— Да вроде нормально. Необходимо иногда разогнать кровь. Не скажу, что это была непосильная задача. У моего учителя превосходная школа.

Из решетки за диваном до меня донесся едва слышный аромат дыма. Это был условный знак.

— Пойду, что ли, гляну крыс в подвале.

— Тебе дверь открыть?

— Да, пожалуйста.

Лира вышла из-за кассы, и мы вместе пошли в коридор, оставив Эда присматривать за лавкой.

— Как тебе он?

— Когда люди врут, я это чувствую, — мотнул я головой. — Сегодня он мне рассказал свою историю, и нигде не солгал. Легкой его жизнь не назовешь. Он человек, который хочет покоя, но умеет почти только воевать. Думаю, на него можно положиться.

— Но эти его драки…

— Ты же борешься за бабушку и Медоносную, — сказал я Лире, пока та отпирала дверь в подвал. — Вот и он борется за то, что считает для себя важным. Ну ладно, спасибо. Меня ждут очень большие ящерицы.

И я забежал в подвал. Оттуда несло жаром и духотой — Гальза уже открыл свой котел и ждал меня.

И снова очная ставка перед лицом почти всемогущего ящера. Хоть и неплохой… разумный, приятный собеседник, но его без малого четыре метра роста и шесть конечностей повергают Кота в трепет.

— Сегодня, кот, без новшеств и особенных гара. Сегодня я покажу тебе один особенный прием, который может спасти жизнь или подарить легкую победу.

Повторилась уже стандартная история с обменом кровью. Когда я слизнул кровопламя, то ощутил на голове привычное давление чешуйчатой лапы…

***

Из моей руки вырвалась тугая струя огня, бившая на триста хвостов. Жар был так силен, что раскалял камни докрасна. Я мог поддерживать этот огонь вечно, но таким образом можно победить только мягкотелых людей или шустрых моннгу.

Недавно мой учитель показал мне один фокус, так что самое время испробовать его…

Я пропустил через себя большой поток Мощи, накапливая его в теле — огонь грозился вырваться из меня, но я сдерживался как мог. Когда из-под когтей первый раз капнул огонь, я использовал этот фокус.

Выпусти пламя не из тела — точка пространства вне его, и желательно подальше. Не береги силы и выплесни все одним импульсом. Таковы были слова моего учителя.

Выбрав в качестве точки камень в семидесяти трех хвостах от меня, я выпустил весь суоль разом.

Расцвел приторно-сладкий, бело-желтый, ревущий цветок. Спустя мгновение меня пошатнуло могучим ударом воздуха.

Это был харраку. Мой первый удачный харраку.

*

Мы с Лраггой охотились на панцирника. Мы с ним вдвоем освоили харраку. Он, конечно же, быстрее. У него три рога, так что можно понять.

Я взял охотничий молот и четыре дротика, а Лрагга прихватил кол и два дротика. Такой выбор он объяснял маленьким фокусом, которому научился у бродячего даургу. Мол, нужна металлическая гара и освоенный харраку, и тогда можно пробивать панцирников влет.

После полудня выслеживания и его беспрестанного хвастовства мы, наконец, нашли панцирника.

Нам не повезло — толстая туша панцирника находилась совсем рядом с рекой. Тут недавно был выброс подземного олова, и огромное существо неторопливо хрустело застывшими потеками металла. Конечно, торопиться не надо — в любой момент можно нырнуть в реку, залечь на дно и фильтровать поток гангат.

Я жестом показал Лрагге, что зайду со стороны реки. Друг пожал плечами и фырканьем согласился. Я приоткрыл рот и, держа язык направленным в сторону панцирника, заскользил на шести лапах к реке. Резких изменений в его температуре не было, поэтому я спокойно достиг кромки реки, где и закрыл пасть — бесполезно.

Кипящее железо струилось у моих нижних коленей. Встав из реки, я проверил состояние дротиков и молота — не подплавились ли, по-прежнему острый ли боек молота. Все в порядке.

Я взял дротик длиной в две трети хвоста не за середину, как обычно, а за самый краешек. Прицелившись, я мягко запустил дротик. Перед тем, как его тупой конец оторвался от моих пальцев, я сделал маленький выброс харраку — направленный прочь от моих пальцев.

