- Тогда дело в лампах, - заявил Стас.

После того, как заработали генераторы и на этажах бункера загорелся свет, Темным было до нас не добраться, но на этом этаже боковые светодиодные панели работали только в половину мощности: были не такими яркими и мерцали. И Темные выстроились здесь…

- Света наручей нам должно хватить, - уверенно проговорил Тихий.

- Дай бог, что б дело было только в лампах.

Тихий шел первым, я следовала за ним.

Едва мы ступили в темноту, Темные вокруг расступились под светом наших наручей и фонарей. А значит, теория окончательно подтвердилась: устойчивости к свету у Темных не было. Дело было в яркости светодиодных панелей на стене.

Пока все было хорошо. Никто не рвался разорвать нас и не было слышно каких-нибудь тревожных звуков, но когда мы подобрались к герметичным дверям, ведущим к лифту, из сектора два в темноту скользнула тень.

В тот миг погасли панели, а когда загорелись снова, в свете ламп никого уже не было.

Я инстинктивно отступила, поравнявшись со Стасом – с прикладом у плеча он готов был стрелять во все, что движется. В той же степени готовности находился Тихий. Повязка на его ноге покрылась алыми пятнами и кровью было залито плечо, но мужчина огромной неподвижной горой уверенно стоял впереди нас, когда нечто в мрачной зоне двинулось, лязгая когтями по металлу.

Перед тем, как панели опять вспыхнули, лязг прекратился. Никого.

- Не нравится мне это, - недоверчиво оценивая ситуацию, проговорил Тихий.

- Оно, вроде, уходит дальше… Может, не заметило нас?

- Мимо проползло? – в правоту этого предположения Стас совершенно не верил.

- Чем бы это не оказалось, нам лучше не задерживаться и двигаться вперед, - сказал Тихий.

Тихий по-прежнему шел впереди, тыл прикрывал Стас, когда светодиодные панели вдруг все разом погасли.

Я похолодела от ужаса, замерев. Теперь у нас были только фонари и наручи.

Со спины меня подтолкнул Стас.

- Не останавливаемся, идем.

Но мы не успели и нескольких шагов сделать, когда из сектора, в который скрылась тварь, послышался лязг когтей по стенам.

Черт бы ее подрал, тварь сообразила, как обесточить этаж! И теперь вернулась.

Это пугало.

В темноте сектора сверкнули два желтых глаза.

Мужчины открыли огонь. Тварь злобно заверещала, в то время как другая тварь схватила меня за ногу, – я больно рухнула на спину, - и с быстротой гепарда поволокла в темноту.

До меня донеслись громогласные оклики Стаса с Тихим. По железному полу вслед за мной простучала пара тяжелых ног. Тварь протащила меня во второй корпус и вверх по стене затащила в вентиляционную трубу.

Я выхватила нож с пояса и ударила им по твари. Нож кожу не пробил, но тварь все равно заверещала, но не от боли или страха. Тварь не терпела сопротивления. Когда существо оскалилось, чтобы вонзить мне в шею зубы, в груди у меня будто вспыхнул огонь - из ладоней повалил ярчайший желтый свет.

Вспышка ослепила.

Тварь заверещала.

И когда свет все-таки угас, я смогла открыть глаза. Тварь с криком билась о стены вентиляционной шахты в метрах трех от меня. А когда я увидела ее страшную морду, то поняла: она ослепла.

«Нина, где ты?» - проорал Тихий, где-то под трубой.

- Здесь! - необдуманно ответила я.

Тварь замерла, широко раскрыв помутневшие желтые глаза. Прислушалась, оскалилась.

«Нина!» - позвал теперь Стас.

И тварь резко дернулась в сторону звука.

Я активно заработала ногами, вывалившись в лишенный решетки проем в шахте. Свалилась на Тихого. Вслед за мной из проема вывалилась тварь. Не растерявшийся Стас в упор выстрелил ослепшей твари в морду.

- Вы в порядке? – быстро поднявшись на ноги, немного безумным взглядом смотрела я на мужчин. – Да, с вами все хорошо. А ту другую тварь убили?

- Угу, - даже как-то растерялся Тихий.

- Других нет больше?

- Вроде нет, - ответил Стас. – А ты в порядке?

- Да… вроде… - осмотрела свои ноги, руки. – Да, я в порядке. Взвинчена немного, но я в порядке.

