Моя заминка утвердила  Тинати в её выводах:

– Вот видишь, ты сомневаешься! Ты и сам не знаешь и половины того, что творят на островах драконы.

А вот тут змеи озноба скользнули у меня по спине. Уверять, что драконы белые и пушистые тише-воды-ниже-травы зайчики, я бы точно никого не стал. Я бросил  тоскливый взгляд на Кассандру. Сможет ли она простить мне все драконьи прегрешения, когда с неё спадут путы метки? Поймав мой взгляд, она качнула головой, и снова обернулась к Тинати.

– Допустим, ты и в самом деле дочь Асандра. И из мести ему ты должна была убить… его невестку? Будущую? – спросила Кассандра. В  голосе и взгляде сквозило сильное сомнение в равноценности удара.

Я даже хмыкнул согласно. Что моему дорогому папочке какая-то человеческая девчонка? Причем и для меня самого это не было бы страшной потерей, если бы не…

Но каковы были шансы, что я полюблю эту девчонку так сильно, что смерть её станет для меня сокрушающим ударом. Настолько сильным, что зацепит и отца.

– Какая-то слишком ненадежная и… опосредованная месть.

И даже ответ Тинати, что повредить дракону она всё-равно не сумела бы, не оправдывал такой странный выбор мишени.

– А Нарнику зачем убить пыталась? – уточнила Незабудка, кусая губы.

– Так ты же так старательно врала мне, что вы с твоим Корвином не испытываете тяги и собираетесь расстаться, – в голосе обманутой менталистки звучала искренняя до смешного обида. – Мне даже пришлось ездить к тебе на родину, чтобы  выяснить…

– Так это ты… встречалась с дядей?!

– Он так ничего и не рассказал о тебе. Просто не знал. Старый дурак, – насупилась Тинати.  – И ты все равно его не любила, он же продал тебя… этим!

Незабудка зажмурилась, с силой потерла глаза кулачками. Затем обхватила руками голову.

– Даже твой Реми… ничего не сказал. Целоваться полез, стоило чуть к себе расположить… – ох и каша варится в этой прелестной детской головке.

Кассандра нервно хихикнула. Я напрягся. Упоминание друга Касс в сочетании со эпитетом «твой» злило не на шутку. А мне ещё на островах его терпеть. Хотя… а зачем? Я поплыву вместо него. Отлично!

Я открыл дверцу нэксы, свежий бриз ворвался внутрь, разметал непривычно легкие волосы. Выбравшись наружу, я отошел к парапету обзорной площадки, позволяя девчонкам побыть наедине. Моё присутствие как минимум Тинати явно смущало. Условно наедине, конечно.

Прислушиваясь к разговору в салоне, я окинул рассеянным взглядом окрестности, поражавшие своим величием. Я много слышал об этом месте, видел снимки, изучал сведения о природе местных базальтов, похожих на гигантские окаменевшие соты, но впервые оказался здесь лично. Море с обманчивым названием Мирное, бывшее таковым лишь по сравнению с Красным океаном, билось у подножия скал с оглушающим ревом. И даже со своим чутким слухом едва разбирал, о чем говорят девушки.

– Нарника тоже… с Вольных… сказали… островитянка …зродит былую мощь… драконов.

Всё-таки не просто месть, так я и думал. Похоже, Тинати прислали убить землячку. Неужели всё-таки сказка…

Стремительная тень набежала на чёрные скалы, я поднял голову и бросился к нэксе. В голове звенело лишь: Как? Как он нас нашёл?

Чувство тревоги, а, главное, вид бегущего к нам Корвина заставили меня выглянуть наружу (дымкой через крышу, хм), чтобы задохнуться от ужаса. Кошмар моего детства воплотился в реальности: на нас стремительно надвигался огромный дракон, совершенно черный, закрывший крыльями солнце и полнеба. Корвин завёл движитель, но мы так и остались стоять на месте. Действительно, от такого не убежать. Зато легко понять, почему по драконам стреляли люди, впервые их увидевшие.

Когда от громадины отделилась крохотная фигурка, плавно спускаясь вниз, я поняла, наконец, что это не дракон, а… летательное средство. Эйршип необычной формы, большой на фоне неба, но очень маленький по сравнению с транс-океаническими коллегами, которые мне доводилось видеть прежде. Впрочем, человеческая фигура, увеличивавшаяся по мере спуска к земле, вскоре привлекла всё моё внимание – полоскавшими на ветру странным флагом зелеными волосами.

Он всё-таки настиг нас, а ведь я так надеялась понежиться на пляже с Корвином…

Я вернулась под крышу, влившись дымкой в своё тело, и задергала Корвина за рукав:

- Бежим!

Но перед нэксой уже вспучилась дорога, сквозь которую пробилась скальная гряда. Невысокая. Скорее уж грядка, но нэксой и такую не перепрыгнуть.

Охх, сдессь сстановитсся интерессно…

А до этого бедненький Шелест с-скучал, подумать только!

***

Убегать не было смысла, это место – лучшее из возможных для встречи недобрых родичей. Мчаться в город, волоча на хвосте сильнейшего из драконов, с которым миром не разойтись, - плохая примета. Ко многим жертвам. А здесь есть шанс отбиться малой кровью. Если слово чести дракона, конечно, для него не утратило смысла, и он не призовет против меня свою службу безопасности.

Я активировал силовой щит Шэры, ободряюще сжал ладошку Касс и шепнул, чтобы не волновалась. Вышел наружу, демонстрируя дружественный оскал:

- Ну и зачем портить дорожное покрытие? Уж не думал ли ты что я побегу?

- Да кто ж тебя, талантливого, знает, после того, что ты устроил в замке, – Мунтассар тоже сиял широкой улыбкой. Кто-то раньше времени празднует победу? - Отдай девчонку и вторую, так и быть, можешь оставить себе.

Ах вот оно в чем дело. Мне великодушно простили похищение трофея. С чего бы?

Зеленый ответил на моё удивленное движение бровью:

- Тебе удалось меня впечатлить, мой мальчик, - медовым-ядовитым голосом пропел он. Зря старается, я уже вырос из возраста, когда его «мальчик» бесило меня до звездочек. - Я бы сказал гениально. Почти. Так что бить я тебя не буду.

- Ха, - всё-таки он меня бесит! – Ты не имеешь права претендовать на принцессу крови, Мун. Девчонка – моя племянница.

- Да что вы говорите? - Мунтассар склонил голову набок, приглядываясь к сжавшейся в комок островитянке.

- Отец просто не знал, что девочка – ребенок погибшего на Бурном Роберра.

- Хм. Хм, - повторил Мун и, зацепив Незабудку липким взглядом, за который хотелось сломать ему нос, снова повернулся ко мне. – Ладно. Тогда я заберу, - он опять покосился на Кассандру, - внучку Меххаритт. Раз уж ты её освободил.

Плечо со стигмой начало жечь, почти как в первое время, Касс тоже потянулась в меченному запястью. Я криво усмехнулся такой нелепой лжи.

- Кассандра Фалькони моя невеста, и ты не имеешь на неё никаких прав.

- Не делай вид, что ты ещё больший идиот, чем есть. Её передали тебе в обход меня, обманом. И сейчас, когда я вижу, что невеста свободна от нитей стигмы, да ещё, - он втянул носом воздух, - ещё и…

***

- …Ещё и не тронута… - самодовольно рычал Мунта-с-Арр, а я всё смотрела на своё запястье.

Кожа чесалась, даже жгла, почти как во времена, когда метка только появилась на моей руке. Но была чистой и ровной. Я перевернула руку, на всякий случай посмотрела на другую, словно могла их перепутать, – ничего. Ни следа от столько нервов сожравшей мне лапы сокола с цветком.

Может, я, собравшись в кучку после дымки, натянула её куда-то… мимо?

Да-да-а, на сссаднису. Кхе-кхе, - раздался в ухе довольный Шелест. - Ты ссожгла её.

Сожгла?

А за пределами нэксы тем временем разгорался спор.

Вернее он раздувался и дыбился. Пока что словесные аргументы были исчерпаны, и шла борьба взглядов. Ну и вихрь вокруг Корвина отплясывал, то опадая, то разрастаясь, а перед зеленоволосым драконом трескалась дорога, дрожь земли докатывалась даже до нас.

- Что-то мне неспокойно, - пробормотала я, вызвав истеричный смешок Таниты. Об откочевавшей куда-то метке подумаю позже, тут бы выжить. И хорошо бы Мунтассару леща отвесить. Страх потерял на меня зариться.