – рада, что заглянул. Ты все такой же льстец.

Женщина подмигнула Насте и ушла.

– Нино – жена Гурама, она же официантка, она же повар, она же бухгалтер, – объяснил уплетающей хачапури Насте Мурад.

– Как всегда, все держится на хрупких женских плечах, – фыркнула девушка.

– Не все женщины любят сидеть на шее у мужчин.

– Скажи это моей мачехе, – скривилась Настя, но тут же, отправив в рот нежнейший кусок запеченной на углях баранины, зажмурилась от удовольствия. – Ммм, это обалденно вкусно.

– Я говорил, что это хорошее место.

Мурад тоже принялся за еду. Они обедали молча. Тишина перемежалась лишь Настиными восклицаниями в адрес того или иного блюда. К концу обеда Настя так насытилась и пришла в такое благодушное расположение духа, что даже Мурад больше не раздражал ее так сильно, как раньше. Тем более он тоже, кажется, расслабился и не бросал на нее ядовитых взглядов.