— Где? — скривился Гайто.

— Место Силы! — воскликнул Айк. — В общем… У всех вас эта способность появилась, когда вы попали туда, а сейчас, когда стержень на паузе… А у Крейза она была всегда.

— Как так? — недоумевал Гайто.

А я внезапно поймал за хвост это странное чувство. Не то страха, не то… чего-то подспудного, что заставляло меня бежать.

Сейчас я должен был накинуться на Айка с расспросами, или хотя бы задуматься. Но — я просто подошёл к двери и приник к ней ухом. Прислушался к рычанию шатунов с той стороны. Рычали они в штатном режиме, особо не психовали, в дверь не колотились. Наверное, на них тоже сказалась постановка Места Силы на паузу. Экономят силы.

Гайто интересовался, откуда у меня эта способность прятать вещи в биополе, а мне было плевать!

— Я не могу объяснить, — твёрдо сказал Айк.

— Это ещё почему? — Гайто эффектно взмахнул катаной.

Сайко, который выбрался из вентиляции совершенно беззвучно, поправил скрученный кольцом кнут на плече и чуть приподнял пистолет.

— Повторюсь: я не знаю, какие именно блоки выставил себе Крейз, и что будет, если сломать их насильно. Возможно, не будет просто ничего. А возможно, произойдёт жёсткий слом психики.

— Слом? — переспросил Сайко. — Как вот этот?

Он ткнул стволом в «новогоднюю» стену. В одном месте там зияла пробоина, за которой виднелись энергетические потоки, такие же, как те, к которым мы подключали Нилли.

— Ты что тут, отстреливался? — продолжал Сайко. — Трупов я не вижу.

— Я… Я просто пробил стену, чтобы включиться напрямую! — Айк рукой потеребил свои дурацкие «волосы». — У меня не было других вариантов! Я понял, что Крейз ушёл, и хотел только его вернуть…

— А тебе ведь зверски повезло, — сказал вдруг Гайто, — что Майлд умер. Но ничего. Скоро ты увидишься с Сиби. Она точно скажет тебе пару ласковых слов.

— О чём ты говоришь? — растерялся Айк.

— Ну как же. Хирург. Тот самый замечательный человек, который устраивал бойни наверху. Наверху Места Силы, я имею в виду. Если не ошибаюсь, Олли — пассия Сиби — погибла с твоей лёгкой руки, мой серокожий друг.

Катана Гайто взметнулась, и её кончик замер под подбородком Айка, который застыл, будто статуя.

— А ещё, — тихо сказал Гайто, — ты забрал сердце Лин. И из-за тебя она стала тем… чем стала. Что, здесь ты не такой смелый, да? Я вижу, ты трясёшься?

— Гайто, — тихо сказал я. — Не время.

— Ещё как вре…

— Гайто, мать твою так! — повысил я голос. — Он нам нужен, потому что только он может хоть что-то объяснить, так что мы его не убьём. Ни сейчас, ни потом — мы, чёрт побери, не палачи! А оставлять за спиной чувака, который боится нас до смерти — такая себе идея. Порешим тварей, а потом будем устраивать тёрки. Окей?

Гайто нехотя опустил катану и, отвернувшись, плюнул на стену.

Помещение, в котором сидел Айк, было крохотным. А теперь, когда нас сюда набилось четверо, стало и вовсе душно, несмотря на вентиляцию. Площадь — чуть больше грузового лифта. Я имею в виду обычный, стандартный лифт, а не тот, что ходил в Месте Силы.

Айк опустил голову, руки его повисли плетьми.

Я прислушивался. Всё так же спокойно ворчали шатуны… Где же девчонки? Что они, застряли, что ли?..

— Айк, — позвал я.

— Да? — встрепенулся тот и повернулся ко мне лицом.

— Там… когда мы встретились, ты отдал мне «подарок». К чему это было?

— Подарок? — нахмурился Айк.

— Слушай, если ты собрался играть в амнезию, то это уже перебор. Мы ведь не в мыльной опере!

Айк сглотнул, кадык дёрнулся вверх-вниз. Опасливо покосившись на Гайто, он сказал:

— Крейз, тебе нужно понять: я был здесь. Это — своего рода распределительная коробка станции. Войти в Место Силы отсюда невозможно.

— Но ты это сделал?

— Н-нет…

— Хорош ломаться. Говори!

— Я… Мне… Я был вынужден нарушить закон!

