Может спрятаться под землёй?

Шелест? Как думаешь, в Старлайне нам удастся отсидеться первое время? Пока я найду Реми, и он устроит мне билетик на Вольные острова. Он ведь обещал…

Шелест, похоже, совсем очешуел и не отзывался. Я разволновалась не на шутку. Даже не сразу поняла, о чем спросил Кор:

– Ты всё ещё хочешь на Бурный?

Бурный? Архипелаг Бурь? Ну, да, так они его называют.

Неужели я размышляла вслух? Вроде нет…

– Да, конечно… – ответила я в лёгкой панике, проблема в том, что без Корвина я не хочу никуда. Старлайн хотя бы близко от Аррганны, есть шанс, что он заглянет в гости. Или я наведаюсь в его голову. А вот Архипелаг Бурь – на другой стороне мира. Слишком. Слишком далеко.

– Что ж. Похоже, пора и мне в пилигриминг на Бурный.

– Что? – мне показалось, что он собирается на Архипелаг. Но зачем?

– Паломничество. Каждый дракон хоть раз в жизни отправляется на Архипелаг Бурь.

Сердце ёкнуло от радости – Корвин действительно поедет со мной, но тут же и похолодело – неужели драконы ездят на Вольные острова, чтобы охотиться на островитян…

– Зачем? – я затаила дыхание.

– Искать место упокоения Заррха и пытаться выжить при этом, – просто ответил Корвин.

– Выжить?

– Одиночку-дракона убить не так уж и сложно. Но это неважно. Скажи лучше, что там во дворце?

– Ой! – я так отвлеклась, что совсем упустила из осязания дымки ситуацию во дворце! Или сказывалось то, что мы отъехали довольно далеко? Я с трудом перенесла зрение в темницу, и снова ойкнула. Там два дракона спорили друг с другом о том, чья вина, что девчонка пропала. И в то же время наверху распахнулась дверь в чёрные покои Корвина, впуская беловолосого стража. Очень похожий на Орса Соверга дракон зашел в гостиную, прошел к постели… перевернул скатанные валиком одеяла с покрывалами. Что-то прорычал и быстро-быстро вышел вон.

– Они обнаружили, что пропала Танита, – прошелестела я. – И что тебя нет в покоях тоже…

– Быстро они, – Кор бросил взгляд в мою сторону и тут же снова уставился на дорогу: – Возвращайся.

Не успела я задаться вопросом, как это сделать, когда он продолжил:

– Всё несколько прежде времени получилось, подводный барк твоего друга ждет нас только к полуночи…

– Реми? – других друзей  у меня нет, но неужели?.. – Уже ждет нас?

– К полуночи. Удивлена?

– Да. Очень…

– Я же обещал тебя отпустить. Но оставить тебя без защиты метки в Аррганне, всё равно, что нарисовать на тебе знак «дичь», и объявить охоту открытой. Архипелаг – самое безопасное место для тебя на ближайший месяц. Было до недавнего времени. А теперь я даже от метки тебя избавить не смогу…

– О… почему?.. –  только и сумела выдавить я, совершенно теряясь в своём отношении к этому факту.

Было радостно-щекотно и опасно-царапуче одновременно.

С одной стороны – облегчение. Только сейчас я полностью осознала, насколько нервировало его «отпущу» и та бездна равнодушия, что могла разверзнуться за этим. С другой – разум, воспитанный в ненависти и недоверии к драконам, да ещё и видевший только что истинное отношение драконов к людям, скрипел на ухо:

«Ты теперь ценность. Ты можешь то, что неподвластно даже самым сильным драконам. Конечно, он тебя не отпустит, и не даст другим на тебя поохотиться. Помнишь, как в поговорке: такая корова нужна самому».

– Заткнись, – пробормотала я очень тихо… – Главное сейчас, что не даст другим.

– Что, прости? – ох, уж этот драконий слух.

– Как снимается метка? – спросила я вместо ответа.

Кор к моему удивлению запнулся, и даже смутился, – с пассажирского сидения хорошо было видно, как покраснели его ухо и скула.

Новый способ обзора натолкнул на понимание того, что я всё-таки собралась в кучку.

Ох, крылатые! По дороге я умудрилась посеять одежду!

