— И, — брови Шанны недовольно сдвинулись, — что с ним?

— Мы не смогли обнаружить его следы. Рядом с тем местом, где эти вещи были обнаружены, находилась пещера, но она оказалась завалена. Судя по всему, милорда уже либо съели, либо его завалило прямо в пещере. Однако господин Кеннет все равно пока что решил продолжить поиски.

Шанна молчала. На ее лице не было видно ни капли тех эмоций, какие она испытывала. Чувство волнения и злости продолжало нарастать с катастрофической силой.

В это же время за своей матерью отдаленно наблюдала Джулиана. Если она, как старшая дочь, отправилась на поиски вместе с главой, то Моржана сейчас должна была находиться на передовой вместе с Кеннетом. Джулиана была даже рада тому, что Моржаны в этот миг не было рядом, ведь, кто знает, на что бы могла пойти их мать в гневе?

«В этот раз, — задумалась Джулиана, — ты сильно провинилась, Мор. Твое наказание будет действительно суровым».

***

В следующий раз, когда Шейн вновь пришел в себя, боли в теле уже не ощущалось. Будучи еще не совсем пробужденным ото сна, Шейн приподнялся и сел.

В этот момент он был наполовину погружен в воду загадочного источника. Его одежда была местами влажной, местами мокрой, но его это и не волновало. Куда больше его настораживало то, что он смутно помнил то, как оказался в воде, и совсем не понимал того, что происходило.

«Где я?» — задумался Шейн, осматриваясь по сторонам.

Обстановка была такой же, как и при вхождении в пещеру: в округе все также было тихо. Единственное, что отличалось, так это освещение. Из-за наступления утра и проникновения в пещеру первых солнечных лучей, в этом месте было намного ярче, чем прежде.

Шейн приподнял обе свои руки и недоверчиво посмотрел на них, будто бы пытаясь убедиться в том, что все его конечности были на месте. Были. Более того, в идеальном состоянии. Не было ни мозолей, ни ран, полученных Шейном при подготовке прошлых ловушек.

Недоверчиво Шейн приложил руку к своему лбу. Головной боли не было, как и температуры. Состояние тела казалось превосходным. Точно таким же, каким оно было после исцеления святой Дафнии.

«Что со мной произошло?»

Шейн взглянул на свое предплечье. Бинты, намотанные поверх раны, были совсем мокрыми. Быстро сняв их с себя, Шейн к собственному удивлению обнаружил, что его глубокая рана исчезла без следа.

Первые секунды парень молчал. Он ничего не понимал и, вообще, с трудом верил в то, что все это было не сном. Вскочив на ноги, он быстро вышагнул из воды и вышел на твёрдую сухую поверхность. Он не ощущал сильного тепла, как такового, но был уверен в том, что сейчас ему совсем не было холодно, даже в промокшей одежде.

Парень испуганно осмотрелся, будто все еще сомневаясь в том, что в этом месте он был один. Рядом действительно никого не было.

В попытке понять причины подобного исцеления, Шейн начал обдумывать множество факторов. Он даже не надеялся на то, что у него была какая-то особенная способность или быстрая регенерация. Сомневался он также и в том, что кто-то сумел протянуть ему руку помощи. В подобном ограничении возможных вариантов ответ находился лишь один: причина заключалась в самом источнике.

Шейн искоса посмотрел на воду и недоверчиво нахмурился. Эта вода все также казалась ему подозрительной, но, если она могла исцелять раны, тогда она была настоящим сокровищем.

«Здесь замешана магия или это природное явление? Будет ли мне что-то за использование этого места?»

Шейн опустил взгляд на землю и где-то у себя под ногами обнаружил брошенный им клинок. Склонившись к нему, парень подобрал его и задумчиво посмотрел на острое открытое лезвие.

Идея проверить свою догадку на практике пришла моментально. Шейн без страха и сомнений вложил лезвие в свою ладонь и надавил на него, намеренно оставляя глубокую рану. Следом, быстро присев к источнику, Шейн погрузил в него свою руку и начал ждать. Сначала рану защипало, кровь начала растворяться в воде, и спустя пару секунд боль уже окончательно прошла.

