Лицо Алеф расслабилось, дыхание вновь стало лёгким, поверхностным.

— Сайко, Сиби, останьтесь здесь, — сказал я.

— Что?

— Да щас!

— Ты рехнулся?!

— Сайко, Сиби, — повторил я громче. — Останьтесь здесь. Если хоть одна нечеловеческая рожа попробует сюда пролезть — убейте.

Сайко, сдавшись, покосился на Сиби.

— Можно мне хотя бы Райми вместо неё? — спросил он.

— Нельзя, — оборвала его Сиби. — Крейз хочет, чтобы мы охраняли его Спящую красавицу, а не тискались, как пара озабоченных подростков. Да не грузись, мы с тобой — идеальная команда! Поверь, мой запас похабных анекдотов не иссякнет никогда.

— Этого я и боюсь, — буркнул Сайко.

Он легонько тряхнул рукояткой, и кнут, будто по волшебству, соскользнул с Нилли. Та немедленно встала.

— Слышала, ты? — Сиби сунула ей под «нос» лезвие. — Сунешься — уничтожим. У нас теперь есть лицензия на убийство от самого Крейза. А если не поставишь на ноги Лин — тебя грохнет Рыцарь Печального Образа. Короче, тебе придётся изрядно попотеть, чтобы сохранить свою серую шкурку.

Схватив Сайко за плечо, она втащила его внутрь помещения. Я закрыл за ними дверь и выдохнул, услышав, как с той стороны стукнул засов.

Но облегчение длилось недолго.

— Крейз! — послышался крик Гайто.

Я повернул голову, увидел его, стоящего рядом с соседней дверью.

— Тащи сюда эту суку. Лин умирает, а я привык держать слово.

Для того, чтобы Нилли восприняла меня всерьёз, мне пришлось достать топор и заставить лезвие светиться фиолетовым.

После этого нехитрого ритуала языковой барьер чудесным образом пал, и Нилли быстро пошла к двери в «больницу».

Лин умирает…

Эти слова, казалось, вообще не имели никакого смысла, в них не хотелось верить, как в бредовую сказку, сочинённую дошколёнком.

Мы — не умираем. Такого просто не может быть!

— Хирург! — громко сказал я, шагая чуть сзади Нилли. — Идеи есть?

— Ни единой, — ответил грустный голос из динамиков. — Время Места Силы синхронизировано, её сердце зависит от него напрямую. Если я остановлю время там — она умрёт, да и мы тоже. Если прокручу его обратно… Тогда умрёт только она. Я здесь и так уже сделал примерно двести процентов от своих возможностей.

— Как насчёт трёхсот?

— Тот, кто так мог, лежит рядом с твоей девушкой на полу.

Гайто немигающим взглядом смотрел на Нилли, пока та не приблизилась. Тогда схватил её за плечо и втолкнул в «больницу».

— Выключи, — велел он.

Хирург продублировал приказ на своём языке, и Нилли, повернув верньер, погасила свечение.

Лин была бледнее мела. Глаза закатились, на лбу появились крупные капли пота. Правая рука, частично свесившись с «каталки», медленно шевелила пальцами.

— Гайто… — прошептала Лин.

Гайто не услышал. Он поднял ствол и приставил его к голове Нилли.

— У тебя пять секунд, чтобы спасти ей жизнь, — сказал он. — Пять. Четыре.

Хирург быстро что-то сказал. Нилли закрыла руками-пальцами лицо.

— Три.

Руки опустились, Нилли глубоко вдохнула.

— Два.

Повернувшись к Гайто, она сказала несколько слов. Тот нахмурился.

— Что?

— Она просит разрешения взять со стола инструмент, — пояснил Хирург.

— Что она задумала? — спросил я.

— Я не знаю.

Гайто подумал секунду, потом дёрнул плечом:

— Хуже уже не будет. Пусть берёт.

— Гайто, — позвала Райми. — Подойди сюда.

Казалось, Гайто заставил себя посмотреть в ту сторону, где Райми склонилась над умирающей Лин.

Ему было проще убивать. Сражаться с полчищами монстров. Умирать самому. Всё, что угодно, проще, чем смотреть, как умирает кто-то близкий, и быть не в состоянии помочь.

— Что? — спросил он сквозь зубы.

— Она зовёт тебя.

— Меня?