— Какой ещё закон? — рыкнул Гайто.

— Закон Уникальности Сознания! — выпалил Айк и замер. Казалось, он ждёт, что на него рухнет потолок.

Но потолок рухнул несколькими метрами дальше — я услышал грохот из туннеля, за которым последовал дружный рёв мертвяков.

— Запомни свою мысль, — посоветовал я и, вскинув топор, хлопнул ладонью по панели замка. — Йо-хо-хо, ублюдки!

План работал.

Когда дверь открылась, никто даже не дёрнулся в нашу сторону: все твари толпились у противоположной стены, пытаясь дотянуться до Лин, прицельно бьющей по крикунам. Один уже валялся без башки, двое других терялись среди шатунов.

Я понял, почему девчонки ползли так долго. Решётка оказалась не по нашей стороне, а по другой. Поворот был в конце отсека. Хорошо хоть не заблудились.

Поймав взгляд Лин, я кивнул и рванулся в сторону.

Сайко выпалил в затылок крикуну — тот, вскинув руки, повалился вперёд. Шатуны стали разворачиваться.

Не дрогнув, Сайко сделал ещё пару удачных выстрелов. На него прыгнул нюхач, но его сбила Лин.

Монстры увидели добычу, которую реально можно поймать, и отхлынули от противоположной стены.

Гайто вышел последним, и лишь только дверь за ним закрылась, сверху Лин протиснулась Сиби.

— Лесбийская сила, активируйся! — выкрикнула она и красиво спорхнула шатунам на головы.

Толпа смешалась окончательно. И тут в атаку бросились мы с Гайто, сразу разделившись на два фланга, чтобы не мешать Сайко вести пальбу.

К великому моему счастью и облегчению, все крикуны полегли в первые секунды боя, даже не успев издать ни единого звука.

Следующими по уровню опасности однозначно были нюхачи и ёжики. Обоих видов было тут в избытке.

Поначалу ёжики мешались под ногами шатунов, но вот у парочки получилось выкатиться на открытое место, и они подпрыгнули.

«Ложись!» — вспомнил я крик Лин в туннелях, во время моего первого «выхода в свет».

— Ложись! — заорал я и бросился на пол.

Гайто и Сиби последовали моему примеру, а вот Сайко — я видел его, повернув голову — приказ проигнорировал.

Правой рукой он выцелил один мяч и нажал на спуск. По левой руке скатился кнут, рукоятка легла в ладонь, как будто кнут был живым существом и даже безо всякой магии подчинялся хозяину.

Взмах — и второго ёжика передавило тугой обмоткой в тот же миг, как взорвался от выстрела первый, оросив всё вокруг потрохами и иглами.

Второй ёж выпалил вверх и вниз — такое я уже видел.

Сайко дёрнул кнут, и кожистый мяч шмякнуло об пол. Он расплылся грязным пятном.

Сиби вскочила, взревев, как демон разрушений. Сразу двое шатунов, решивших полакомиться упавшей жертвой, лишились голов.

Я тоже поспешил подняться, схватил топор двумя руками и заработал в привычном режиме «дровосек».

— Крейз, слева! — резанул по ушам крик Лин.

Я развернулся влево, одновременно отшатнувшись вправо. Заметил блеск стали и не глядя ударил.

Срубил нюхача в полёте. Сказочное везение! Мог бы составить компанию Майлду. Этим тварям перерезать сонную артерию — как нефиг делать. И это будет конец…

Как бы сейчас помог объединённый режим! Но — увы. Все наши примочки отрубились.

И только я об этом подумал, как будто чей-то голос прошептал у меня в голове:

«Я — часть целого».

Алеф открыла глаза, села на каталке.

Привлечённая движением Райми повернула к ней голову и вскочила:

— Господи! Я уж забыла, что ты существуешь.

— Алеф вернулась, — констатировала Илайя.

Она сидела на «каталке», освобождённой Лин, и, похоже, грустила, что никто её не катает.

— Да… — Алеф потёрла лицо осторожно, будто боялась повредить кожу. — Вернулась.

Она встала на ноги и двинулась к двери.

— Эй-эй, принцесса! — Райми загородила ей путь. — Не лучшая идея. Нам велено сидеть тут. Я тоже не в восторге, но это приказ Крейза, а мы вроде как…

— Крейзу нужна помощь, — сказала Алеф.

— Мы ему ничем не поможем. Наше оружие — смех один, никаких способностей, и…