Где-то на четвертый день до демона наконец-то дошло, что я охотнее спалю всю академию, чем заговорю с ним. Он стал действовать хитрее — перестал подходить сам и начал подсылать сестру.
Я ничего не имела против милой Лессии. Наоборот, мне ее было немного жаль, потому что она, кажется, искренне пыталась помочь. Я точно знала, что она надавала по голове беспутному брату за то, как он со мной поступил. Но, когда Лессия приходила ко мне, она произносила не свои слова, а Эйра. Поэтому я не слушала. Один раз, когда она особенно меня достала своими призывами примириться с демоном, я даже выпрыгнула из окна.
Оно, разумеется, было на первом этаже. Я хоть и пребывала в крайне расстроенных чувствах, но умирать и приносить этим удовольствие Керри не собиралась. Пусть посмотрит, как ее любовник бегает вокруг законной невесты, пытаясь спасти положение. Надеюсь, это отравит ей радость победы.
Ну а я в тот вечер лишний часик потренировалась на магплощадке, удивив Хейзен своим рвением и заслужив ее похвалу. Никто даже не заметил, что я делаю это в мягких домашних туфлях.
За спиной кашлянули. Я резко развернулась, одновременно зажигая в ладони огненный шар. Он получился крупным — гораздо крупнее, чем тот, который я только что вымучила по требованию преподавательницы.
Джейс приподнял брови, глядя на сгусток огня величиной с дыню.
— Мне начинает казаться, что ты нарочно злишь Хейзен, когда не можешь на занятиях создать даже маленький шарик.
Я встряхнула рукой, развеивая пламя. Вот что со мной делает одно только появление Эйра.
— А не надо было подкрадываться, — неприветливо ответила я Джейсу.
— Я не подкрадывался. Я тебя позвал, но ты не услышала, тогда я подошел поближе. Думал, тебе может понадобиться компания.
Он бросил неприязненный взгляд на Далвита, который рассеянно вертел в руках ковшик. В первый миг я не поняла, что происходит. Во второй чуть не рассмеялась.
Джейс решил, будто у меня что-то есть с рыжим и тощим Далвитом! Нет, он, конечно, оказался неплохим товарищем, но ведь Далвит сох по Анве, которая отказывалась в это верить!
Я в этом ни капли не сомневалась. Возвращаясь на днях поздно вечером из библиотеки, я нечаянно подслушала, как одногруппник спорит со слугой, который принес ему письмо из дома. Будучи наследником древнего и богатого рода, Далвит запросто мог купить себе место в группе поддерживающей магии, а вместо этого против родительской воли записался в атакующую. Зачем это могло ему понадобиться, кроме как затем, чтобы каждый день любоваться своей драгоценной Анвой?
Только Джейс ничего этого не знал. А еще стоял спиной к ограждению, а потому не видел Эйра, который ждал за пределами площадки.
— Слышал, ты в последние дни не в ладах с женихом… — осторожно начал Джейс.
Я прекрасно понимала, зачем он явился. Невзирая на ссору с демоном, мне не захотелось вернуться к бывшему кавалеру. Но я как могла не использовать такой шанс?
— Не в ладах, — подтвердила я, не успел Джейс договорить, а затем улыбнулась настолько обольстительно, насколько могла, и, поймав его за руку, притянула к себе поближе. — Ты устал, наверное, на тренировке, Джейс. Не хочешь водички?
Забрав ковшик у витающего в облаках Далвита (по-моему, он этого даже не заметил), я зачерпнула воды и подала Джейсу. Тот с удивлением поморгал, но ковшик принял и отпил из него, а оставшуюся воду плеснул в лицо, взмахнув каштановыми кудрями. Я томно вздохнула, прикрыв ресницы, как будто бы от полного восторга.
Скрежет зубов Эйра было слышно, наверное, до самого Ланвира. Развернувшись так резко, что разлетелись полы камзола, он зашагал к главному учебному корпусу.
— Чему ты так кровожадно улыбаешься? — спросил Джейс.
— А? Да так, нет, ничему. Зачем, говоришь, ты пришел?
— Узнать, как у тебя дела.
— Как обычно, — рассеянно ответила я, уже думая о других вещах.
В основном о том, как быстро ускакал демон.
