— Окей, — громыхнул Хирург. — Как вы хотите, чтобы это случилось? Нилли не понимает вашего языка.

— Кто? — Я опять непроизвольно завертел головой в поисках если не камеры, так хоть динамика. Говорить, обращаясь никуда, было психологически тяжело.

— Её зовут Нилли. По крайней мере, для вашего слуха и речевого аппарата это ближайший аналог. Она, кажется, даже не понимает сейчас, что я говорю о ней…

Нилли. Знакомое имя… Откуда и почему?

Что-то лениво ворочалось в памяти, не желая выплывать на поверхность.

— Она может помочь Лин или нет? — спросил Гайто. — И не смей меня игнорировать, сука ты этакая!

— Я понятия не имею, можно ли помочь Лин! — рявкнул Хирург. — Я понятия не имею, что Крейз наворотил в этом вашем «Месте Силы»! Он сделал систему настолько сложной, что разобраться в ней не сумеет никто, кроме него! И это если закрыть глаза на тот малипусечный фактик, что вас, ублюдков, здесь не может быть по определению! Вас, чёрт вас задери, не существует, и каждая секунда вашего присутствия на этой станции — очередная фрикция в задний проход всего моего миропонимания! В этой «больнице», как вы её назвали, есть прибор, который способен вылечить залечить нам любую рану. Это что-то типа ваших способностей Целителя, только гораздо сильнее. Настроить его сумеет лишь Нилли. Ну или я, но я сейчас немножечко занят. Однако если вы хотите, чтобы она попыталась — я должен ей об этом сказать на нашем языке! Время тает, не в моих интересах юлить перед вами. Решайте!

Гайто бросил на меня бешеный взгляд. Я подумал секунду и кивнул.

— Валяй! — Гайто опустил ствол.

Хирург что-то быстро сказал на непонятном языке. Судя по тому, что Нилли тут же опустила голову и зашарила взглядом, речь шла про Лин и её местоположение. Мы расступились, взгляд Нилли остановился. Лин вяло помахала ей рукой.

Нилли сказала ещё что-то, Хирург ответил. Мне казалось, что они не спорят, просто Нилли задаёт вопросы. Новые и новые. Чёрт, да сколько ж можно?!

— Считаю до трёх! — крикнул я. — Раз!

— Хватайте её и несите на стол, — тут же сказал Хирург. — Она попытается.

Нилли поднялась. Пошатнулась на трясущихся ногах и, обогнув Илайю, вошла внутрь «больницы».

Лин подняли мы с Гайто. Гайто передал пистолет Майлду — он не «инвентаризировался».

В «больнице» было четыре знакомые «каталки». Нилли толкала к одной из них монструозную установку, похожую на башенный кран. Тоже на «воздушной подушке». Вместо крюка у крана было что-то типа иглы проигрывателя. Нагнув эту «иглу» над одной из «каталок», Нилли жестом предложила положить Лин.

— Три-четыре, — прошептал я.

Лин поморщилась, не слишком аккуратно мы её положили. Но умирать она пока прекратила, и на том спасибо.

— Давай, колдуй, — сказал я Нилли.

Отошёл сам, оттащил, схватив за плечо, Гайто.

— Если она умрёт — я тебя убью, — сказал тот Нилли. — Ты слышала?

— Я переведу, — сказал голос Хирурга, переместившись вслед за нами в «больницу».

Тут же что-то сказал на своём языке. Нилли замерла, положив руки на верньеры «башенного крана».

— Зря ты это, — сказал я тихо.

— Может, и зря, — отозвался Гайто. — Мне плевать, Крейз.

— Я понимаю.

После очередной фразы Хирурга Нилли будто очнулась. Повернула один из многочисленных верньеров, и игла засветилась.

Не знаю, чего я ждал. Какого-то хирургического вмешательства, наверное. Что эта игла пробьёт грудь Лин и сделает спасительную инъекцию прямо ей в сердце. Если уж Лин смогла жить с камнем в груди, то инопланетная медицина тем более не сумеет ей повредить.

Но игла не двигалась. Лишь тонкий луч протянулся от неё к сердцу Лин, и та вздрогнула.

Вот оно что. Не виниловый проигрыватель, а проигрыватель компакт-дисков.

— Лин, ты как? — спросил Гайто.

Ему пришлось повысить голос — «кран» гудел всё громче и громче, и всё ярче разгорался свет.

— Жива! — послышался ответ; лица Лин из-за световой завесы уже не было видно. — Тепло…

Какая-то неуверенность была в её голосе. Как будто бы она очень хотела заставить себя поверить в чудо.