Заскрипели тормоза, нэксу повело в сторону, я едва успела сгруппироваться и выставить руки, чтобы не вышибить лбом, а затем и ухом стекло.

– Осторожней, – пробормотала я, оборачиваясь к Корвину, и замерла под его черным, очень голодным взглядом.

Появление Незабудки в нэксе стало неожиданным. Нет, Касс витала здесь с самого нашего побега, но как бы это сказать… частично и тающе¸ дымкой ускользая от взгляда. А вот вдруг раз – и проявилась вся. Почти.

Платье потерялось!

И это после провокационного вопроса о способе снятия метки!

Да я чуть язык не проглотил: в глазах вспышки, в паху полная готовность к взрыву! Ещё и взгляд этот наивный, но постепенно… всё понимающий.

Проявляющийся обострением всего – груди, кожи в цыпках, желания.

На то, чтоб автопилотом закатить нэксу под сень деревьев, едва хватило остатков разума. Смотреть на дорогу я не мог. Просто не было возможности оторвать взгляд от девушки рядом мной, и я любовался золотыми искрами в синих глазах, наслаждался тем, как они постепенно темнели.

Но вдруг её зрачки сузились, щеки покраснели, а плечи покрылись испариной. Взгляд метнулся к заднему сидению, где мирно почивала девочка, способная в любой момент очнуться.

Тинати Лийамарь.

Девочка, мысль о которой заставила меня взять себя в руки. И даже не потому, что очнувшаяся малолетка могла увидеть нечто неприличное. Заррх, это разве что ещё больше заводило. Но открывать в страсти разум при сильном менталисте – слишком щедрый для него подарочек.

– Тебе бы одеться, – заметил я сухо (очень сухо, во рту просто пустыня скрипела песками). Силой воли заставил себя отвернуться от Касс, хмыкнул – испытаний на эту мою силу в последнее время многовато.

– У меня не получается, – с нотками отчаянья пробормотала Незабудка. Как бы снова не растаяла.

- Сейчас, - я стянул с себя черную тишотку, - Держи, - протянул её девушке. Не глядя. Но буквально кожей ощутил, как обострился её запах. Похоже, обнажаться самому здесь и сейчас было не самым умным, раз уж я намерился не заходить… слишком далеко.

М-да. Ох и непросто же будет выполнить сие намеренье. Может и ну его к Заррху? Моя вещь на Кассандре выглядела исключительно правильно и уютно, думать, что при снятии метки Незабудка может вернуться к своей ненависти, было физически больно. А тут ещё и время приходится тянуть.

Все планы перемешались с этим её раскрытием. Касс сейчас слишком близка к нам, чтобы отпустить её на Бурный – где всегда «очень рады» драконам – одну. И уж тем более с мутной подружкой в довесок.

- Боюсь, твоя подруга всё-таки менталист, Касс, - начал я сложный разговор, снова заводя нэксу и выводя её из-под прикрытия деревьев. Для верности. Чтобы не сорваться.

Незабудка вздрогнула, посмотрела назад, потом на меня.

- Любой менталист имеет защиту от ментального внушения, -  пояснил я. - А твоя Тинати очень долго и качественно сопротивлялась нашим дознавателям, раз уж им пришлось напоить её сон-травой*.

- Что за трава такая?

- Это не трава, это целый эликсир. У него сложный состав и зубодробительное название, немного созвучное к «сон-трава». Эликсир как раз против упрямых менталистов.

Против драконов, - умолчал я. – Наших преступников не так-то просто допрашивать. В состав сон-травы входит порядка сорока травок, и треть из них в дикой природе не водится, выращивается только в наших оранжереях и запрещена для выведения среди людей. Ещё бы, такое оружие против нас! Помимо тяги поболтать обо всём, что тебе известно, телом овладевает величайшая лень. Видно всё желание двигаться уходит в язык. Интересно, кстати, как оно – целоваться под этим зельем? Не пробудится ли ещё какая тяга к движению?..

Гм. Что-то мысли мои плывут не туда.

- Слушай, а разве люди могут быть менталистами? – Касс била метко в цель.

- Очень редко. И они не совсем люди. В их жилах течет хоть чуть драконьей крови.

- Как? Насилие? - проснулась придавленная меткой ненависть Незабудки. – Конечно! На островах вам есть, где разгуляться безнаказанно!