Это уже не просто зацепка. Это — серьёзная ступень к успеху. Да, шестьсот и десять тысяч — это и близко не одно и то же. Но это уже хоть как-то сопоставимые величины.

Из чистого любопытства я вскрыл линии вероятностей. Редкие специалисты могли в них ориентироваться, это совершенно иное умение, которое в нашем распрекрасном мире никому не было нужно. Однако какие-то моменты я мог проследить — правда, недалеко.

А далеко и не потребовалось. Всё замкнулось на меня.

И я закрыл глаза.

Сердце гулко и тяжело билось.

Вот оно, вот! Путь, который я предчувствовал, путь, который я так долго искал!

Никакой уверенности в победе, но — возможность битвы. Битвы, а не жертвоприношения!

Чёрная Гниль была воплощением бессознательного Айка. Та её часть, которую я поместил в Место Силы вобрала в себя в качестве доминанты моё бессознательное. Но и мой мир, мои Люди — тоже вышли из моего бессознательного!

Круг замкнулся.

Если есть гипотетическая возможность одолеть Корень Зла — значит, после этого появится возможность одолеть и Чёрную Гниль. А если они сумеют одолеть Чёрную Гниль…

Я прикинул, скольких людей сумеет одновременно воплотить искуроченный мной концентратор. Вышло не меньше десятка.

Более чем достаточно. Я уверен, что хватит и пяти. Но они обязательно должны будут оказаться здесь. С пониманием того, как работает схема. С пониманием того, что нужно сделать.

Когда я открыл глаза, надо мной сидела Райми. Она скрестила ноги, уперла локти в колени и, сжав ладонями щёки, корчила придурочные рожи.

— Веселишься? — спросил я.

— Тренируюсь, — сказала она.

— М?

— Тренируюсь быть сумасшедшей. Потому что к окончанию этих бесконечных тридцати минут я, кажется, рехнусь окончательно и бесповоротно.

— Осталось семь минут! — простонал голос Хирурга. — Я умоляю вас, сделайте уже хоть что-нибудь!

Я встал. Райми проводила меня взглядом снизу вверх.

— И что? — скептически спросила она. — Ты готов ворваться в очередной отсек, полный бешеных монстров?

— Почему нет! — бодро воскликнул я. — Я ведь не от истощения вырубился. Где тут, наконец, вода и как Лин?

Лин мирно спала на «каталке», Гайто как мог замаскировал её грудь оплавленными обрывками обтяжки. Они медленно «срастались», принимая привычную форму. Я оттянул один из лоскутов, нагло пользуясь правом командира.

Там, где минуту назад (я недолго провалялся в отключке) зияла дыра, теперь была гладкая кожа. Даже шрама не осталось.

— На! — У меня под носом оказалась пробирка с водой.

Я повернул голову и кивнул Илайе. Взял воду.

— Откуда?

Она указала в сторону. Там, в стене, был пусть и несколько вычурный и похожий на писсуар, но всё же очевидно рукомойник. Кран уж точно не вызывал никаких сомнений. А эти две слабо светящиеся синим и красным плашки в стене — очевидно, для холодной и горячей воды.

— Как ты догадалась? — спросил я с улыбкой.

Илайя пожала плечами и постучала себя по голове.

— Мышь.

— Ясно…

Я осушил залпом пробирку. Вода оказалась безвкусной, но жажду утолила.

Слизнув с губ последние капли, я громко сказал:

— Хирург! Сейчас я вынесу дверь и перемелю в фарш всех тварей, что находятся в туннеле. А после этого…

— Нет, — оборвал меня Хирург, и даже я, своим ухом, почувствовал, что его тон как-то ненормально изменился. — Ты не сумеешь, Крейз…

— Это ещё почему? — нахмурился я.

— Потому что Нилли так верила в тебя, что отдала свою жизнь. Потому что я — тоже верю в тебя. Как только Лин заменили сердце, я остановил время Места Силы. Если бы я этого не сделал, туда уже бы прорвалась Чёрная Гниль и уничтожила всё. И вся твоя работа пошла бы насмарку.

— Ты о чём говоришь, псих? — спросил, хмурясь, Майлд.

