Дерзкий стебелек… Росток гордости…

Хмель ударил в голову. В пустом желудке урчало. Почудилось, что из кухни доносится пьянящий аромат жареного мяса.

Дед принюхался, потом, поперхнувшись, отпил из стакана. Оказывается, и он уже пьет не кефир.

— Так это Валлу убил лося? — вдруг спросил дед.

— Да, Валлу.

— Как это получилось? Расскажи! — попросила Туйя.

— Да как? Шел, шел и набрел на лося. — Валлу отер лысину.

— Но ведь в этом есть что-то такое… ужасное, — вздрогнула Туйя.

— Если есть лицензия, то ничего ужасного.

— Вы что, оказались нос к носу? — засмеялся Эркки.

— Ну, не совсем. Хотя и так бывает. Обычно сохатый — особенно если старый — как учует человека, так даст кругаля и — прямым ходом на загонщиков. Тут он и затоптать может.

— Какой кошмар! — сказала Туйя. — У тебя тоже так было?

— Нет, сейчас я стоял в засаде на краю поля… Рядом еще один парень. Ну, стоим, ждем, и вдруг прямо на поле как сиганет из кустов лосиха. Вот-вот подлетит на выстрел, у меня аж пальцы жжет. Только смотрю — следом за ней лосенок. Ну, перевел дух, делать нечего.

— Почему? Разве в лосих нельзя стрелять?

— Если она с теленком, нельзя.

— Откуда же знать? Может, не заметил? — перебил Исмо.

— Заметишь, никуда не денешься.

— А если притвориться, что не видел? — вмешалась в разговор Лейла.

— Ну, это уж дело совести. Кто-то, может, и уложит ради гонора. Только если я кого на этом застукаю — в нашей компании ему делать нечего. Выдворю.

— Ты недосказал, чем все кончилось. Давай дальше, — попросила Туйя. — Потом-то что?

— Ну, я этому, который со мной был, и говорю: не тронь, мол, ее, погоди, лучше пока передохнем. А сам запалил кусок бересты и стал им коптить прицел, чтобы не так сильно блестело. Тут он и ломится — громадный такой самец. У меня — и спички, и береста — куда что полетело, да только солнце в глаза, я и промахнулся — угодил ему в загривок.

— Он умер? — спросила Туйя.

— А ты когда-нибудь видела, чтобы живого лося разделали да жарили? — ответил Валлу.

Все рассмеялись.

— Валлу, возьми меня в следующий раз с собой, — попросил Эркки. — Хоть разок на лося сходить.

— Не знаю… Для этого испытания пройти надо и разрешение получить, — сказал Валлу. — А не то получится как с одним стариком: взял он да и пальнул по трактору. Едет себе тракторист преспокойно по полю, а старик сослепу решил, что это лось, и как даст прямо в него. Тракторист, конечно, выскочил и бежать. А второй охотник — он там рядом оказался, — орет старику: «Бей и теленка, не то уйдет!»

В соседней комнате заплакал ребенок — время кормить. Мужчины засобирались в баню, Лейла пошла к ребенку. Девочка была совсем мокрая, пришлось менять пеленки. Лечь прямо на дорогое светлое покрывало, чтобы покормить девочку, Лейла не решилась — аккуратно свернула его.

Плоской своей мордочкой Тююне потянулась к груди.

— Заячья губа… Да плевать нам на них на всех, — прошептала Лейла.

В дверь постучали, заглянула Туйя.

— Можно к вам?

— Входи, входи.

— Анн-Лис стряпает, а мужики ушли в баню.

— Садись, не помешаешь.

Туйя уселась в огромное плюшевое кресло, закинула ногу на ногу. Под черным кружевным шитьем мелькнула узкая щиколотка.

— Хватает молока? — спросила Туйя.

— Когда как…

— А кажется, что ты можешь выкормить хоть двойню.

— Серьезно?

— Правда, я слышала, что количество молока не зависит от того, какая грудь, — продолжала Туйя.

Только сейчас Лейла заметила покрасневшие глаза Туйи. Когда Туйя улыбалась, ее впалые щеки округлялись. Какая же обаятельная у нее улыбка!

— Исмо знает, что дед пишет завещание? — спросила вдруг Туйя.

— Понятия не имею… Я и с дедом толком не знакома, — ответила Лейла.

— Я думаю, Исмо не мешало бы про это знать. Пусть не дает себя в обиду, а то тут все заграбастают.

Туйя говорила шепотом, оглядываясь на дверь.

— Что — все? И кто? — не поняла Лейла.

— Да дедовский остров. Они уже расчищают себе участок на берегу.

— Кто «они»?