- Ладно, - не особенно удовлетворившись моим сомнительным ответом, протянул Стас. – Идем.

Мы вернулись в дугообразный коридор. Я как факел сияла, на метров десять подсвечивая все вокруг. Когда мы подошли к герметичным дверям, заметила движение камеры в углу, подняв к ней глаза.

- Она работает, - продолжала присматриватсья к камере, даже когда расступились тяжелые двери.

Когда камера снова двинулась в сторону, чтобы запечатлеть Тихого со Стасом, я невольно отшатнулась.

- Нам не удалось отключить систему видеонаблюдения, - поняла я.

- Уходим, - потянув меня за локоть, распорядился Стас.

Тяжелые герметичные двери за нами не сдвинулись. Мы ввалились в лифт и кабина поползла вверх.

Взгляд невольно обратился к запыленной камере видеонаблюдения в углу – в ее корпусе мерцал красный огонек.

Двери расступились и в коридоре, ведущим от лифта в куполообразный холл Лаборатории, стояли Олег с Гаврилой.

Оба к Тихому сразу дернулись.

- Ты как, друг? – глядя на раны Тихого, Олег хотел было подхватить его под руку. На нас со Стасом посмотрел. – Вы как?

- С нами все в порядке, - сказала я. – А Тихий на Красном.

- Пойдем, - махнул Тихому Гаврила. – Перевязать тебя надо по-быстрому.

Тихий с Гаврилой вперед пошли. Шли быстро, свернув к парадным дверям в холле.

- Все по плану прошло? – живо поинтересовался Олег.

- Напоролись на работающие камеры, - ответил Стас.

- Да как же!? В серверной что-то пропустили или хуже: не пришли?

- Пришли. Сделали, - переступив парадные двери на улицу, возразил Стас. – Но этого оказалось недостаточно.

Лагерь уже был свернут, машины загружены, у затухающего костра стояли пустые столы. Тихому помощь оказывали Гаврила с Валерой.

Командир шел к нам.

- Тихий сказал, с видеонаблюдением не получилось. Насколько все плохо?

- Камеры работали. Мы попали в объектив.

- Ясно.

Командир пошел к машинам, объявив на ходу:

- Лаборатория уже на подходе! Всяко на вертушках будут, так что у нас десять минут. Уходим по лесу! - Командир распахнул дверь темного армейского внедорожника. – По машинам!

Запрыгнула в песочного цвета внедорожник, за руль рядом со мной сел Стас, на заднее пассажирское ввалился Олег.

Темный внедорожник впереди дал по газам, вслед дернулся наш джип, пронесшись через ворота брошенного КПП.

Высокие машины поджимали под собой растительность едва узнаваемой дороги, давили молодые деревья и кусты и вскоре выбрались к асфальту, стремительно набирая скорость. Я держалась за стальную ручку, вжавшись в кресло, когда джип на высокой скорости бил длиннющие ветки и кусты. Вскоре с асфальта опять ушли в грунт, но уже леса.

Оба джипа уверенно двигались в зарослях, да и дорога выглядела такой, будто по ней кто-то недавно ездил: кусты были смяты, ветки сломаны.

Водители, пилотируя, определенно знали путь – не притормаживая, резко объезжали внезапно возникшую крутую неровность.

Откуда-то из-за сопок послышались гулкие хлопки лопастей большого вертолета.

Затрещала рация:

«Второй. Прием!» - послышался голос Командира.

- Второй на связи, - ответила я.

«Вертушка идет с севера. Через сто метров зарываемся влево, глубже в лес. Пережидаем. Как понял, второй?».

- Поняла.

Отложив рацию, прислушивалась к глухим хлопкам в небе. По меньшей мере четыре вертолета надвигались со всех сторон сразу.

Темный внедорожник впереди резко свернул влево. Стас вырулил следом в плотный хвойный лес, и недалеко от дороги заглушил машину под…

- Это что… Навес? – выглянула из окна я, посмотрев на натянутый над транспортом камуфляжный брезент, закрывающий нас от неба и солнца.

Двигатели заглушены. Транспорт под навесом неподвижен.

Хлопки в небе стали близкими, а спустя секунды над нами пролетел гигантский вертолет.

Нарушив напряженную тишину в салоне внедорожника, спросила: