Я посмотрел на неё, покачал головой.

- От простого разгула и тем более насилия у нас не появляются дети. Но любовь с людьми у драконов случалась и раньше. А вот признавать всех своих детей драконами мы начали всего четыре сотни лет назад, так что среди плебеев нет-нет да и мелькают наши потомки.

- Даже среди плебеев?

- О, патриции всё немного наши. Они первые, на ком была испытана работа метки.

Хотя по сути она была испытана на драконах.

- И наш дар, - девушка сглотнула, и я продолжил:

- Не всегда ваш дар - отголоски нашего. Но довольно часто, да.

Незабудка задумалась, поджимая губы и покачивая головой, что-то для себя решая или понимая. Затем снова посмотрела назад:

- Но Тани – островитянка. На Вольных не могли любить драконов.

- Да ладно, - я даже рассмеялся было, но подавился смешком. Уж больно тема животрепещущая. – Полюбить друг друга они могли вполне, а вот выжить, причем обоим, было бы сложнее. Стоило соплеменникам узнать, что он – дракон… судьба пары была бы печальной. Но возможность эта – и в самом  деле мизерна. Мне известны лишь два случая такой любви, и тогда драконы увозили девушку с собой.

- А как же метка?

- А что метка? Настоящая любовь ей ни в чем не уступает. Метка нужна, когда любви почти нет, или есть, но лишь с одной стороны. Метка в своей сути и есть – насилие, - я горько усмехнулся. Напоминать об этом оплетенной меткой девушке не хотелось до жжения в груди.

- Ты поэтому хочешь её снять?

- Да, конечно.

- Ясно, - Незабудка ожидаемо помрачнела, а у меня пришли в движение волосы на затылке, когда она уточнила: – После снятия метки я всё забуду?

- Если захочешь…

- Не забудешь, - ворвался в нашу беседу хрипловатый голос Тинати. - Ты же влюблена в него. Как кошка! Хоть и водила меня вокруг пальца. Но я теперь знаю, что именно тебя должна была убить…

– А зачем тебе её убивать? – уточнил я, осторожно сжимая ладошку совсем спавшей с лица Кассандры.

– Драконы враги человечества, – забормотала Тинати. – Возрождение драконов принесет миру смертный огонь, и не придут Крылатые, – голос постепенно выравнивался, теряя убийственную злость, прозвучавшую в первых словах. – И не будет спасения. Так гласит третья скрижаль Аласпайса…

– Да-да, помню я вашу религию, – перебил я, покривившись. – Поклоняетесь Крылатым, ненавидите драконов, но забываете, что Крылатые это и есть драконы. В прошлом, – уточнил я на всякий случай, заметив, как вскинулась Незабудка. Вот же дурень. Совсем забыл, что и Касс не слишком высокого мнения о нашей расе.

– Много мнящие о себе, – монотонно подтвердила мою мысль Тинати, – должны покинуть мир.

– Да мы-то как раз только за, – я снова хмыкнул, – но для этого нам надо вернуть крылатость…

– …Крылатые суть ангелы, создавшие мир. Принёсшие жизнь на своих сверкающих крыльях… – продолжала бубнить девчонка, не обращая внимания на мои реплики.

– Что? – встрепенулась и Незабудка. – Повтори, что ты сказала, Тани. Пожалуйста!

Но девчонка не слушала, неся свою чушь, о том, как драконы сожгли всех Крылатых, пытаясь занять их место в пантеоне. Как же! Делать нам больше нечего было в том огненном смерче, что разгорелся на планете к нашему явлению!

Я отвлекся, заметив нужный мне переулок. Мы как раз добрались до окраин Аррганны. Здесь ещё со времен, когда я намеревался бежать от отца в Старлайн, я обустроил перевалочный пункт.

Окинув улицу позади через зеркала заднего вида, а пуще того ощупав окрестности драконьим чутьем, я свернул в переулок, активировал пультом открытие ворот и, добравшись к знакомому домику, нырнул во двор. Здесь, под непроницаемым навесом и за глухим забором, моя Нуар затаится на какое-то время.

– Выходим, – скомандовал я, и Незабудка, настороженно озираясь, выбралась из нэксы. Лишних вопросов она не задавала.

