Так что когда сюда войдут «папа и мама», в нос им сразу ударит подозрительный запах. Вопрос только, как они отреагируют.

— Пошли! — крикнул Сайко, стволом своего пистолета ударив снизу по стволу пистолета Айка.

Мы с Гайто одновременно рванули в проём, благо ширина его это позволяла. Потеряли друг друга из виду моментально.

Здесь всё ещё было богато.

Мне пришлось вертеть топором так быстро, как я крайний раз вертел после Испытания. Одновременно налетели два сирина, прыгнул нюхач и кинулись два шатуна.

Думать уже не нужно было, инстинктивно дёргаться — тоже. Тело хранило память о множестве битв, мозг расставлял приоритеты мгновенно.

Топором я махнул по такой траектории, чтобы он сразу рассёк одного сирина и ударил нюхача.

Теперь — поворот с наклоном, и второй сирин пролетает, едва чиркнув когтями по спине.

Разворачиваясь — удар назад рукояткой. Ощущение погружения в плоть. Так и есть — глаз. Пока шатун рефлексирует — выдернуть рукоять из глаза. Поворот в другую сторону, удар — голова второго шатуна слетает с плеч. Добить одноглазого.

Первая задача решена. Жаль, не последняя.

Крикун возник передо мной, будто из-под земли. Я думал свалить его одним ударом, чтобы он не успел приступить к своему грёбаному шаманству, но — не смог.

Руки просто сделались ватными. Как кролик на удава, я уставился внутрь воронки. Её стенки начали пульсировать.

— У-у-у-ум-м-м-м!

— Убейте его, — прошептал я.

Где-то, словно в другом мире, летели невидимые снаряды. Падали сражённые ими шатуны, взрывались в прыжке нюхачи и ёжики.

— У-у-у-у-у-у-ум-м-м-м-м!

— Пожалуйста! — шевельнулись губы, но с них не сорвалось ни звука.

Мир завертелся, мир полетел в воронку. И, как уже было пару-тройку раз, я стал различать в этом гуле слова.

«Не бежать, — разобрал я. — Не идти задом наперёд. Путь — прямо. Идти — прямо. Один шаг до памяти. Другой шаг до смирения. Начнётся. Начнётся. Начнётся».

Я нашёл силы моргнуть, и когда веки поднялись, передо мной всё ещё стоял крикун.

Другой крикун. Как я мог их различать?.. Не знаю. Просто различал, и всё.

— У-у-у-ум-м-м-м, у-у-у-у-у-у-ум-м-м-м-м! — надрывался он.

Звук по-прежнему выносил мне мозг, но уже не вгонял в паралич.

— Ага, — сказал я, поднимая топор. — «Ум-ум» твою мамашу, говноед.

Крикуны хорошо работали в спайке с шатунами, нюхачами, да хоть ёжиками. Но все мои ребята даром время не теряли, и этот крикун остался один. Его мантра оборвалась от удара моего топора.

Странная хреновина сложилась, будто бумажная фигурка, по которой хлопнули ладонью.

Вот и всех делов!

Давай, Крейз. Этот отсек, следующий и — отпуск. Самый настоящий отпуск!

Хотя, возможно, придётся ещё захватить этот «Персей». Но если тамошние «персеяне» такие же бойцы как Айк, то на это дело можно будет отрядить Илайю и Райми, пусть девчонки хоть разомнутся чуток, а то засиделись.

Лично я хотел бы перед следующим заходом — а я отчего-то не сомневался, что следующему заходу быть, — нормально передохнуть. Поспать пару ночей, пожрать в своё удовольствие. Позадавать вопросов и наполучать ответов. А уже потом, со свежими силами…

Мысли об отпуске наполнили меня силами. По-моему, последний шатун даже изобразил на гниющей морде нечто вроде страха, когда я с рычанием бросился на него.

Лезвие топора снесло голову с плеч и звякнуло о дверь в следующий отсек. Я обернулся, тяжело дыша.

Отсек завален трупами, но наши вроде как все на ногах. Я взялся их пересчитать. Долговязая фигура Айка первой бросалась в глаза. Сайко стоял рядом, сматывая кнут — видимо, пришлось-таки пустить его в ход. Надеюсь, не понту ради.

Гайто подошёл к Лин, придержал её за локоть, спросил о чём-то.

Четверо, не считая меня. Четверо?!

— Где Сиби?! — заорал я.

