Что считаю, что лучше бы драконы не мстили? Или… Крылатые, мои мысли ужасны! – лучше уж было убить всех-всех? Сжечь всё живое? Нет людей – и мстить некому?

Нет! Так нельзя!

Мысли метались в голове, перекраивая и перекраивая полотно мира. Даже Танита умолкла, ошеломленная убийственной честностью Корвина.

Самое ужасное, что я не знаю, удержалась бы от такой мести я сама? Или нет…

Золотой простор океана ослепил, затмив своей яркостью чёрные мысли. Я уже видела его сегодня, но издали, когда только выбрались из проселка, а затем дорога зазмеилась между прибрежными скалами, служившими естественной защитой от океанских штормов, которые кроме мегатонн воды приносят порой океанских чудовищ. На берегу они не выживают, но увы, слишком разрушительны в своей слепой мощи, и лучше им оставаться за таким вот частоколом из скал, закрывающем красивые виды.

Зато сейчас мы выбрались на открытый простор и перед нами раскинулся Красный океан.

Хотя нет, уже не океан, а Мирное море. Красный – плескался дальше, отгороженный от моря зубастой грядой.

– Морские ворота, – сказал Корвин, тоже устремивший взгляд вслед отделившейся от берега частой цепочке скал, издали кажущейся дорогой. – Здесь Миротворцы уходят в океан.

Я кивнула, наблюдая, как кипит золотая в лучах солнца вода у чёрных клыков.

Миротворцы дробили огромные океанские волны, защищая теплое шельфовое море. В нем даже морская фауна водилась, мирная и съедобная, в отличие от агрессивной океанической, которая сама кого хошь сожрет.

Скоро я пущусь в плавание под этими негостеприимными водами.

Страшно мне не было. Наоборот, душа загорелась от взгляда на сияющий простор, затрепетала в предвкушении: приключения, опасности, новизны. Путешествия с Корвином.

И пусть потом он меня отпустит, но за время пути мы успеем узнать друг друга получше, и чем Заррх не шутит, может он и сам не захочет расставаться после снятия метки. Или, в крайнем случае, я приду к выводу, что лучше нам разойтись и забыть друг о друге как о… сне. Просто сне. Вот только это вряд ли. Чем больше я с ним общаюсь, тем больше – влюбляюсь. И никакая метка тут ни при чем.

Я потерла основание запястья сквозь плащ. Метка давно не беспокоила, не зудела, не горела. Словно в ней не было больше смысла. Да так оно и есть, на самом деле. Я прекратила сопротивление. Не потому что сдалась, просто я узнала о нем слишком много.

Корвин… он невероятный. Интересный, умный, благородный, решительный. Не сноб, каким показался при первой встрече. Крылатые, он слишком хорош. У меня не было ни единого шанса не влюбиться в него, как в мечту, в недостижимый идеал. Метке осталось лишь подхватить моё восхищение и свить из него петлю, захлестнув нас обоих и стянув вместе.

Беспощадная драконья магия. Насилие. Так он и сказал.

Но он ведь тоже может узнать меня. Узнать – и захотеть остаться.

Мечты.

– Минут десять и мы прибудем в Рэ́йвеншор, – прервал Корвин мою рефлексию. Он указал вперед, на побережье, и я не сразу поняла, что вижу перед собой городок на берегу.

– Ух ты. Черный город.

– Воронов берег. Основной стройматериал – черный гранит. Его тут вороны не клюют.

– Да уж. Вороны об него все клювы поломали.

– Кстати, знаешь, что чайки тут черные? Почти как вороны. Вернее светло-серые снизу, чтобы рыбу не пугать, но черные сверху – для маскировки на местных скалах.

– Прикольно, на вороньем берегу даже чайки косят под ворон. Правда, я раньше думала, что это Бухта контрабандистов.

– Чш, что ты говоришь такое? – Корвин с видом заправского заговорщика прижал палец к губам. – Контрабандистов не существует. А Рэйвеншор – экзотический курортный городок с чёрными пляжами, парой горячих источников, множеством отелей и модных кафешек.

– О! Так мы приехали на отдых?

– Ну, да, – Корвин улыбнулся. – Сейчас снимем пару номеров на недельку, прошвырнемся по маркету и завалимся на пляж. Или лучше сразу на пляж, пока солнечно? Оттянемся на полную катушку.