Шейн вынул руку из источника, удивленно посмотрел на ее и осознал, что раны уже не было. Была лишь чистая совершенно здоровая ладонь.

«Значит, все-таки, дело в воде?»

Шейн устало сел. Приложив руку к подбородку, он начал быстро обдумывать свое текущее положение. Оно было не из лучших: из всех вещей у него был только клинок и та одежда, что была на нем, проход был завален, еда отсутствовала. В связи с этим Шейн явно выделял для себя проблему нехватки продовольствия и отсутствие выхода.

«Зато проблема с холодом и здоровьем решилась. Здесь мне хотя бы не угрожает обморожение».

Шейн пробежался взглядом по стенам пещеры. Дыра над его головой находилась достаточно высоко. Добраться до нее было практически нереально и весьма опасно.

«На помощь мне никто не придет. По возможности нужно исследовать каждый уголок этого места. Может быть, здесь все же есть какой-то выход? Если и не найду выход, тогда хотя бы стоит поискать еду. Сгодится даже трава».

Неожиданно до сознания донесся тихий шорох. Этот звук раздавался не так далеко, но достаточно тихо для того, чтобы не обратить на него внимание. Шейн насторожился. Пусть он и не мог хорошо видеть в этом месте, однако его рефлексы явно подсказывали ему, что неподалеку находилось что-то странное.

Шейн поднялся на ноги, развернулся и, не выпуская из рук клинка, направился на этот звук куда-то к дальней стене пещеры. Солнечный свет практически не достигал этого места, и потому Шейн ориентировался на ощупь. Когда он приблизился к стене, к своему удивлению внутри нее он ощутил арочное углубление. Чуть позади него, буквально в одном шаге нащупывалась ступень, а следом за ней еще одна и еще.

Так, Шейн понял, что в этом месте был еще один проход, а после него и лестница, ведущая куда-то вниз. Из глуби этого прохода доносились странные воющие звуки, совсем не внушавшие доверия.

«И что мне с этим делать?»

Прозвучал хлопок входной двери. Этот резкий пинок, из-за которого дверь была практически выбита с петель, был нанесен ногой всего одной знатной дамы.

Шанна недовольно вошла в дом. Место, в которое она пришла, не соответствовало ни ее статусу, ни надетому на нее дорогостоящему тонкому платью, ведь это место было обычным не отапливаемым деревянным домом одинокого лесника.

Марко, сидевший за обеденным столом, такому эффектному появлению даже не удивился. Маги со стихией огня любили подобные выходы.

Мужской взгляд совершенно спокойно приподнялся ко входной двери, располагавшейся где-то напротив. Марко оценил гневное выражение лица Шанны и вновь задумался о чем-то своем. В его руках была кружка недавно налитого горячего чая. Задумчиво посмотрев на нее, мужчина подумал:

«И почему они врываются именно тогда, когда я хочу поесть или выпить?»

Шанна подошла к обеденному столу широкими быстрыми шагами. Внезапно она бросила на стол довольно знакомый обшарпанный рюкзак и возмущенно спросила:

— Это ты надоумил Шейна подняться на гору?

Марко равнодушно приподнял взгляд в женские глаза. Этот угрожающий взор фиалковых глаз напугал бы любого мужчину, но только не его.

— Я просто дал ему выбор, — Марко приподнял со стола чайную ложку, положил ее в кружку и начал не спеша размешивать свой сладкий из-за сахара напиток, — вернуться домой или иди в гору. Не мог же я его у себя оставить? Да и не обязан был.

— Из-за тебя, — Шанна уперлась рукой в стол и недовольно наклонилась к Марко, — я даже не знаю жив он или мертв.

— Так… — Марко равнодушно посмотрел на брошенный ему на стол рюкзак. Из него торчала и теплая ткань, и камни для розжига. — Без огня и тепла он все равно долго не протянет.

Брови Шанны сдвинулись. Она четко ощущала, что этот старый показушник намеренно выводил ее из себя. Она была знакома с Марко уже не первый год, и не первый год они люто ненавидели друг друга.