— Нам некуда возвращаться, Макс, — Степан положил руку ему на плечо. — Спасибо, конечно, но нет. Тут нас кормят, есть крыша над головой, денежку даже приплачивают на сигареты. Так что мы в поряде.

Олег печально скривил губы.

— Да и ты уже никогда свободным не станешь. Око Аслана всю жизнь за тобой следить будешь. И не дай Бог тебе оступиться.

И лишь когда Макс вышел из барака, его догнал Стас.

— Эй, подожди!

Макс обернулся. Парень говорил быстро, смущённо выкручивая пальцы рук.

— Я это… Мамка у меня осталась… Ты адрес запомни… Ладно? Скажи, что я жив.

Он почти шёпотом скороговоркой произнёс адрес в каком-то небольшом сибирском городке.

— Как твоя фамилия, Стас? — спросил Макс, несколько раз повторив про себя улицу и номер дома.

Стас расплылся в счастливой улыбке, словно напоминание о фамилии вдруг снова вернуло его в число обычных людей.

— Тетюнин.

Марс по-дружески похлопал его по плечу.

— Не боись, Стас Тетюнин. Всё сделаю.

Это был последний раз, когда Макс разговаривал по душам со своими товарищами по несчастью. С тех пор они почти не виделись. Макс лишь изредка махал рукой бывшим соседям по бараку, когда те уныло брели на работу. Жил он теперь в большом доме, в отдельной комнате, на правах будущего члена семьи. Разият поселилась в семье одной из своих подруг, где её готовили к свадьбе. А вместо неё вести хозяйство наняли внушительных размеров женщину из села.

Аслан любил поболтать с Максом вечерами. Радостный от того, что дочь, наконец-то будет пристроена, он расслабился и начал рассказывать многое, что прояснило для Макса ситуацию.

— Аслан, — спросил как-то Макс. — И всё же… Почему именно я? Я православный, Разият — правоверная мусульманка. Тебя это не смущает?

— Я тебя умоляю, Макс! — благодушно воскликнул Аслан. — Мы в современном обществе живём, или как?!

Максу сделалось смешно. Кто это там рассуждает про современное общество? Не этот ли человек всего пару недель назад посыпал голову пеплом от того, что его дочь опозорена навеки?

— Ну ок. Оставим религию. А вообще? Почему бы не найти для девочки хорошего жениха из местных?

— Да кому она нужна? — равнодушно хмыкнул Аслан. — Все девчонки уже лет с двенадцати просватаны. А Разият — перестарок. На неё либо вдовец какой позарится, либо кто-то типа тебя… заезжий. Да только заезжих-то у нас мало. Хочешь, чтобы моя девочка за седого старца вышла? Ты-то её хоть пожалеешь. Если не полюбишь.

Макс покачал головой. Ну и порядочки. Цивилизация явно обошла стороной эти места.

— Разият не заслуживает такого. Она добрая, умная. Ей всё интересно. А здесь она только кастрюли и грабли видит.

— Вот и покажешь ей мир. Значит, я не ошибся.

— Аслан, кто тебе заплатил за меня? — прямо спросил Макс, уверенный, что на этот раз не получит угроз и затрещин.

Но Аслан лишь пожал плечами.

— А я не знаю. Позвонил человек, которого я знаю. Сказал, что его тоже попросили. Перечислил денег. Я послал людей. Мне всё равно кто ты, кому перешёл дорогу. Моё дело выполнить то, что попросили.

***

Свадьба состоялась после Нового года. Макса и Разият посадили в две нарядные машины и повезли в городской ЗАГС. Салман привёз для Макса белоснежный костюм, чёрную рубашку, белую бабочку и туфли. Глаз у него был намётанный, всё пришлось почти впору. Местная умелица быстро подогнала одежду по фигуре, и Макс теперь выглядел, как завидный кавказский жених. С тех пор, как Макс переселился в дом, голову ему брить перестали, и теперь волосы стояли озорным дыбком. “Нормальная творческая личность”, — пришёл к выводу Макс, взлохматив свою новую причёску.

Перед свадьбой Макс почти не спал, думая об Арине, прося у неё прощения, обещая всё уладить как можно быстрее. Лишь под утро его сморил лёгкий сон. Хотя невеста и была одета в традиционные наряды, свадьба была сугубо светская. Чтобы и закон соблюсти, и разницу в религиозных убеждениях не акцентировать. Макс был за это благодарен. Это отдавало даже каким-то уважением.