– О, да-а, – я рассмеялась, смутившись самую малость – от мысли о пляже с Корвином. И чуть больше – об отеле с ним же.

– Вы что? Не собираетесь меня допрашивать?! – неожиданно вызверилась на нас Танита.

Я бросила растерянный взгляд на Корвина, тот пожал плечами, словно предоставляя право решать мне. Хотя почему «словно»? Он всего лишь украл её для меня. Сделал то, о чем я попросила. И теперь я действительно должна решить, что же с ней делать.

– А зачем нам тебя допрашивать, Тани? – я обернулась к возмущенной подруге.

Та приоткрыла рот и хлопнула глазами.

– В смысле, самое главное мы уже и так поняли. Ты дочь дракона, которого, скорее всего, убили те, кто тебя вырастил. Маму, боюсь, постигла та же участь, что и отца.

Танита, насупившись, грозно засопела. Но не возразила. Хотя вряд ли из согласия со мной, но все равно прогресс.

– Тебя воспитали в ненависти к отцу-якобы-насильнику, дали кучу полезных для убийцы навыков, помогли раскрыть дар… интересно как именно? Уж не сбрасывали ли тебя со скалы? – я вспомнила, как заинтересовались таким способом драконы. И хотя вопрос мой был риторическим, Танита всё же ответила:

– Меня привязали к столбу в темной комнате. Маленькой тёмной комнате. Вокруг сновали люди. Но им нельзя было подходить ко мне. Ни еды, ни воды. Благо и ходить под себя было нечем. Помню, как язык распух от жажды и жгло глаза, стоило моргнуть… я думала, что умираю, и тогда мои мысли очистились. Я взяла под контроль кого-то из оказавшихся по близости людей и заставила дать мне воды.

В моей груди зашевелилась глухая ярость.

– Правда, со скалы меня тоже бросали, с завязанными глазами. Но я не взлетела.

– Твари, – прошептал Корвин едва слышно.

Кажется, я знаю, чем мы займемся на Архипелаге.

– Но они пошутили. Внизу была вода, а не камни.

Да уж. Девочке и самой хотелось выговориться.

– Но это всё для моего блага. Чтобы выжить в мире драконов и отомстить. Так они говорили.

– И тебя прислали убить невесту Корвина…

– Почему, кстати, мою?

– Ты мой брат. Так они сказали.

Корвин не стал бить по тормозам, даже не дернулся. Но нэкса плавно нырнула в ближайший карман обзорной площадки и остановилась.

– Не брат, точно. Но вполне возможно твой дядя…

***

Я остановил нэксу. На таких виражах потрясения чреваты поцелуем. Со скалами. Или, в лучшем случае, полётом в кипящее у их подножия их море.

А потрясениями меня обеспечивали исправно. Обе.

Причем, если выпада мелкой Тинати я почти ждал, так как видел, что она зреет, и наша отвлеченная болтовня с Касс её бесит, то слова самой Кассандры очень удивили. Я и  сам бы лучше не справился с добыванием «добровольного признания» из юной преступницы.

А теперь и заявочка Тинати о нашем родстве.

– Значит, тебе сказали, что именно Асандр Дальсаррх – твой отец? – Незабудка взяла себя в руки быстрее меня.

– Да, это был ваш… правитель! – последним словом Тинати плюнула в лицо мне.

– Невозможно, – спокойно ответил я. – У нас не бывает детей от насилия, нужна только любовь, глубокая и взаимная.

Девчонка промолчала, но борьба разума и вбитой в детстве лжи кипела в прищуренном взгляде. Казалось ещё чуть и из ноздрей повалит пар.

– Иначе им не пришлось бы возиться с метками, Тань, – Незабудка потерла меченую руку. У меня тоже зачесалось плечо со стигмой.

Да уж…

– Может она его любила, а он...

– Взаимная, – напомнил я.

– Ну, может и любил. А потом бросил! Вон, неженатый он у вас.

Не спорю, после смерти мамы, отец больше не брал жен, но это никак не связано с островитянками. Да он даже не бывал на Архипелаге с тех пор, как я себя помню, а это уж точно больше пятнадцати лет. И без сомнения он не оставил бы на островах возлюбленную. А вот старший брат, так и не вернувшийся с Архипелага Бурь… да. Лет четырнадцать тому. С половиной…