Так ему и надо. Как самому зажиматься с девицами — так это в порядке вещей. А как мне улыбнуться однокурснику, так нужно рыть копытом землю и выдувать пар из ноздрей.
Хорошо, что Эйр не так уж часто появлялся на моем горизонте. Из-за вероятного приезда короля на него навалилась высоченная гора дел, поэтому у него было не так уж много времени на невест и любовниц.
Где Керри я, разумеется, тоже разузнала. Мне не хотелось с ней пересекаться. Слава богам, и не пришлось. Как и большинство студентов из аристократических семей, она попала в поддерживающую группу. Занимающиеся в ней получали меньше привилегий и послаблений в учебе, но и рисковали меньше, если бы началась война.
В атакующей группе их называли трусами. Иногда за спиной, иногда с издевкой, прямо в лицо. Это было не совсем правильно — многие в той группе выполняли важные задачи, без которых атакующие бы не обошлись, ну а лекарям-магам вообще было нечего делать на поле боя в пылу сражения. Обзывательства служили нам своеобразной компенсацией за то, что в случае войны смерть будет чаще улыбаться нам в лицо.
В конце концов, некоторые в той группе действительно были трусами. Я не могла придумать иного определения для людей, которые любились за моей спиной и врали, не желая признать очевидное.
Даже странно, что после того случая я ни разу не видела Керри входящей в башню Эйра. Да и вообще не видела их вместе, хотя казалось бы, какой смысл скрываться, если я все знаю? Наверное, проклятый демон пытался спасти остатки своей репутации в академии.
Анва на соседней площадке опустила меч и стала снимать доспехи. Далвит тут же выпрямил сутулую спину, одернул рубашку и потянулся в ту сторону.
— Талли, т-т-тебе не нужна будет к-к-компания? — спросил он, бросив многозначительный взгляд на Джейса.
Поскольку атакующая группа первокурсников занималась вместе, без разделения на факультеты, некоторые успели заметить, что я старательно избегаю одного веснушчатого юношу с каштановыми вихрами.
— Иди, со мной все будет хорошо, — успокоила я его.
Далвит только того и ждал. Не успело сердце стукнуть один раз, а он уже стоял у соседней площадки, предлагая моей подруге помощь, а та с недоумением глядела на него. Интересно, когда до Анвы дойдет, что Далвит к ней неравнодушен и это не мои выдумки?
— У тебя действительно все как обычно? — уточнил Джейс, напоминая о себе.
Он изучал меня, будто пытался что-то выискать в моей мимике. Я с наигранной беспечностью пожала плечами.
— Ну да. А что могло измениться?
— Говорят, ты дала Иррету от ворот поворот. Живешь в его доме, а обращаешься, как с тряпкой. Над ним уже начинают потихоньку посмеиваться.
— Да? — удивилась я.
— А ты не замечала, как на тебя смотрят?
Я отрицательно покачала головой. Все дни после обнаружения измены я была погружена либо в себя, либо в учебу.
— Ну так оглянись, — посоветовал Джейс.
Студенты на площадке и правда на меня поглядывали, причем большей частью украдкой. Девушки — с восхищением, а вот юноши со странным выражением, которое мне было не истолковать.
Мне стало неуютно. Я подсобралась и зашла подальше за бочку, хотя она была не такого размера, чтобы спрятать меня от чужих взглядов.
— Чего это они? — осторожно поинтересовалась я у Джейса.
Он хмыкнул.
— Не забывай, что среди студенток есть те, кто оказался здесь лишь потому, что сбежал от несчастливого брака. Ты же осмелилась поставить жениха на место и учишься, как ни в чем не бывало, а Иррет не может ничего сделать.
Ах, если бы они знали печальную правду… Тогда смеялись бы уже не над Эйром, а над моей слепотой и глупостью, что не заметила измену, хотя меня давно ткнули в нее носом.
Мне стало грустно, а вокруг как будто похолодало. Дело шло к вечеру, а я, разгоряченная после тренировки, не двигалась последние минуты и быстро остывала, еще и одета была слишком легко для подвывающего по углам ветра.
Хейзен уже распекала последних студентов в цепочке. Слава богам, сейчас занятие закончится, и можно будет вернуться в комнату. А если богиня удачи улыбнется мне, то по дороге не случится лишних встреч.
