Несколько стеклянных секций было разбито. А, как вы помните, стеклодувы отказались работать с нами. Сейчас это не имело практического значения, так стояло начало лета, и редкие травы чувствовали себя вполне комфортно. Но вот что будет осенью…

В целом, наше положение было весьма и весьма незавидным.

***

Звякнул колокольчик.

Лира отложила книгу и встала за прилавок.

В магазин вошел констебль. Обычный мужчина средних лет в синем мундире и синей каске. На боку у него висел палаш.

— Добрый вечер, уважаемая госпожа Фольди.

— Здравствуйте, офицер.

— Хочу вам передать одну новость. Официальное предупреждение мэра, — я сильно напрягся. — В городе были замечены следы деятельности вермиалистических культов. Нашли недавно покинутое святилище Тысячи глаз, а в пригороде один гражданин утверждает, что видел членов Червивого яблока. На улицах может быть беспокойно, особенно под вечер. Будьте бдительны, мисс.

Лира только кивнула.

Когда констебль вышел, она тяжело вздохнула.

— Час от часу не легче.

— А что это такое вообще?

— Как известно, во всех Драконьих королевствах червивые запрещены. Тем не менее, никакой указ не отменит сам факт их существования. Вермиалисты, будучи инкогнито, склонны собираться в культы. На территории Бравии самые известные как раз Тысяча глаз и Червивое яблоко.

— Я думал, все червивые вместе…

— Отнюдь, — фыркнула Гиз, незаметно подошедшая к Лире. — Они зачастую преследуют разные цели и пользуются разными методами их достижения. Тысяча глаз действует через теневые стороны городов, делая святилища. Они довольно многочисленны для вермиалистического культа. Червивое яблоко насчитывает всего дюжину членов, но зато все они — старые, матерые вермиалисты. Тысяча глаз копит ресурсы, непонятно для чего. А вот деятельность Червивого яблока — загадка. Никто ни разу не ловил ни единого их культиста. Одно известно точно — эти ребята друг дружку на дух не переносят.

— Теперь можно ждать городских боев, — согласно кивнула Лира с озабоченной миной на лице. — Так и до комендантского часа недалеко.

Снова прозвенел звоночек.

В магазин ввалился весьма потрепанного вида парень в кителе. Не устояв на ногах, он упал на колени, и с его головы слетела сиреневая треуголка. Я не сдержался и громко зашипел. От парня пахло порохом и кровью.

На его одежде зияли многочисленные прорехи и краснели пятна крови, а сам он прижимал руку к левому боку. Сквозь плотно сомкнутые пальцы струилась кровь.

Лира тут же подскочила к мужчине. Я последовал в полушаге от нее. Можете меня осуждать, но я был готов пустить в незваного гостя десяток-другой искр.

— Гиз, закрой магазин. Мистер, вы меня слышите?

— А, что? Да, — мужчину сильно шатало. — Я попал к Фольди?

— Да, вы в моей алхимической лавке.

— О, славно. Я хотел бы попросить вас об одолжении — не могли бы вы залатать меня, пожалуйста? Я все обязательно оплачу.

Лира молча приподняла его (как только сил хватило) и усадила его на диван. Черной тенью она метнулась к кассе в поисках необходимых препаратов. Я же, все еще настороже, рассматривал нежданного гостя.

Это был бледный молодой парень с глазами цвета стали и небольшим шрамом на подбородке. Под глазом только начинал наливаться роскошный синяк. Весь парень был в крови — потеки на ботинках, брызги на брюках, а изорванный серый китель на левом боку был сырым и темно-багровым.

Ему было очень плохо — неточные размашистые движения, расширенные зрачки, капельки холодного пота на лбу. Лира подскочила к нему и уложила на диван, ничуть не заботясь о вытекающей и пятнающей диван крови.

Девушка тут же тихонько прошипела — нечем было снять мундир. Догадливый парень вынул из ножен на боку длинный кинжал и подал его девушке. Пока Лира срезала с него порванную одежду, я все думал, где же я видел этот кинжал раньше.

Когда Лира с помощью Гиз сняла тряпки, в которые превратился мундир, то нам открылось не самое приятное зрелище. В парня всадили пулю.

— Гиз, из моей лаборатории тонкие щипцы, узкий нож, бутылку спирта.

Гиз даже не стала кивать — просто кинулась к дверям.