— Да, тебя! — прикрикнула Райми. — Не Крейза. Тебя! Хватит уже размахивать стволом, как тупой ниггер в комедии про чёрный квартал! Она, нахрен, умрёт сейчас, и больше её уже не будет никогда! Это ты понимаешь?!

Майлд посторонился, и Гайто прошёл мимо него, ковыляя, будто ему сломали колени и закатали в гипс.

— Сиби где? — тихо спросил у меня Майлд.

— Там, с Алеф. Оставил их охранять, — в тон ему ответил я. — Дверь закрыта. Если друг дружку не перережут — всё будет ок.

Майлд кивнул. Он смотрел, как Гайто берёт Лин за руку, опускается рядом с ней на корточки. Его пальцы прикасаются к её волосам.

Голос Нилли уничтожил этот трогательный момент. Она подошла к Лин, изрыгая непонятные слова, и показала всем руки.

Что-то произошло с её пальцами. Они будто светились. И держали два инструмента, показавшихся мне знакомыми.

Где я их видел?

Ах да. Когда мы очнулись после первого уровня в медпункте верхней базы. Ликрам, желая запугать нас, демонстрировал подобные железяки.

— Перевожу, — вмешался голос Хирурга. — Нилли собирается делать операцию на сердце. У неё в руках инструменты для этого. Её руки в энергетических перчатках. Она просит, чтобы вы не вмешивались.

— Она знает, что делать? — спросил я.

— Она говорит, что знает.

— А ты сомневаешься?

— Крейз. Самое страшное, что может случиться — ваша подруга умрёт на пять минут раньше. Будьте рациональны.

Я кивнул.

Кивнул и Гайто, но не отошёл. Так и остался держать Лин за руку. А Лин уже была без сознания. Возможно, она и не планировала больше приходить в себя.

Нилли сказала что-то ещё, и я услышал вздох Хирурга из динамиков.

— Мне нужен ассистент. Илайя, ты способна выполнять простейшие команды. Пожалуйста, подойди к аппарату.

Илайя, которая тихо, как мышка, сидела в дальнем углу, встала и подошла к «башенному крану».

— Положи руку на второй от тебя регулятор слева. Да, правильно. Теперь начинай медленно вращать его против часовой стрелки. Ты почувствуешь мягкие щелчки. После третьего остановись. Так, теперь сожми руку и немного вытяни регулятор. Молодец. Другой рукой коснись круглой панели… Да, тут. Жди.

Теперь луч был каким-то серебристым, словно бы лунным. Он не ослеплял, наоборот, смотреть на него было даже приятно.

Обтяжка будто оплавилась под его действием и обнажила грудь Лин.

Я отстранённо подумал, что Лин, пожалуй, единственная девушка в моей жизни, чью грудь я видел и даже трогал много раз, но при этом между нами так ничего и не было.

Нилли поднесла один из инструментов к левой стороне груди Лин. Гайто ощутимо напрягся. А инструмент вдруг начал менять форму, как будто тоже плавился на странном свету.

Как появился разрез, я даже не понял. Он просто возник, и всё. А инструмент выпустил «лапки» и, вцепившись ими в края раны, раздвинул их.

— Не могу на это смотреть, — пробормотала Райми и, отвернувшись, уткнулась в широкую грудь Майлда. Тот рассеянно погладил её по затылку, сам не сводя глаз с этой фантастической операции.

Инструмент, превратившийся из скальпеля во что-то типа расширителя, закрепился, и Нилли его больше не держала. Второй она медленно опустила светящейся рукой в разрез.

Не знаю, чего я ждал. Может, того, что Нилли как-то починит сердце Лин, или хотя бы попытается. Но уж точно не того, что случилось.

Сначала Нилли извлекла из раны окровавленный инструмент и положила Лин на грудь, как на стол. Потом опустила руки внутрь и достала… сердце.

Оно несколько раз содрогнулось в её пальцах и замерло.

Нилли бросила его на пол.

— Ты… — прошептал Гайто. — Ты что наделала?

Нилли так же медленно взяла инструмент и шумно выдохнула. Повернулась ко мне и сказала:

— Крейз.

Я содрогнулся от её взгляда.

— Крейз. Иснай атроил урстха-а!

Одной рукой она разорвала комбинезон, под которым обнаружилась обтяжка. Не обращая на неё внимания, Нилли вонзила инструмент в себя и закричала так, что у меня потемнело в глазах.

Казалось, от этого крика, как от завываний крикунов, вся вселенная дрожит и искажается.