Смотреть на неё стало больно, как на сварку. Я отвёл взгляд. Пересчитал всех присутствующих и выругался.

— Что? — развёл руками Сайко.

— Алеф одна!

Сайко изменился в лице.

Да, косяк — мой. Я не отдал вовремя нужного распоряжения. Вернее, распоряжение-то было: Илайя должна была закрыться вместе с Алеф и никому не открывать, кроме нас. Но Илайя благополучно положила на приказ и теперь тусовалась в «больнице» вместе с нами. И я это видел, но не отреагировал. Слишком уж много всего и сразу случилось… И вот — Алеф осталась одна, без сознания, на непонятном космическом корабле, где в любую секунду могло произойти всё, что угодно.

— А где Нилли? — спросил Сайко.

Я бросил взгляд на «кран». Нилли не было.

Пользуясь тем, что все смотрели на Лин, на яркий свет, эта шлюха инопланетная просто свинтила по-тихому!

Мы с Сайко рванули с места одновременно.

Кто-то побежал вслед за нами — я не стал оборачиваться.

Спина с надписью «Андромеда» была уже рядом с открытой дверью нашей стартовой локации. До сих пор она, видимо, шла тихо, стараясь не шуметь. Но, сообразив, что спалилась, рванула изо всех сил.

Инопланетяне были выше. Ноги — длиннее и, видимо, сильнее. Она понеслась, как лань, и я понял, что не успею при всём желании.

— Крейз, на колени! — послышалось сзади.

Я подчинился раньше, чем успел обдумать. Когда приказывают таким тоном — лучше слушаться.

Упал на колени, и над головой у меня пролетело с рёвом нечто.

Нилли резко обернулась и прыгнула в сторону от двери — «метеор» пролетел мимо.

Моего плеча коснулась ступня Сиби. Она буквально взлетела, оттолкнувшись, и с воздуха дала ещё один залп. Нилли пришлось катиться по полу.

Сиби приземлилась. Сайко поравнялся с ней. Но Нилли ничуть не уступала им в скорости. Перекатилась, вскочила и — скрылась за дверью.

Сайко влетел в проём первым, в его руке сверкнул кнут и хищно метнулся внутрь. Послышался страшный выкрик.

— Есть! — обрадовался Сайко и, отскочив назад, выволок обеими руками опутанную кнутом Нилли. — Куда собралась, а? Ты только что обосрала целый грузовик нашего доверия!

Нилли трепыхалась, как пойманная рыба, и что-то кричала, рычала, доказывала… Раскаиваться она не собиралась. Впрочем, чего ей-то раскаиваться. Она у себя на корабле, это мы явились непонятно откуда и непонятно как. Припёрлись и начали устанавливать свои порядки.

Но, с другой-то стороны, мы им помогаем корабль зачищать. Можем мы рассчитывать на какую-то разумную благодарность в виде еды, воды, медицинской помощи?

Мне кажется, что да.

Когда я дошёл до связанной Нилли, мрачный голос Хирурга изрёк:

— Если мои слова имеют для вас хоть какой-то вес — я этого ей не советовал. Её инициатива.

— Что она хотела сделать? — спросил я. — Убить Алеф?

— Что? — Изумление в голосе было неподдельным. — За каким хреном ей кого-то там убивать? Она просто хотела сделать сброс.

— Сброс чего? — рявкнул я.

— Конструкции.

— Чего?!

— Четыре мира, Место Силы. Их было пять, но пятый мне удалось сбросить самостоятельно. Для этого пришлось туда прийти и немного форсировать события, как ты помнишь. Если бы я этого не сделал, мы бы уже были мертвы! Вернее, нас бы не было вовсе. Проклятье… Я искренне надеюсь, что ты не уничтожил себе память, а лишь заблокировал, и она вернётся. Впрочем, твои мотивы всё равно для меня — тайна за семью печатями.

Я вошёл в «стартовую локацию», наклонился над Алеф. Она спала и как будто даже чуть улыбалась во сне. Что за картины плыли перед её внутренним взором?

— Проснись, — попросил я шёпотом и коснулся губами её губ. — Мне без тебя трудно. Не на кого опереться.

Её ресницы затрепетали, а губы шевельнулись, и с них сорвался шёпот:

— Уилаэр.

Слово, которое я уже слышал от Нилли и Хирурга. Как это часто бывает со словами на чужом языке, ты его слышишь, но повторить не можешь. Как ни старайся — получается лишь что-то отдалённо подобное, чего, в свою очередь, не поймёт носитель этого языка.