— Я говорю о том, что из всех ваших сверхспособностей у вас осталась только последняя возможность забрать из биополя то, что вы туда поместили. Ваше оружие. Никакого больше использования энергии напрямую. Ваши раны будут заживать медленно. И, разумеется, вы теперь смертны.

— Это ты, сука, так нам помогаешь спасать твою жопу?! — крикнул Гайто.

— Моя жопа — не центр вселенной, как я понял благодаря Виллару, — сказал Хирург. — Тебе нужно Место Силы, чтобы вернуться туда и сделать то, ради чего ты всё это затеял. На этом пути ты уже потерял Тайо, Алеф и Нилли. Скорее всего, потеряешь и меня. Надеюсь лишь, что всё это будет не зря, хотя бы потому, что если вся боль понапрасну, то ты же сам первый сойдёшь с ума окончательно. Я видел крикунов, Крейз. Я знаю твою боль…

— Я знать не знаю, о чём ты говоришь, но у нас, похоже, осталось минуты три до тобой же означенного звездеца! — заорал я. — Так что если у тебя есть гениальный план…

— Есть, — вяло перебил Хирург. — Не сказать, чтобы я от него в восторге…

Топор действительно не светился ни в какую. Первый удар по стене коридора оставил незначительную вмятину-царапину.

— Сука, — глубокомысленно заметил я.

Шатуна такой удар развалил бы напополам, безо всякой магии.

— Пусть Гайто выстрелит, — сказал Хирург. — Крейз, ты, похоже, заблокировал себе не только память, но и вообще все мыслительные способности.

— Отсоси, — буркнул я и жестом велел Гайто подключиться к решению проблемы.

Тот не заставил себя ждать. Стоя в дверях «больницы», прицелился в стену и нажал на спусковую скобу.

Опять это жуткое чувство, что мимо тебя проносится смерть. Невидимая и беспощадная. А заодно — и запоздалое воспоминание, что теперь, к примеру, дыра в животе — это не досадная неприятность, воспоминание о которой исчезнет спустя сутки, а — конец.

Раздался приглушенный взрыв, как будто под подушкой рванула петарда. В стене образовалась почти идеально круглая дыра диаметром сантиметров десять. Мы все сгрудились возле неё.

— Вы видите энергетические контуры? — спросил Хирург. — Прошу, скажите, что видите!

— Ты про эти типа-потоки не пойми чего, окрашенные в разные цвета? — спросил я.

— Да!

— Нет, не видим.

Секундная пауза. Потом:

— Крейззззз!

— Говори уже, что дальше делать? — вздохнул я.

Зрелище меня, признаться, заворожило. За обшивкой, которую пробил Гайто, в стальной плоти корабли были проложены канавки, и в каждой из них струился поток.

Что это было — я даже предположить не мог. Выглядело отчасти как жидкость, но жидкость, разумеется, уже бы выплеснулась наружу.

— Это — визуализированная энергия, — проворчал Хирург. — Подкрашена для удобства. Нас интересует красный поток…

Что-то загрохотало в динамиках.

— Ты там в порядке? — крикнул я.

Вдруг подумалось, что если к Хирургу вломились твари, то ситуация из просто плохой на глазах превратится в катастрофическую.

Интересно, оказавшись в центре ядерного взрыва, успеваешь почувствовать боль?..

— В полном. Стену ломал. Подтащите к пробоине Нилли.

Гайто и Майлд кинулись в «больницу». Секунду спустя вышли обратно в туннель, толкая каталку с инопланетянкой.

— Головой к пробоине. Теперь возьмите столько её энергопроводников, сколько сможет дотянуться до красного потока…

— Её — чего? — вскинул голову Майлд.

— Энергопроводники! — рявкнул Хирург. — Ах… Для вас это, наверное, какие-то странные волосы. Хватайте их и суйте, мать вашу так, в красный поток!

В голосе появилась уже конкретная истерика.

На голове у Нилли, как и у всех инопланетян, росли эти кожистые тяжёлые штуки, которые издалека могли бы сойти за дредды. Я схватил их, поднял — тяжеленные! — и сунул концами в красный поток.

Тут же отдёрнул руки, потому что красное свечение перекинулось на «энергопроводники». Поток будто притянул их. Лишившись моей поддержки, они не упали, а так и остались. Краснота пробежала по ним, вошла в голову, и глаза Нилли распахнулись.