Разият притихла и сжалась, когда оказалась рядом с Максом в ЗАГСе. А у того глаза на лоб полезли, когда на столе регистратора вдруг оказался его паспорт, целый и невредимый, с проставленной печатью о браке. Разият чуть слышно пролепетала своё “да”, Макс ответил тем же, они обменялись кольцами и стали законными мужем и женой. По-кавказски шумная свадьба в большом ресторане с обилием вина, еды, музыки, песен, танцев прошла для Макса, как странный, сюрреалистичный сон. Он мог бы представить себя гостем на таком мероприятии, приглашённым артистом, но никак не женихом. Ему было чудно, что Разият долго сидела за отдельным столом с другими женщинами и лишь после ритуального танца, когда обошла изящным, грациозным шагом каждого из исполняющих огненную лезгинку мужчин, удостоилась чести оказаться рядом с женихом. Макс косился на свою теперь уже жену, а Разият вся дрожала, как маленькая козочка, и, казалось, боялась поднять глаза на жениха и гостей. “Бедные мы с тобой, бедные, — думал Макс. — В такую переделку попали”.

В конце торжества их посадили в белую машину и отправили обратно, в село, где в большом доме Аслан щедро выделил для них целую пристройку с отдельным входом и санузлом. Их отъезд сопровождался громкими криками, непристойными шутками и традиционными выстрелами в воздух. В машине Марк ободряюще пожал руку Разият.

— Ничего не бойся, малышка, — шепнул он. — Всё будет хорошо.

Девушка с надеждой взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.

Выйдя из ванной, Макс не смог сдержать улыбки. Облачённая в белую ночную рубашку, Разият торжественно возлегала на кровати, закрыв глаза не то от смущения, не то от страха. Макс не смог отказать себе в удовольствии немного понаблюдать за ней. Хрупкая фигурка, узкие стопы с высоким подъёмом, тонкие щиколотки. Руки с длинными пальцами смиренно вытянуты вдоль тела. Бледные губы плотно сжаты.

“Цветочки бы ещё вокруг головы, и вылитая Панночка из “Вия”, — усмехнулся Макс. Услышав его смешок, Разият распахнула глаза. Брови её напряжённо нахмурились.

— Я смешная? — спросила она. — Прости. Я не умею. Я вечно делаю что-то не так…

Макс подошёл и, сев на край кровати, взял её за руку.

— Помнишь, я сказал, что меня ждёт девушка, которую я люблю?

Разият кивнула.

— Своей любви я не изменяю. — Он наклонился и по-братски поцеловал Разият в лоб. — Расслабься и спи. Тебе не о чем беспокоиться.

— Но я ведь твоя жена, — попробовала возразить девушка. — Что я скажу отцу? Братьям?

— Моя жена, — твёрдо уточнил Макс. — Поэтому ты не должна больше перед ними отчитываться. Разве не так?

Разият несмело улыбнулась. Это было правдой. Жена — собственность мужа. Что он скажет, так тому и быть. Жалко, конечно, что Макс не захотел сделать её женщиной. Наверное, она не слишком хороша для него. Интересно было бы посмотреть на ту, которую он любит.

— Но ты не будешь против, если я всё же прилягу здесь? — спросил разрешения Макс. — На полу ужасно неудобно, а я жутко устал.

Разият немного подвинулась, хотя места и так было предостаточно.

— Что-нибудь придумаем, малыш, — пробормотал Макс и почти сразу же провалился в сон…

Аслан сам заговорил об их переезде в Москву.

— Негоже мужику сидеть на шее у тестя.

У Макса всё сжалось внутри. Он ждал и боялся того, что сейчас скажет Аслан. Разочарования он бы, наверное, не пережил.

— Пора тебе возвращаться в Москву, Макс.

Аслан выглядел разомлевшим от сытного обеда и вина, но Макса уже не обманывал его благодушный вид. Он знал, что Аслан, словно лев, дремлющий на солнце, может в любой момент выпустить когти, едва его жертва расслабится и потеряет бдительность.

— Ты известный артист, получаешь хорошие деньги и сможешь позаботиться о моей Разият. — Аслан сладко потянулся. — Я бы и раньше тебя отпустил, мне сообщили, что можно. Чего-то там у твоих недругов сладилось. Но крепко моя девчонка в тебя влюбилась. Не мог я упустить такого шанса пристроить её. Ты уж не серчай.