— Эркки и Анн-Лис. Эркки ведь помогает деду составлять завещание. Разве Исмо не в курсе? А уж известное дело, как помогают составлять… А остров? Ты его даже не видела? Ну вот, я и решила — надо вас предупредить. Чтобы за себя постояли.

— Как это я могу за себя постоять, если мы с Исмо даже не расписаны? И потом, у меня уже есть свой остров, на Сайме, — вдруг сказала Лейла. Она не могла понять, зачем соврала. Вдруг в разгоряченном мозгу, как в море, сам собой всплыл этот остров. Туйя замолчала, видно, размышляла, почему Исмо ничего не говорил ей об этом.

— Вон что… Тогда конечно… — обиделась она и встала, собираясь уйти.

— Какое красивое платье, — поспешно остановила ее Лейла. — Откуда оно?

— Это? Из Лондона.

Она снова села, стала рассказывать про Лондон. Лейла застегнулась, приподняла девочку. Та срыгнула белым ей на плечо.

— Ну вот, так я и знала, — огорчилась Лейла. — Теперь хоть прямо в платье иди в баню.

— Правда, пора бы и нам, — вспомнила и Туйя про баню. — Что это мужики так долго? Верно, кое-чего прихватили с собой для веселья. Того и гляди, совсем оттуда не вылезут.

— Придут, никуда не денутся. Явятся, как только мы примемся за лосятину, — усмехнулась Лейла.

— А у меня тоже припасено кое-что, — сказала вдруг Туйя, вынимая из сумочки плоскую, наполовину опорожненную бутылку коньяка. — Хочешь?

— Давай. Молоку от двух глотков ничего не сделается.

Лейла выпила прямо из горлышка. Туйя тоже приложилась, стала закручивать пробку, но тотчас же отвернула ее снова. — Понимаешь, эта Анн-Лис… Прямо тебе скажу — прижимистая она, — прошептала Туйя.

В коридоре раздались шаги, — конечно же Анн-Лис. Туйя многозначительно поглядела на Лейлу, сунула бутылку в сумочку.

— Вон вы где! — появилась в дверях Анн-Лис. — Просто не знаю, как быть — стол накрыт, все готово, а мужчины в бане.

— Я могу сходить за ними, — предложила Туйя.

— Да ты и сама там останешься, — язвительно заметила Анн-Лис.

— Поглядим еще, может, и не стоит оставаться. Хотя вообще-то выбор там довольно большой… — усмехнулась, уходя, Туйя. Анн-Лис грустно покачала ей вслед головой.

— Она ведь не в себе, ужас! Взрослая женщина, а пьет вино вперемежку с таблетками. Не могу я этого понять… Только не говори никому, что я тебе сказала, ладно?

Из прихожей донесся смех. Это вернулись из бани мужчины. Видно, все уже успели приложиться к «средству» Валлу. Особенно это было заметно по деду. Ему дали широкий вишневый халат, наверное, с хозяйского плеча. Голова, как засохшее яблоко, беспомощно клонилась на грудь. Он лег на кровать, попросил кефиру.

Исмо с Тапани спорили о какой-то газетной статье. Тапани хвалил прямоту автора: давно пора вот так, без обиняков…

— Молодец, не побоялся расставить все по споим местам. Могу подписаться под каждой его фразой. И Эркки тоже. Как, Эркки? Мы ведь с тобой, кажется, инакомыслящие? Или ты не читал?

— Что?

— Ну что он пишет об овце и стригале.

— Читал, читал, — кивнул Эркки. — Вот уж точно, смелый и честный человек.

— Уж если кто смелый, так это я: не побоюсь сесть рядом с такой красоткой, — подсаживаясь к Лейле, сказал Валлу. В вырезе рубашки виднелась его пылающая грудь. Он откашлялся и запел глубоким сильным голосом:

— Лейла, Лейла, Лейла, милый друг ты мой…

Анн-Лис захлопала в ладоши:

— Все готово. Пожалуйста, садитесь. Дедушка, ты вот здесь, во главе стола.

Дед уселся как был, в халате. Все делали вид, что ничего не замечают, а сам он забыл, что надо бы переодеться. Тараща осоловелые, словно стеклянные пуговицы, глаза, он все пытался рассказать о какой-то родственнице, умершей в тридцатые годы в штате Миннесота, вот только как ее звали, то ли Астрид… Ас… нет, не Ас… а Эс…

Анн-Лис приволокла на стол чугунок. Лейла вдохнула всей грудью острый, пьянящий аромат, расправила на коленях белую салфетку. Напротив нее нетерпеливо, как ребенок, сглатывал слюну Исмо. Лосятина… жаркое… картошка с укропом. Анн-Лисс раскладывала по тарелкам сочное дымящееся мясо.