— Почему же?

— Потому что для использования маны нужно как минимум уметь ее видеть и ощущать, а этот навык можно приобрести только в юности, до достижения семнадцати лет. Также то, что ты видишь ману, не гарантирует того, что ты научишься ею управлять. Основная сложность заключена в том, что не все люди умеют подчинять себе нечто неосязаемое. Контроль маны — самое сложное в магии, порой научиться этому удается не всем. От контроля будет зависеть то, насколько хорошо ты будешь уметь колдовать.

Шейн задумался. Постепенно он начинал ощущать нечто обжигающее на своей спине. Будто стараясь отвлечься от этого, парень спросил:

— Можно ли научиться этому самому?

— Фактически — нет. Ты должен быть либо гением, который с рождением видит ману, либо монстром. При этом то, что ты видишь, не гарантирует того, что ты сможешь это использовать. Для получения контроля над маной нужны некоторые знания, а также принятие определенных трав и лекарств, соответствующая экипировка и прочее. В нашем мире все, что связанно с магией, невероятно дорого. От учителей и до зелий.

— А монстры видят ману? — спросил Шейн, ухватившись за первую фразу.

— Конечно, — решительно ответил Марко, — они ведь основные мана-носители. Миры, из которых они выбираются, переполнены маной сами по себе. В теневых зонах даже неживые объекты переносят ману.

Шейн плотно стиснул зубы. Боль на спине уже была достаточно сильной. Каждая клеточка его тела, на которую была нанесена мазь, буквально кричала.

Тем временем Марко продолжал соединять вместе уже нарисованные им каналы. Ему тоже приходилось не сладко из-за мази на пальцах, но о своей боли он ничего не говорил.

Шейн насмешливо улыбнулся и зловещим тоном спросил:

— Ты что-то туда еще подсыпал, да?

— Да… — С довольной улыбкой ответил Марко. — Фирменный рецепт. Называется: проберет даже покойника.

— Но я-то живой.

— Не знаю, не знаю. У тебя такой бледный цвет лица. Еще и монстров пачками жрал. Они поди завидев тебя сразу убегали.

— Неправда. Я убивал всех, а потом они просто возрождались и ничего не помнили об этом.

Марко рассмеялся. Быстро оторвав руку от спины Шейна он наконец-то окончательно закончил с нанесением мази. Мужчина поднялся, выпрямился и закрыл странную жестяную коробочку.

— Существует всего два типа магов, — вновь заговорил Марко, — инманы и экманы. Чем они отличаются друг от друга знаешь?

— Нет.

Марко вздохнул. Быстро обойдя Шейна, он встал между ним и окном, тем самым перекрывая солнечный свет.

— А о основных стихиях знаешь?

— Всего существует четыре основных элемента — это вода, огонь, воздух и земля. Помимо основных элементов также существуют и их подтипы, например, лед и метель, свет и молния.

— Верно. — Марко утвердительно кивнул. — Маги-экманы для колдовства не используют ману внутри себя. Они используют ману из окружающей среды, из всего живого, что есть рядом. Инманы, напротив, опустошают свои внутренние запасы маны и довольно долго восстанавливаются после этого.

— А от чего зависит тип мага?

— От его элемента. Огонь и вода это два сильных, но противоположных элемента. Маги этих стихий называются инманами. А вот владельцы элементов земли и ветра называются экманами.

По лицу Шейна уже струился пот. Парень старался внешне сохранять самообладание, но губы его подрагивали от той жгучей боли, которую он ощущал. Все сложнее было определить те границы, которые нарисовал Марко. Боль постепенно распространялась на всю спину, и потому Шейну приходилось запоминать те места, где она появилась изначально.

— Тогда, — заговорил с улыбкой Марко, — внимание, вопрос, каким образом мы можем обезвредить экмана?

— Поместить его в среду, где не будет живых окружающих объектов и тогда он не сможет использовать магию.

— А что насчет инмана?

— Затянуть бой, чтобы он как можно больше потратил собственных сил и не смог восстановиться.

Марко замолчал. На удивление быстрый и рассудительный ответ порядком его удивил. Ему казалось, что из-за боли Шейн уже слушал его недостаточно внимательно, но, как оказалось, это было не так.

— Быстро улавливаешь, — тихо произнес мужчина. — Отлично. Наверное, сейчас тебе должно быть очень больно.

Шейн открыл глаза и посмотрел на Марко. На лице мужчины он увидел коварную улыбку. Парень сощурился и недоверчиво спросил:

— Вы точно не издеваетесь сейчас надо мной?

— Нет, — с усмешкой ответил мужчина, — Шейн, скажи, какую боль ты чувствуешь?

— Обжигающую.

— Верно. В каких местах можешь сказать?

— Я четко ощущаю те линии, которые ты провел.

— Славно. Марко хлопнул в ладоши, выпрямился и повернулся в сторону выхода. — Тогда попытайся сосредоточиться на болевых ощущениях. Представь, будто поток воды протекает по этим болезненным точкам и пытается остудить их. — Не делая и шага вперед, мужчина приподнял руку и несколько раз нарисовал в воздухе невидимую восьмерку. — Все потоки в теле замыкаются в одной точке. Представь, будто выводишь их из этой точки и вновь возвращаешь обратно. И так раз за разом, не останавливаясь.

Марко сделал шаг вперед. Он знал, что Шейн не станет ничего просить или спрашивать, и потому спокойно направился прочь.

— Как устанешь, можешь выйти и отдохнуть.

Покинув комнату, мужчина осторожно закрыл за собой дверь и на мгновение замер. Странность, которую он обнаружил в каналах Шейна, заключалась в том, что мана в его теле передвигалась в четыре раза быстрее, чем должна была. На что это могло влиять сказать было сложно, но, возможно, его быстрая регенерация и обостренные чувства были как-то с этим связаны.

«Пока стоит просто понаблюдать за ним. С тем телом, какое сейчас у него, лучше всего быть инманом. Возможно, что скорость передвижения его маны также будет влиять и на скорость ее восстановления. Тогда и магия, при которой он будет создавать ману внутри себя, будет для него лучшим вариантом».

***

Оставшись в одиночестве, Шейн полностью погрузился в свои мысли. Не сосредотачиваться на боли было сложно, ведь само его задание предполагало обратное. Тогда парень, поддавшись чувствам, начал визуализировать поток воды внутри себя и плавно перемещать его вдоль болевых точек.

«Этот человек никогда не заставляет меня что-то делать, — попутно размышлял Шейн. — Он всегда говорит: «не хочешь, не надо», — но он и сам понимает, что в моем положении подобный выбор просто недопустим».

Шейн начал неосознанно жмуриться. Боль от спины начала будто проникать внутрь его тела. Поток, который он представлял, отчего-то казался все тяжелее.

«Боюсь даже представить что будет, если я сейчас просто перестану чего-то добиваться. Я не Марко, не избранный, и поддержки у меня никакой нет. Это значит, что для выживания мне все еще нужно стать сильнее».

Неожиданно сердце прихватило. Шейн схватился за грудь и резко наклонился вперед. Все его тело, вся кожа, будто начали гореть. От боли Шейн заскулил и крепко-крепко стиснул зубы.

Внезапно прозвучал взрыв. Этот грохот оказался таким неожиданным, что весь дом, все предметы внутри него и, естественно, его главный обитатель, вздрогнули.

Марко быстро спрыгнул с чердака дома и забежал в ту самую спальню. Первым, с чем он встретился, оказались дым и запах не то гари, не то яда.

— Шейн! — взволнованно вскрикнул мужчина.

В дыму, на фоне яркого солнечного света, проникавшего в комнату через пробитую на улицу стену, на ноги поднялась фигура парня. Шейн взмахнул рукой, отгоняя от себя потоки дыма, стремившиеся наружу, и как-то спокойно произнес:

— Я устал.

Марко молчал первые секунды. Он даже не знал, что пугало его больше: спокойствие этого парня после взрыва или огромная дыра в стене собственного дома.

— Конечно, ты устал! — возмущенно вскрикнул мужчина. — Использовать столько маны, чтобы взорвать мой дом!

Шейн виновато поджал губы и опустил взгляд. В тот же миг он ощутил подобравшийся к горлу кашель. Парень склонился и прокашлялся.