Обычно дротики едва ли могут оцарапать покров панцирника. Но это был харраку — и дротик наполовину ушел в мягкую плоть чудовища. Панцирник вскинул голову и взревел. Олово сыпалось из его пасти. Он развернулся и хотел было нырнуть в реку, как увидел меня. Я встал во весь рост и взревел громче панцирника.

Сразу после этого громко треснули две пластины, одна за другой — фокус Лрагги. Чудовище замотало головой. Мне даже не надо было пользоваться вагарр. Хватило прыжка.

Острый боек охотничьего молота вошел глубоко в темя панцирника. Могучий зверь вздрогнул, прохрипел что-то и свалился на бургристый от потеков олова берег реки.

Славная охота. Мы отметили наш успех громогласным ревом, а потом и горячей плотью панцирника.

***

Я не удержался — хрящи и кожа с крыла все же выплеснулись из меня.

— Забавный ты, — довольно рыкнул Гальза. — Держишь Отпечаток лучше, чем люди, но такой слабый желудок…

Щелкнув пальцами, галгара превратил выблеванное крылышко в едва заметное пятнышко золы.

— А вообще, теперь тебе следует отдохнуть. Потом начинай практиковать харраку. По-вашему — взрыв. Делай его мощным, делай его слабым. Попытайся сделать его направленным. Главный момент очень прост. Ты можешь взять два листочка с дерева и положить их рядом, на расстоянии… Ну да, примерно как ширина твоего уха. Ты должен сделать направленный взрыв вдоль листочков так, чтобы они даже не шелохнулись. Сумеешь это провернуть, и я покажу тебе трюк, которому меня научил Лрагга. А теперь иди и отдыхай. Кстати, могу согреть тебе воды в ванну. Просто от тебя несет человеческой кровью.

— Ты только Лире это не говори, — отмахнулся я, размышляя про эти листочки.

— Не буду, кот, не буду, — махнул мне на прощание хвостом галгара. Дверь его котла захлопнулась.

***

Я зашел в ванную комнату, на ходу снимая пончо. Она располагалась за одной из дверей на втором этаже. Вся комната была выложена мелкой плиткой: у потолка светло-голубой, а все ниже и ниже цвет был все темнее, вплоть до сине-черного у пола. Комната освещалась так же, как и весь дом — электричеством. По стене шли толстые чугунные трубы, которые заканчивали кранами у монументальной ванны и каменного умывальника. Около умывальника находился шкафчик с разнообразной косметикой, шампунями и мылами. Под шкафчик был запихнут мой тазик.

Я, снова встав на две лапы, с трудом вытащил алюминиевый глубокий таз и как мог подтащил его к ванне. Встал вопрос — как же мне наполнить его водой?

Меня выручила Призрак. Внезапно появившись сбоку и перепугав меня, она вытащила свой главный инструмент — плотные перчатки с тонкой вышивкой. Как объяснила Лира, призраки пользуются такими перчатками, чтобы взаимодействовать с миром. Конечно, считается хорошим тоном покрывать медью ручки дверей и все в этом стиле, но так меди не напасешься. Поэтому придумали двухслойные перчатки: слой ткани и слой тончайшей медной кольчуги, почти невесомой. Призраки взаимодействуют с медью, а медь — со всем остальным. Для защиты нежных колечек и нужна плотная ткань.

Правда, все призраки бродячих поместий были необычными, и могли в какой-то степени взаимодействовать с миром и так. Но, все же, Медоносной было удобнее работать в них.

Призрак без труда подняла таз и поставила его в ванну. Включила воду — сначала холодную, а потом и горячую. Густое облако пара заволокло ванную. Наполнив таз, Призрак без видимого труда переставила таз на пол и, порывшись на одной из полок шкафчика, достала мне крошечный обмылок. Он сильно пах жасмином и, кажется, яснозором. Приятный терпкий аромат. Я с поклоном принял обмылок и залез в воду.

Прошипел от боли и удовольствия одновременно. Как один раз объяснил Гальза, у всех инферналистов проявляется одно их свойств галгар. Знаете ли, галгары никогда и нигде не замерзают. Почему? А попробуйте хотя бы продрогнуть, если у вас вместо крови самый настоящий огонь. И это свойство распространяется на каждого человека-инферналиста. В том числе и вашего покорного слугу.