Я быстро вскочил на подоконник и окинул взглядом улицу.

— Лира, все тихо, никого нет.

Гиз уже была тут и подала ведьме все необходимые материалы. Лира, быстро перебрав пузырьки, выдала парню один, с серой непрозрачной жидкостью.

— Пей, — строго сказала она.

Не успев допить небольшой пузырек, парень потерял сознание.

— И долго он так будет? — поинтересовалась Гиз.

— Недолго, около получаса, — покачала головой ведьма. — Не будем терять времени.

Прямо на диване Лира провела быструю операцию — вынула пулю, изрезала входное отверстие, отбрасывая маленькие кусочки мяса. Потом она промыла водой рану, залила туда по очереди два зелья и зашила рану принесенными Гиз нитками. Напоследок ведьма туго забинтовала место ранения.

Смотав все тряпки вместе с отработанными материалами, Лира возложила на них руку и прошептала формулу. Все остатки мундира неожиданно пропали, а пациент судорожно вздохнул, когда к нему резко вернулся нормальный цвет лица. В сознание он не пришел.

— Его нельзя оставлять прямо тут, Лира, — сказала Гиз.

— Гальза, прошу тебя, поможешь нам?

В середине комнаты откуда не возьмись появился галгара. Он был встревожен — чешуя топорщилась, а хвост медленно мотался туда-сюда.

И как он, духи его разорви, так смог?!

Ничего не сказав, только осмотрев все происходящее, он неожиданно аккуратно подхватил бесчувственное тело и аккуратно протиснулся в дверь, почти не оцарапав косяк. Гиз последовала за ними.

Лира начала колдовать над диваном, моля духов убрать с него кровь.

— Лира.

— …тахху ианша шу шурр на гааф…

— Лира!

— … кфео о ноф хаа!

Кровь на глазах впиталась куда-то вглубь дивана, не оставив и следа.

— Духи Червивого дна, Джас! Вот зачем меня отвлекать! Теперь у нас есть полуосознавшийся дух мебели.

— Что?!

— А вот не надо в следующий раз меня отвлекать. Я вместо слова «высота» сказала «мебель». Так что это все ушло к крошечному духу дивана. Теперь уже не такому крошечному. Думаю, с ним можно даже поговорить.

Я пытался сопротивляться, но все же не удержался и охренел.

— Какой еще дух дивана?

— Вот и узнаем, — устало повела плечами Лира. — Ну давай. Чего хотел?

— Ты узнала парня?

— Нет. Впервые вижу.

— Лжешь, и сама о том не знаешь. Подскажу, ты как-то раз тоже двинула ему кулаком в глаз.

Лира задумалась, и тут же побледнела. Да, ее явно настиг тот же проблеск неумолимого осознания, что и меня. Этот парень являлся тем самым волшебником Шума, судя по треуголке, сонитистом, которого мы вдвоем одолели в великой битве за труп мотылька.

— Да ладно, Джас. Он нас не помнит. Я пожертвовала Духу Всех знаний полудрагоценный камень с моей кровью. Это солидная жертва. Хотя и дух тоже солидный. Ладно, пойдем посмотрим на нашего нежданного гостя. Я произнесла рискованную формулу, но вроде я должна была вернуть ему большую часть его крови.

Гальза положил парня в предпоследней гостевой комнате и самоудалился. Я чувствовал запах дыма и огня из маленькой решетки — галгара и сейчас наблюдал за нами. Гиз прислонилась к стене неподалеку от кровати.

Подойдя к подранку, Лира вынула из кармана крошечный пузырек с темно-коричневой жидкостью. Я доподлинно знал — это был на удивление едко пахнущий спирт. Ведьма поднесла открытый пузырек к носу парня.

Он сморщился, чихнул и, открыв глаза, простонал.

— И долго я…

— Да минут двадцать, — ответила ему Гиз.

Он окинул комнату мутным взглядом. Остановившись на мне, его взгляд стал осмысленным.

— А тебя, лысого кота, я помню превосходно. Неплохо ты меня тогда отделал, — удивительно, но он улыбнулся.

У меня все внутри похолодело.

— Но парни Дауда получше будут, — он откашлялся. — Позвольте представиться, меня зовут Эдвин. Я сонитист, бывший член круга Обороны. Прошу прощения за обстоятельства моего появления. Понимаете ли, я хотел бы к вам наняться.