Взгляд заметался по полу, выискивая в кровавом месиве знакомые черты.

— Только не это! — простонал Сайко. — Только, нахрен, не опять!

Все, включая Айка, рыскали по отсеку, переворачивая трупы.

И вдруг раздался звук, настолько неуместный здесь, что все сначала застыли, а потом повернулись к его источнику.

Санитарный отсек состоял из двух частей. По левую сторону располагались душевые кабины и стиральные машины. По правую — туалеты. Справа и раздался звук смываемой воды.

— Уф! — сказала Сиби, распахнув дверцу. — Как заново родилась! Что я пропустила? Надеюсь, только скучное?

— Ты что, просидела там всё время, пока мы дрались?! — воскликнула Лин.

— Девочка моя! Тебе пора выучить мудрое правило: каждый день уделяй себе немного времени. Просто забудь обо всех заботах, предоставь планете вращаться самостоятельно и доставь себе удовольствие. Попробуй, эффект тебя удивит. Лучше тысячи психиатров!

— Вот жопа! — сказала Лин, каким-то образом смиксовав в голосе возмущение и восхищение.

И тут новый звук привлёк всеобщее внимание.

Мы уставились на Айка.

Первая мысль была: чуваку плохо, он умирает. Но потом до нас дошло, что эти странные и страшные звуки — смех.

— Крейз, на два слова, — позвал меня Гайто.

Мы с ним отошли к ряду стиральных машин и остановились. Я выжидательно уставился Гайто в глаза.

— Прежде чем мы войдём в следующий отсек, я бы забрал у Айка пушку.

— Что такое? — удивился я. — Только что ты спокойно подставил ему спину, и вдруг перестал доверять? Ну смеётся он, как дохлая гиена, оживлённая некромантом. Подумаешь…

— Тебе весело? — Гайто даже не улыбнулся. — Майлд погиб здесь, у меня нет никакого желания составить ему компанию.

— Да в чём дело? — прошипел я сквозь зубы. — Почему ты перестал ему верить?

— Я верю ему в том, что касается зачистки станции. Ему действительно нужно здесь прибраться до тех пор, пока не прибудет этот сраный «Персей». Сам он этого сделать не может, поэтому использует нас. Но как только мы выполним свою работу — что ему мешает перестрелять нас, как уток в тире? Нас здесь тоже не должно быть. Как и этих монстров.

Твою. Мать.

Хреновый же из меня командир, если такая простая мысль не посетила меня раньше.

Всё-таки Место Силы, при всех своих достоинствах, имело и недостаток: оно приучило воспринимать каждого как союзника. Ситуация, когда кто-то идёт с тобой до момента, пока ему выгодно, а потом наносит удар в спину, там была абсолютно фантастичной. Такого не могло быть просто потому, что не могло быть никогда.

Однако мы уже не в «Месте Силы». Мы — на «Андромеде». И Айк — кто угодно, только не один из нас.

— Подойдёшь к нему справа, — сказал я. — Стой так, чтобы обезоружить, как только дёрнется.

— Понял, — кивнул Гайто.

— Не убивать и не калечить…

— Крейз!

— …без крайней необходимости.

— Ясно.

Гайто развернулся и пошёл по отсеку, беззаботно помахивая катаной. Если бы я не знал, куда он направляется, то никогда бы и не подумал, что у него есть цель. Ну прогуливается себе человек и прогуливается. По толпе изувеченных монстров…

— Ду-у-уш! — Лин гладила полупрозрачную дверцу ладонью, оставляя на ней кровавые следы. — Я скоро приду к тебе, слышишь? Я простою под тобой целую вечность!

Айк явно волновался. Почему это было «явно», я объяснить не мог. Он стоял неподвижно: никаких суетливых движений, неподвижное лицо. Только носовые щели слегка раздувались в такт дыханию.

И всё же он волновался. А когда зазвучал его голос, я получил тому явное подтверждение:

— Почему мы стоим? Почему мы не идём дальше?

— Расслабься, супергерой, — сказала ему Сиби. — У нас традиция: небольшой перекур между кровопролитными битвами. Скоро ты получишь шанс проявить доблесть.

— Во мне нет никакой доблести! — тут же заявил Айк. — Я всего лишь хочу закончить до прибытия «Персея»!

— Успеешь, — пообещал Гайто, встав справа от него.

Теперь он мог перехватить руку Айка в любой момент.