С Тинати пришлось повозиться. Островитянка не прекращала бормотать, но шевелиться, как и положено под «сон-травой», даже не пыталась. Пришлось выволакивать её из салона и взваливать на плечо. Впрочем, идти было недалеко, метров триста по заплетенной диким виноградом аллее на другой конец участка. Там, надежно скрытый зарослями, таился гараж.

– …когда-то незабудки были синими, – Тинати начала нашу сказку. Мне было любопытно, как она звучит в версии дракононенавистников-островитян, но когда я сгрузил Тинати на лавочку в зеленой беседке, расположившейся в десятке метров от гаража, девчонка сбилась и перескочила на описание убийства Заррха. В трактовке островитян, конечно.

– Посидите здесь немного, пожалуйста. Касс, ты только не расслабляйся. Даже сейчас, в виде полуовоща, менталист может быть опасен. Хотя подчинить она тебя не сможет, но внушить какую-то гадость запросто.

Собственно этим она сейчас и занимается, но заткнуть её я не могу, она сейчас даже без сознания будет говорить. По идее ещё пару часов. Да и Кассандра, наблюдавшая смерть Заррха в видении, сейчас, слушая о его коварстве, лишь качала головой и морщилась. Стакан больше не был пуст, и повторно наполнить его ложью не так-то просто.

Зато мои слова Касс насторожили.

– Почему не сможет подчинить? – прищурившись, она посмотрела на меня.

– Потому же, – я улыбнулся, – почему не смогла сделать этого раньше. Ты обладаешь сильной защитой от ментальной магии.

– Отчего ты так решил?

– А ты считаешь, что папочка мой настолько слабый менталист, что его внушение в первую же ночь начинает облезать, как старая шкурка ящерицы?

– Но… ты говорил, что защитой обладают… менталисты.

– Не обязательно. Я не менталист, но защита у меня сильная. В принципе все драконы обладают защитой от ментала…

– Но я-то тут причем?..

У меня запершило в горле.

– Ты… – я прокашлялся, подбирая слова. – В твоей крови тоже бродит кровь драконов. Как у любого патриция.

Как минимум.

– Все патриции…

– Потомки драконов, да.

Для легенды о незабудках не время. Не сейчас. Может быть даже, мне не придется её рассказывать. Лучше, если ты догадаешься сама.

– В общем, посторожи её, – я кивнул на притихшую, но продолжавшую что-то шептать Тинати.

По-хорошему, стоило её связать. И не оставлять с ней Незабудку, но предлагать такое я даже не пытался, понимая, что вызову лишь шквал негодования. До сих пор во взгляде Касс на бредящую убийцу, читалось больше сочувствия, чем опаски. Складывалось впечатление, что Кассандра видит в Тинати одураченного ребенка. Видимо, это женское. Некий материнский инстинкт…

Я оставил девушек в беседке, а сам оправился заправлять нэксу устаревшей ещё пару лет назад модели и разбирать припасы. Не всё из заначки для побега в подземный город пригодится на Архипелаге. Но многое точно. Заехать в маркет я не успел, слишком рано мне на голову свалилась Незабудка, но в Галлроке, маленьком приморском городишке тоже неплохой базар. Очень оживленный и во многом подпольный. Сказывалась близость бухты контрабандистов.

Перевалочный пункт ближе всего к Аррганнской пустоши, к тому же… я прислушался – да, мои ребята, получив послание автолеттой, уже направились на старшей сестричке Нуар к Старлайну. В последнем разговоре с Орсом, я сообщил, что собираюсь именно туда. Надеюсь, отец удовлетворится последней информацией и не станет копать глубже, а слухи о черной быстрой нэксе на дороге туда собьют с толку его ищеек.

Ну, а мы пересядем на Шэру, серую и неприметную малышку. С десятком скромных секретов под обшивкой. И с парой-тройкой нескромных.

Я улыбнулся, ощущая какую-то хищную радость. Опасность, близость нужной девушки, предвкушение приключения, этот бурлящий коктейль кипятил мою кровь.

Корвин скрылся за густой ещё, но уже начавшей желтеть, лозой винограда, оставив мне Тани, опоенную, безвольную, ещё более хрупкую и юную сейчас. Под глазами малышки залегли глубокие тени, носик заострился, пухлые детские губы обветрились…